На очередных парламентских выборах коммунисты, социалисты, радикалы и другие организации Народного фронта решили выступить совместно, на основе общей программы. В ее разработке приняло участие 98 организаций. Программа была обнародована в январе 1936 г. и состояла из двух разделов — «Политические требования» и «Экономические требования».
В политическом разделе программы выдвигались требования разоружить и распустить фашистские лиги, отменить все законы, ограничивавшие свободу печати; соблюдать профсоюзные свободы; уважать светский характер школы; продлить срок обязательного обучения до 14-летнего возраста. Специальная парламентская комиссия должна была обследовать экономическое и моральное состояние французских колониальных владений. В области внешней политики предусматривалось: «международное сотрудничество в рамках Лиги Наций с целью обеспечения коллективной безопасности»; сокращение вооружений; национализация военной промышленности; «распространение, в особенности в Восточной и Центральной Европе, системы пактов, открытых для всех согласно принципам франко-советского договора».
Экономические требования предполагали сокращение рабочей недели без уменьшения заработной платы, создание национального фонда помощи безработным, организацию для них общественных работ. Учитывая тяжелое положение части мелкой и средней буржуазии, Народный фронт предлагал отменить чрезвычайные декреты правительств Думерга и Лаваля, снизить плату за торговые помещения, запретить распродажу имущества за долги. Чтобы облегчить положение крестьян, намечалось введение твердых цен на продукты сельского хозяйства и создание государственного посреднического бюро по продаже зерна.
Выборы в Палату депутатов, прошедшие в апреле — мае 1936 г., принесли победу партиям Народного фронта. На первое место вышла Социалистическая партия, получившая 149 мандатов, на второе — радикалы, которые провели в нижнюю палату парламента 109 депутатов. На третьем месте оказались коммунисты, получившие 72 мандата. Вместе партии Народного фронта располагали абсолютным большинством мест — 337 из 559. Председателем палаты был избран один из руководителей партии радикалов — Эдуар Эррио. Его заместителем впервые в истории Франции стал коммунист — Жак Дюкло. Коммунисты вошли также в состав главных парламентских комиссий.
Новое правительство возглавил лидер социалистов Леон Блюм, так как именно фракция СФИО была самой многочисленной в Палате депутатов. В кабинет, помимо социалистов, вошли также радикалы. Предложение ввести в правительство своих представителей получила и ФКП. Однако коммунисты решили не входить в состав кабинета, но поддерживать его при условии выполнения им программы Народного фронта.
Новое правительство, согласно конституции, должно было приступить к работе через месяц после выборов в Палату депутатов. Однако широкие слои трудящихся требовали, чтобы кабинет как можно скорее начал выполнять предвыборные обещания. В мае 1936 г. по всей стране стали вспыхивать стихийные забастовки. Очень быстро они приобрели широчайший размах. В начале лета во Франции бастовало более 2 млн человек. Стачечное движение пошло на спад, лишь когда правительство Блюма взялось за осуществление программы Народного фронта.
В первой половине июня 1936 г. в резиденции председателя Совета министров, Матиньонском дворце, прошли переговоры между Всеобщей конфедерацией предпринимателей и Всеобщей конфедерацией труда. Они завершились подписанием так называемых Матиньонских соглашений. По их условиям заработная плата повышалась в среднем на 7—15%, а самая низкая заработная плата — в 2—3 раза. Коллективные договоры становились обязательными для всех предприятий, где этого требовали профсоюзы. Для контроля за их выполнением рабочие избирали особых делегатов. В течение лета 1936 г. кабинет Блюма подготовил и провел через Палату депутатов более 100 законов.
Правительство запретило деятельность фашистских военизированных организаций. Рабочий день на предприятиях сокращался с 48 до 40 часов в неделю без уменьшения заработной платы. Каждому проработавшему на предприятии не менее одного года гарантировался оплачиваемый двухнедельный отпуск. Были увеличены пенсии бывшим фронтовикам, отменены чрезвычайные декреты, направленные против государственных служащих. Для безработных организовали общественные работы. Улучшилось также и положение средних слоев населения. Правительство ввело отсрочку платежей по долгам в промышленности, торговле и сельском хозяйстве. Мелкие торговцы получили льготные кредиты. Созданное кабинетом Национальное зерновое бюро осуществляло закупки зерна у крестьян по твердым ценам.