Ни статус Временного правительства, ни круг его полномочий не были четко определены. Оно являлось одновременно и коллективным главой государства, наподобие Директории 1795—1799 гг., и министерским кабинетом. Часть его членов получили министерские должности: Ламартин возглавил Министерство иностранных дел, Кремьё — юстиции, Ледрю-Роллен — внутренних дел, Араго — морского флота, Мари — общественных работ. Министерские портфели получил ряд лиц, не являвшихся членами Временного правительства. Некоторые члены правительства остались без определенного поручения. Вместе с пожилым Дюпоном из Эры, который вполне довольствовался почетной ролью председателя правительства, эту участь разделили Фердинан Флокон, Луи Блан и Альбер. Таким образом, представители радикального меньшинства были отодвинуты на вторые роли.
Как только пала Июльская монархия, французы, разделявшие демократические и социалистические идеалы, решили, что пробил час исполнения их самых заветных желаний. Одновременно революция, как это не раз бывало в прошлом, всколыхнула патриотические чувства французов, окрашенные революционным мессианством — верой в особую историческую роль Франции, призванной освободить народы, находящиеся под гнетом феодализма и абсолютизма. Демократическая и социалистическая пресса, которая снова стала свободной, активно поддерживала и распространяла подобного рода настроения в обществе. В считанные дни в столице и провинциальных городах возникло множество политических клубов, в которых сторонники передовых взглядов беспрепятственно вели пропаганду. В одном Париже весной 1848 г. насчитывалось около 300 клубов, включая «Центральное республиканское общество» Огюста Бланки, «Клуб друзей народа» Франсуа-Венсена Распайля, «Центральное братское общество» Этьена Кабе и др.
24 февраля 100-тысячная толпа, собравшаяся под окнами Ратуши, где заседало Временное правительство, потребовала немедленно объявить Францию республикой. Однако большинство его членов рассчитывали построить республику на прочных основаниях законности. Удовлетворив 25 февраля требование толпы, правительство поставило задачу в возможно более короткие сроки вынести вопрос о форме правления на одобрение всех граждан.
Вопрос о республиканской легитимности встал также и в связи с требованием манифестантов о замене трехцветного знамени в качестве государственного флага республики красным. Красное знамя, считавшееся символом социальной революции, было совершенно неприемлемо для большинства членов Временного правительства. Поэтому они настояли на том, чтобы государственным флагом оставался трехцветный. Выступая перед манифестантами, Ламартин мотивировал это решение тем, что триколор является символом не столько какого-то конкретного режима, сколько всей французской нации. Но Временное правительство не возражало, чтобы к древку знамени была прикреплена красная розетка.
Временное правительство решило укрепить силы порядка. Декрет от 8 марта разрешал всем гражданам записываться гвардейцами. Чуть позже были распущены элитные батальоны Национальной гвардии, набранные в богатых кварталах столицы. Но одновременно шло формирование особой мобильной гвардии, декрет об образовании которой был подписан еще 25 февраля. В отличие от обычной Национальной гвардии, «мобили» несли постоянную службу и получали за это жалованье.
Выборы в Учредительное собрание Временное правительство назначило на 9 апреля 1848 г. Однако демократические клубы выступали за их перенос на более поздний срок. Их представители утверждали, что большинство населения, в частности крестьянство, еще не готово сделать осмысленный политический выбор, чем могут воспользоваться противники республики и демократии. Временное правительство осознавало эту опасность, но уповало на административные рычаги влияния на избирателей. Министр внутренних дел Ледрю-Роллен направил в провинцию эмиссаров правительства, которым поручил контроль над местной администрацией и подготовкой к выборам.