— Откуда мы знаем, что вы не обманете? — спросил один из старейшин, видя, что остальные не в силах что-то ответить.
— М-м-м… Я дам вам слово, а если этого недостаточно, — девочка посмотрела куда-то вверх с задумавшимся видом, повеселев, и продолжила, — то я вам сочувствую… Что-то не устраивает, тогда давайте биться прямо сейчас!
Последние слова прозвучали неожиданно жёстким голосом, девочка усмехнулась и встала в боевую стойку, хотя и не имела при себе видимого оружия. Местные всполошились, а гвардейцы сильнее сжали свои мушкеты. В это же время тучи заслонили солнце, и на город опустилась заметная тень. Глава совета старейшин видел всё это и то, что девочка перед ним совсем не против кровопролития. Сейчас его уверенность в силах ополчения и в себе пропала; он понял, что они не могли допустить, чтобы этот монстр вырвался наружу, ещё в самом начале не дав имперцам копать в запретном месте. Теперь же он, все его люди и их родные оказались в плену у Империи, точнее, у девочки с кранными глазами, что стояла перед ними.
У них ещё оставались козыри, но риск и так был слишком велик. Скрепя сердце и стараясь, чтобы голос не дрожал, мужчина ответил, выбрав не долг, а родных и близких:
— Мы согласны. Убирайтесь прочь, немедленно!
— Отличненько! — Юна с весёлым видом и по-детски хлопнула в ладоши. В глазах местных жителей то, что она выглядела, как ребёнок, делало её ещё более страшной. Разворачиваясь, она добавила: — Надеюсь, никто не выстрелит нам в спины. А то сколько подобное ни происходило, мне никогда не нравилось. Удачи вам!
Девочка и мальчик направились к строю солдат, те сразу начали целиться в стрелков напротив, в тех, кто приготовил луки и мушкеты к бою. Когда пара проходила мимо Газэфа, тот поклонился принцу и пошёл следом. Они скрылись в проходе между двумя отрядами солдат, его сразу заполнили шесть человек. Далее они шли в сопровождении отряда, который обступил их вокруг, буквально прикрывая своими телами. Их закрыли от местных и другие отряды гвардейцев. Вскоре в лодку сели Юна, Вильгельм, Газэф и Гайлис. Гребцы сразу начали отталкиваться и направили её в сторону флагмана. Рядом поплыли ещё четыре лодки с солдатами, которые целились в сторону берега. Когда вся эта процессия удалилась на значительное расстояние, отряды гвардейцев также стали грузиться в лодки и отплывать; те, что отплыли, прикрывали тех, кто садился. Последняя шеренга отступала спинами в сторону края причала, после чего также расселась по местам и отплыла. Ополченцы всё это время подходили ближе, в конце концов, заняв всю пристань.
— Он уколол меня. Скорее всего, это яд, — тихо сказал мальчик, срывая рукав с плеча.
— Что?! — Газэф вскочил, понимая, что всё, что они сделали, снова могло оказаться бесполезным.
— Ах! Прости, — произнесла Юна, резко встав и обняв принца, и укусила его за плечо в месте, где виднелась небольшая ранка.
— А-а-а! — вскрикнул Вильгельм, но сопротивляться не стал. Знаком руки он приказал и остальным не вмешиваться, правда, это оказалось лишним, так как его плечо почти сразу было отпущено. Видя, как девочка вытирает окровавленные губы, спросил: — А разве тебя яд не…
— Не удержалась, собираю коллекцию. Вот, поболит, но, по крайней мере, не умрёшь, — улыбнулась собеседница, делая ему укол. Вводя препарат ему и себе, подумала: «Будет печально, если средство против отравлений не сработает. И вдвойне плохо, если окажется, что мой организм, изменённый для противостояния ядам, не справится с этим. Так что лучше использовать и то, и то…»
— Спасибо, — ответил мальчик одновременно с Газэфом. Они посмотрели друг на друга, и он добавил: — Ты правильно сделал, что доверился ей.
Лодка доплыла до корабля, пассажиры поднялись по верёвочной лестнице. В это время другие тоже подплыли, но некоторые направились к другим судам. Сами транспортные средства моряки стали крепить верёвками и поднимать на борт. Когда принц поднялся, его тут же, несмотря на сопротивление, схватила Магда и, чуть не расплакавшись, стала обнимать. Солдаты и офицеры также начали приветствовать его и командира экспедиции. Сестра и наёмница одновременно обняли Гайлиса. Последней на борт забралась Юна и, увидев всю эту картину, чуть не закатила глаза при всех. Она направилась к мостику, откуда город хорошо просматривался, отлично зная, что её здесь никто не ждёт.
— Г-госпожа, простите, пожалуйста, я хотела… — послышалось со стороны. Это произнесла крылатая девочка. Несмотря на одинаковый возраст, она казалась немного ниже собеседницы. Встав на одно колено, она вообще стала в два раза ниже.
«Ух ты», — подумала Юна, постаравшись понять, почему она вдруг встала на колено. Она не замечала, чтобы так обращались ко всем, да и не знала толком об особенностях культуры и обычаев этих существ. Потому решила ответить нейтральной фразой:
— Ой, какая милая! Тебе что-то нужно?
— Д-да, — ответила интриш тихо, склонив голову. Стало заметно, что эта картина привлекла внимание окружающих, что выдавало в ней необычное событие.
«Что это значит? Они как-то слишком заинтересованы, даже Вильгельм. Может, какая-то особенная благодарность за спасение матери или…», — задумалась девочка, как услышала слова Газэфа.
— Мой принц, что это такое? Её ведь сам император к вам… — начал офицер, но был перебит.
— Тихо. Она не принимала меня, несмотря на всё время, проведённое на этом корабле. А наследие ей, видимо, приглянулась, да ещё в таком возрасте. Она станет ей очень верна, если… — мальчик приложил палец к губам, давая знак молчать. — Я не против, если она так решит. А уж Магда точно.
— Госпожа, я хочу служить вам. — Лисбет встала на оба колена и поклонилась, упёршись лбом в пол и разведя крылья в стороны. — Будьте моей хозяйкой. Это не только потому, что вы спасли маму, — ну конечно, и по этому тоже, — но и потому, что я хочу.
— А?!
Девочка не знала, что делать и что сказать. Ей, конечно, встречалось отношение, вроде этого, в прошлом, когда её восхваляли, как героя, которым она не была, но не так. Это напомнило ей о прошлом, и потому, взяв крылатую за плечи и подняв, она не думала, как это может быть понято ею.
— Да что ты, я, конечно, не против, но не стоит вот так вставать на колени, да и вообще…
— Спасибо! — быстро ответила собеседница, отбежав к матери, и спряталась за неё, после чего осторожно выглянув.
— Э-э-э, — не поняла Юна. Произошло что-то совсем необычное, отчего ей захотелось вернуться к боле привычным и относительно нормальным мыслям. Увидев Вильгельма рядом, спросила тихо: — Что это было?
— Позже объясню, — ответил он, смотря в сторону города и причалов, где стояли местные. Некоторые выкрикивали в их сторону ругательства, но большинство понимали, что ещё не всё кончено. Принц принял от своей служанки покрывало, которое накинул на плечи. — Чего они ждут?
«Они? Ха! Может, планируют что-то предпринять, но скорее, просто трясутся от негодования. Всё-таки им не чужды страхи обычных людей», — подумала Юна, уже решив для себя, что необходимо предпринять.
— Наверное, ждут, когда я сдержу своё слово. Кто такие эти люди?
— Не знаю, но они охраняли место вашего… захоронения, а потом эта задача со временем переросла в ненависть ко всем, кто приходит из других мест, особенно тех, кто интересуется пирамидой, судя по всему, построенной не ими и не вами, — ответил мальчик, вспоминая, что слышал и видел. — Они уже не помнят, кто, зачем и когда поставил перед ними эту задачу, остались лишь скудные архивы и навыки из тех, что могли помочь в жизни, ну, и самые живучие. Так сказать, подстроились под окружающий их мир. Они могут создать проблемы, учитывая предательство в наших рядах. Да и Альянс, придя сюда, узнает, что случилось, и начнёт незамедлительно действовать. Если мы смогли найти это место, то смогут и маги со своей магией. Там ведь не осталось ничего ценного?