Всецело занятые ожесточенной внутренней борьбой, римляне ослабили свою внешнеполитическую активность. Однако она не прекратилась. В 20-х годах II в. до н. э. Рим распространил свое влияние к северу от Италии, за Альпы. В 129 г. до н. э. велась война с иллирийскими племенами, угрожавшими северо-восточным границам Италии. Еще большее значение имел поход консула 125 г. до н. э. Марка Фульвия Флакка за Альпы. Предлогом для похода послужила просьба о помощи, исходившая от богатого греческого города Массилии, издавна находившегося в союзных отношениях с Римом. На земли Массилии напало одно из галльских племен, обитавших на территории современной Франции. Фульвий Флакк не только отбил это нападение, но и подчинил власти Рима племена трансальпийских лигуров, населявших морское побережье около Альп. Он был первым римским военачальником, который подчинил территорию за Альпами и открыл римскому влиянию путь в эту благодатную страну. Вскоре после этого, в 123—122 гг. до н. э., была основана первая римская колония в Заальпийской Галлии — Аквы Секстиевы, названная так по имени ее основателя проконсула Гая Секстия и благодаря обильным горячим и холодным источникам, бывшим в этих местах. Отныне римляне вступили в непосредственное соприкосновение с многочисленными кельтскими племенами. Из других внешнеполитических событий следует упомянуть захват Балеарских островов, которые образовывали естественный мост между Италией, Галлией и Испанией и подчинение которых было важно с военной точки зрения. Кроме того, жители Балеар славились как лучшие стрелки из пращи и могли поставлять в римскую армию отличных метателей.
После смерти Тиберия политическая борьба между сторонниками и противниками аграрных и демократических реформ шла с переменным успехом. Крупнейшими успехами консерваторов были провал законопроекта о союзниках и разрушение Фрегелл. С другой стороны, энергичная работа аграрной комиссии подходила к концу, так как постепенно сокращались италийские фонды общественных полей. Перед сторонниками реформ встали теперь новые задачи. Необходимо было дополнить аграрные преобразования рядом других мероприятий, направленных на укрепление стабильности римского общества и государства.
6. Политическая деятельность Гая Гракха. Новый подъем движения за демократические и аграрные реформы в Риме был связан с деятельностью младшего брата Тиберия Гракха — Гая Семпрония Гракха (153—121 гг. до н.э.), который выступил с широкой и продуманной программой преобразований. Поставив перед собой задачу завершить аграрные реформы и отомстить убийцам Тиберия, Гай Гракх решил нанести удар по могущественной римской олигархии, сосредоточенной в сенате. Именно римский нобилитет, сенатская знать были главными противниками демократических преобразований. Для осуществления своей программы Гай Гракх решил сплотить вокруг себя различные слои римского гражданства и противопоставить их нобилитету. Помощь сельского плебса, особенно получившего землю из рук аграрной комиссии, членом которой был Гай, была обеспечена. Гай Гракх предполагал продолжить наделение землей безземельных граждан. Он восстановил полномочия аграрной комиссии, вернув ей судебные права. В бытность Гая трибуном было основано несколько новых колоний в Италии и на месте разрушенного Карфагена. Но Гай понимал, что поддержки одного сельского плебса недостаточно. С целью привлечения на свою сторону городского населения, не заинтересованного в получении земельных участков, Гай провел закон о продаже по очень низким ценам городскому населению Рима зерна из государственных складов, что сразу же обеспечило ему симпатии беднейшей части римского гражданства.
Важнейшее значение имели и законы Гая Гракха, проведенные в интересах всадников, т е. богатых ростовщиков, спекулянтов, торговцев и землевладельцев средней руки. Гай Гракх провел судебный закон, по которому создавались судебные комиссии из всадников по разбору дел о злоупотреблениях властью и коррупции римских наместников в провинциях. Всадники, составлявшие большинство кампаний публиканов (откупщиков), собиравших подати с провинциального населения, постоянно сталкивались с римскими наместниками. Благодаря новому составу судебных комиссий они получили возможность контролировать в своих интересах деятельность наместников. Это создавало источники постоянного напряжения и конфликтов между всадниками, заседавшими в судах, и нобилями, из которых назначались наместники провинций.