Индия ко времени похода в политическом отношении являла весьма пеструю картину: многочисленные племена (некоторые из них находились еще на стадии первобытно — общинного строя) соседствовали с разрозненными царствами. За редким исключением, они оказывали яростное сопротивление завоевателям. По словам Плутарха, они мужественно защищались и «доставили Александру много бед».
Перейдя Инд, Александр вторгся в земли царя города Таксилы, важного торгового центра на пути из Средней Азии в Индию; здесь он встретил дружеский прием и заключил с царем союз, но правитель соседнего царства Пор оказал сопротивление. Кровопролитное сражение с ним произошло на реке Гидасп (приток Инда), где, применив обходной маневр, Александр нанес Пору жестокое поражение; но и ему победа досталась ценой больших потерь. Здесь — он основал два города: Букефалию — в честь своего любимого коня, Никею — в честь победы. Дальнейшее продвижение по Пенджабу проходило в обстановке опасностей и постоянного напряжения, в котором местные племена держали армию завоевателей. Воины были утомлены походами, их вымотала восьмилетняя служба, у лошадей от непрерывного пути истерлись копыта, оружие в большей части никуда не годилось, эллинские одежды изорвались. Уже много дней неистовствовала тропическая буря, удары грома раздавались один за другим, и войско отказалось идти дальше. Это случилось у переправы через еще один приток Инда — Гифасис. Никакие угрозы и уговоры Александра не подействовали, и было решено повернуть обратно. Решение это, по словам древних авторов, вызвало всеобщее ликование, и многие плакали от радости.
Александр вернулся к Гидаспу, достиг по нему Инда и далее спустился к Индийскому океану. Продвижение войска, часть которого шла по суше вдоль реки, сопровождалось постоянными военными столкновениями с местным населением, которому армия Александра несла разорение и смерть. Но и для нее это был трудный путь, так как многие племена оказывали упорное сопротивление. Стремясь закрепить свою власть, Александр по пути основал три города.
Еще со среднего течения Инда он отослал домой часть войска (с ранеными и больными) под командой Кратера; они двинулись через Арахозию и Дрангиану. В устье Инда Александр разделил остальных на две части, одна из которых во главе с Неархом двинулась в Персидский залив, другую Александр, стремясь увеличить свои владения, повел по суше. Обратный путь, особенно через Гедрозию (совр. Белуджистан), оказался очень трудным. Воины шли через пустынную местность, без пищи и воды; зной и раскаленные пески доставляли большие мучения. Как пишет Страбон, «воины, истомленные жаждой, ложились посреди дороги под палящими лучами солнца» и умирали; некоторые, сбившись с пути, «засыпали, уступая сну и усталости. Другие отставали и погибали». Трудным было и плавание Неарха вдоль пустынных берегов Гедрозии, и только войдя в Персидский залив, воды которого омывали Карманию и Перейду, войско нашло все необходимое, чтобы восстановить силы. К началу 324 г. до н. э. остатки армии Александра соединились с флотом Неарха около Суз. Поход завершился. Согласно Плутарху, лишь четверть армии вернулась из похода.
7. Держава Александра Македонского. Историческое значение восточного похода
Сразу же по возвращении перед Александром встала сложная задача по организации управления огромной державой, которая возникла в результате завоеваний. Мероприятия, проведенные Александром за тот недолгий срок, который ему еще оставалось жить (немногим более года), вся его политика несут на себе черты определенной двойственности. Александр действовал как владыка огромной многонациональной державы, центром которой он сделал Вавилон. Он стремился как-то укрепить единство государства, сгладить противоречия между завоевателями и побежденными. Отсюда — так называемая политика «слияния народов», которая нашла наиболее яркое выражение в свадьбе в Сузах, когда в один день пышно отпраздновали бракосочетание 10 тыс. воинов — греков и македонян — с местными девушками. Сам Александр женился на старшей дочери Дария, Гефестион — на его младшей дочери; женами ближайших сподвижников царя — Кратера, Пердикки, Птолемея, Эвмена, Неарха, Селевка — стали дочери придворных Дария и его сатрапов. Все новобрачные получили от Александра богатое приданое. Александр привлекал местную знать к управлению государством. Эти и ряд других фактов позволили некоторым ученым говорить об Александре как провозвестнике «братства народов». Однако его деятельность свидетельствует о другом — о стремлении расширить свою социальную базу, слить воедино персов и македонян, особенно их знать, создав своего рода «господствующий народ», верную опору власти и орудие угнетения и эксплуатации других народов. Кроме того, поскольку македонская монархия сохраняла еще отдельные пережитки эпохи военной демократии (роль общего собрания воинов), Александр, объединяя македонян с персами, тем самым низводил и их до уровня подданных.