Но в это время из подъезда, размахивая веником, выскочила бабка, а вслед за ней, размахивая кулаками, дед в подтяжках. Это были старички из квартиры, под которой находилось тайное жилище Мурзая. Они наскакивали на автокран, требуя, чтобы он убрался назад. Оказывается, автокран своими гусеницами наехал на садик, огороженный заборчиком.
Они наступали на пятившийся от них автокран и гнали его, как забравшегося на чужой двор быка. Они кричали и топали ногами, метя кулаками и веником в самые глаза и рога, гнали его до тех пор, пока он не остановился. Из кабины вышел водитель и закурил, поглядывая вверх. Он не слушал, что кричали старички. Он думал. Пока он думал, из дома стали вылезать домохозяйки. Вокруг водителя росла толпа. Все кричали и размахивали руками. А он стоял, курил, смотрел на провода и думал.
Данька решил разогнать толпу, чтобы она не мешала шофёру думать. «Ра-а-а-зойдись! Слушай мою команду: кр-р-ругом марш! Ра-а-а-азойдись!» Он послал молнию в толпу. Он бы достиг своей цели, если бы старички и домохозяйки были восприимчивы к сигналам, но с возрастом у них слабеет мозжечок. Толпу не удавалось разогнать. А ведь какой получился замечательный опыт - водитель воспринял сигнал, подчинился, понял, отвёл автокран, чтобы провести его там, где провода висели высоко! И всё шло насмарку из-за старичков, так дороживших жалким садиком!
- Даня, и тебе не стыдно? К тебе обращаются, а ты не слушаешь, как будто это не тебя касается! Мне прямо неловко перед Автандилом Степановичем. Он не жалеет своего времени, отрывается от важных дел, а ты… Вот сами посмотрите на него, Автандил Степанович! Что стенке говорить, что ему - всё равно!
Алла Николаевна вытащила платочек и поднесла его к глазам. Автандил Степанович деликатно отвернулся - он не мог видеть женских слёз. Он подошёл к окну и встал за спиною у Даньки. Его заинтересовало, что это увидел во дворе Данька. Он выглянул в окно и не увидел ничего. Он насупил свои густые чёрные брови и стал осторожно переводить глаза с одного квадрата двора на другой - и опять ничего не увидел: ни бойлерной, ни автокрана, ни толпы старичков и старух вокруг него. Ничего! Ничего такого, чтобы понять, чем же был так поглощён мальчик, странный этот мальчик с беспокойными глазами.
- Ты бы хоть мать свою пожалел, - мягко сказал Автандил Степанович; положив ему на голову свою большую ладонь. - Ведь она все силы тебе отдаёт - одна тебя тянет, во всём себе отказывает, а ведь она совсем ещё молодая! (Алла Николаевна прибила платочком слёзы, на щеках и подбородке робко заиграли ямочки.) Разве она заслужила такое неуважение? А ведь ты мальчик умный, отзывчивый…
- Да, очень! - подхватила Алла Николаевна и улыбнулась.
Автандил Степанович снял руку с Данькиной головы и уселся напротив Аллы Николаевны.
- Вспомнили что-то, да?
- Ой, не спрашивайте! Прихожу недавно домой, а он, верите, полы моет. «Мать, - кричит он мне, - ступай на камбуз, не мешай, пока я тут палубу драю».
- Это как же так? - удивился Автандил Степанович.
- А вот так! - Алла Николаевна засмеялась.
Автандил Степанович не выдержал и тоже начал смеяться.- Это он… это он меня на кухню отправляет. Я вошла на кухню… а… а на верёвке, где я бельё сушу, висят флажки… а… а Саша Охапкин в моём халате, как повар, колдует над плитой. Свистит в дудку и кричит: «Капитан, кончай вахту, обед подан в кают-компанию!»
- Ну и потеха! - хохотал Автандил Степанович, хотя ничего такого смешного она не говорила. - Дети!
- Да не смейтесь вы, ради бога, дайте же досказать!
Автандил Степанович прикрыл рот рукою, только чёрные, чуть выпученные глаза его сверкали, как угли.
- Ну так вот, представьте, Саша жарит рыбу на сковородке…
Автандил Степанович фыркнул в ладонь.
- Подаёт он мне рыбу на тарелочке и говорит: «Угощайтесь, пожалуйста, наша черноморская!» Пришла домой голодная, ем с аппетитом и не могу понять, что за рыба такая. Так бы и не угадала, если бы сам секрет не открыл. Оказывается, прямо на сковороду бросал замороженную треску, обваленную в муке.
- Прямо замороженную? Гениально!
- А вообще-то он у меня ласковый ребёнок, - продолжала Алла Николаевна. - Животных вот очень любит. Всё овчарку просит купить.
- Да, это мечта каждого мальчика, - сказал Автандил Степанович.
- Да ведь как её купить? Она стоит, пожалуй, немало. И на что она нам, посудите. Мало мне с ним забот, так ещё и собаку на голову!