Вся благотворительная деятельность в пределах города контролировалось городской управой. И нередко со стороны управы чинились различного рода препятствия по отношению к еврейской благотворительности: все средства, поступающие на благотворительные цели, контролировались управой, и для получения «своих» денег приходилось буквально выпрашивать их у управы; кроме того, властями жестко контролировалась и нередко ограничивалась деятельность, направленная на приискание средств (в связи с отсутствием в распоряжении властей служащих, владеющих еврейским языком, отношением министра МВД в 1910 г. обществам и организациям благотворительной направленности было запрещено проведение музыкальных и вокально-драматических вечеров).
При анализе материалов Государственного архива Николаевской области видно, что основными источниками средств, поступавших на благотворительные цели, являлись: отчисления из средств общеобязательного для всех евреев коробочного сбора, добровольные пожертвования, взносы отдельных лиц за членство в благотворительных обществах и иные добровольные взносы и сборы, которые устанавливались в пределах отдельного общества (организации) и собирались с членов этого общества (например, кружечный сбор Общества пособия бедным евреям г. Николаева).
Евреи города Керчи в XIX–XX веках
Вигуляров Андрей, г. Керчь
Со вступлением на престол императора Александра II (1855 г.) для евреев в России открылась светлая пора надежд и упований. Этот царь-освободитель, положивший конец крепостному праву и стремившийся к реформам во всех отраслях государственного управления, облегчил жизнь еврейского народа. Прежде всего это происходило в черте оседлости, которая, в частности, проходила и через Керчь. Небезынтересно отметить, что в 1881 году в Керчи проживало 3136 евреев, что составляло 9,5 % всего населения. Существовали традиционные еврейские профессии и занятия в черте оседлости, в которую входил и Крым.
Статистика сохранила точные данные о занятиях евреев в Керчь-Еникальском градоначальстве. Совсем не было среди них чернорабочих, поденщиков, земледельцев, представителей свободных профессий. В то же время от общего количества купцов евреи составляли 40 %, в том числе было два купца первой гильдии и 25 — второй. 18 человек (63 %) торговали по временным свидетельствам. Было 139 мелочных торговцев и приказчиков (28 %), 162 ремесленника (25 %). Евреями были 14 из 22 подрядчиков, 38 из 45 закупщиков, 3 из 4 держателей складов. Насчитывалось 3 врачей, 4 аптекаря и провизора, один дантист, пять акушеров, 2 фельдшера, 7 присяжных поверенных и стряпчих, 3 нотариуса, 8 учителей, 2 фотографа (100 %), 15 актеров, 39 факторов (посредников) и мелких комиссионеров (85 %), 112 содержателей питейных и трактирных заведений (80 %), 3 арендатора, 8 ростовщиков (35 %), 18 хлебников (60 %), полсотни портных (91 %), 52 сапожника (19 %), 10 шапочников (50 %), 5 столяров (10 %), 17 маляров (47 %). По несколько евреев было среди кузнецов и слесарей, цирюльников, торговцев мануфактурой и галантерейными товарами.
В бурно развивающейся Керчи, согласно переписи 1897 года, проживало 10 % евреев. Всего в городе было 6 синагог и молитвенных домов и одна крымчацкая кинаса.
Прежде всего, необходимо сказать о главной еврейской синагоге. Одноэтажное здание Главной еврейской синагоги было построено в классическом стиле в 1837 году. Здание представляло собой симметричную композицию с пятью окнами. Синагога считалась малой вместимости и была рассчитана на двести человек. Сохранился список ее прихожан, который насчитывал 143 мужчины.
Новая синагога была построена в 1875 году, здание было каменное, крытое черепицей. В нем был один зал, 56 окон и 8 наружных дверей. Длина новой синагоги 45 аршин, ширина 17,5 аршин, высота — 5,5 аршин. На ее территории находились «Талмуд-Тора» и библиотека-читальня. Кабинет для чтения был открыт в 1899 году. Весь этот комплекс зданий, принадлежащих еврейской общине, был обнесен забором. Новая синагога стала центром культурной жизни керченских евреев. Членом правления Новой синагоги являлся казенный раввин Герцель Абрамович Эммануэль. В «Памятной книге Керчь-Еникальского градоначальства» за 1904 год сохранились имена членов духовных правлений, среди которых в Новой синагоге упоминаются ученый-врач Моисей Александрович Баумгольц и Яков Вениаминович Краут. В дореволюционной Керчи активно действовали общества пособия бедным евреям, благотворительную помощь оказывало общество «Гемилус Хесед», а также Общество пособия бедным евреям «ЭЗРА», которым в 1911 году заведовала Софья Климентьева-Колмановская.