Были выступления против афинской гегемонии также на острове Самосе в 440 г. и на острове Лесбосе в 427 г. до н. э. Как правило, подавление таких попыток к выходу из союза сопровождалось установлением демократических порядков и приходом к власти демократических кругов, которые становились надежной опорой афинской власти прежде всего потому, что большинство членов союза было заинтересовано в существовании такого военно-политического и экономического объединения греческих полисов.
В укреплении могущества Афин и создании Афинской державы огромную роль сыграл Перикл, сын Ксантиппа (495–429 гг. до н. э.). Принадлежа к знатному афинскому роду, Перикл с начала своей политической деятельности в середине 60–х годов V в. до н. э. стал одним из лидеров афинской демократии и верно служил ей всю свою жизнь. Перикл получил прекрасное образование, был выдающимся оратором, талантливым государственным деятелем и полководцем. Его группировке принадлежала инициатива в проведении реформ внутреннего управления, которые привели к торжеству демократической системы в Афинах. Вместе с Эфиальтом он способствовал падению политической роли Ареопага и расширению функций Народного собрания, с его именем связано введение платы за участие в заседаниях гелиеи, Совете 500. Перикл и его сторонники разработали политику по превращению равноправного союза полисов, Делосской симмахии, в Афинскую державу. Перикл много сделал для превращения Афин в политическую и культурную столицу Эллады, Афиняне поддерживали деятельность Перикла, одобряли его политику. Выражением такого доверия было ежегодное избрание Перикла на высшую должность первого стратега с 444 по 429 г. до н. э., единственный случай в истории демократический Афин, основным конституционным принципом которых было ежегодное переизбрание должностных лиц. Не только рядовая масса гражданства, но и выдающиеся люди греческого мира ценили государственную мудрость и образованность Перикла. Близкими друзьями и советниками Перикла были философ Анаксагор, ученый Дамон, великий греческий скульптор Фидий, замечательный греческий историк Геродот. В Афины съезжались из многих городов лучшие художники, скульпторы, философы, авторы трагедий и комедий. При Перикле Афины стали центром культурной жизни Греции.
3. Внешняя политика Афинского морского союза в 40–30–х годах до н. э
Располагая огромными по тем временам силами и средствами такого мощного объединения, Афины стали проводить активную внешнюю политику в греческом мире, преследуя несколько целей: 1) дальнейшего расширения союза путем включения в него новых городов, в Эгейском бассейне; 2) усиления политического влияния Афин в Великой Греции, Южной Италии и Сицилии; 3) проникновения в бассейн Черного моря; 4) изоляции Пелопоннесского союза, уменьшения его политического влияния и превращения Афин в гегемона большинства греческих полисов.
Достижение этих целей встретило, естественно, сильное противодействие Спарты и ее наиболее могущественного союзника Коринфа. 440–430 гг. до н. э. стали временем острого дипломатического и политического противоборства двух наиболее крупных объединений греческого мира в V в. до н. э.
Крупным успехом Афин было включение в состав союза соседнего острова Эгины. Несмотря на противодействие Спарты и Коринфа, афиняне высадились на острове, разбили эгинян в сражении, захватили город (458 г. до н. э.). Его стены были срыты, наложена большая контрибуция, установлены угодные Афинам порядки. Эгина стала послушным членом Афинского союза, выплачивала ежегодно до 30 талантов фороса (один из самых высоких членских взносов в союзе). Афинам удалось установить дружественные отношения с традиционным противником Спарты в Пелопоннесе — Аргосом и фессалийскими городами. После этих успехов власть Афин в бассейне Эгейского моря практически никем не оспаривалась.