Исторические источники не дают сведений о дальнейшем после смерти Кия развитии Киевской земли. Новые факты о русо-украинском государстве появляются в зарубежных источниках только в первой половине ЕХ в. На его существование в Вертинской хронике 839 г. указывает запись о киевском князе. Но в полный голос молодое русоукраинское государство заявило о себе на весь мир походом на Царь- град. “Повесть временных лет” рассказывает, как в 866 г. князья Аскольд и Дир ходили на Царьград, разрушили окраины этого города. Об этом походе идет речь также в византийских источниках. В анонимной византийской хронике, которую опубликовал Ф. Кюмон, называется точная дата нападения Руси — 18 июня 860 г.
Бесспорно, что такой поход могло организовать только сильное государство.
Много размышлений вызывает личность Аскольда. По летописи Аскольд и Дир были боярами новгородского князя Рюрика. М. Таубе считает, что Аскольд был шведом, который прибыл в Киев с дружиной через Западную Двину и не имел ничего общего с Рюриком. А. Шахматов выводит славянское происхождение Аскольда, даже ошибочно считает его сыном Кия. Б. Рыбаков выводит имя Аскольда от речки Оскол. Сам Аскольд считал себя потомком князя Кия.
Константин Порфирородный вспоминает договор между императором Василием и Русью (Аскольдом) 873—874 гг. На эти же годы выпадает утверждение первого Рафалыитеттенского таможенного устава, датированного временами короля Карлема (880 г.) или Людовика
Немецкого (876 г.), которым регламентировалась пошлина с товаров, прибывающих в Баварию с Руси.
Следовательно, именно во времена Дира и Аскольда Киевская Русь вышла на международный уровень. Удачные походы на Византию принесли Киеву признание, что и было зафиксировано в договорах Руси с Византией. К сожалению, тексты первых договоров не дошли до нас. Важным последствием походов было крещение Аскольда и его ближайшего окружения. Одни историки считают, что это произошло в 860 г., другие — в 875 г. Таким образом, можно говорить о том, что времена Аскольда были периодом расцвета государства Киевичей, что это было время его наибольшего подъема.
Все эти факты свидетельствуют об образовании на территории современной Украины к первой половине IX в. развитой государственной организации. Из отдельных разорванных во времени сведений вырисовывается образ Украины-Руси, государства, которое подчиняет соседей, воюет с Византией, заключает с ней и другими странами мирные соглашения и динамично идет вперед путем социально-экономического и политического развития.
2.3. О норманнской теории
В развитии Киевского государства, несомненно, сыграли свою роль норманны. VIII—ІХ вв. были периодом, когда норманны, под именем которых объединялось население Скандинавии — шведы, норвежцы, датчане, начали походы на своих ближних и дальних соседей. Некоторые из них оседали на захваченных землях, другие возвращались с награбленным добром в Скандинавию. Впоследствии отдельные группы норманнов стали наемным войском. В VIII в. норманны появились в верховьях Волги и, подчинив финские племена — мерю, мурому, мещеру, овладели Волжским торговым путем.
В начале ЕХ в. норманны осуществляют ряд удачных походов в Западную Европу, где основывают свои государства: во Франции — Нормандию, на Средиземном море — Норманнское королевство.
Близки к этим западноевропейским событиям рассказы наших летописей о создании государства в земле словенов. Так, в “Повести временных лет” отмечается, что в 859 г. варяги пришли из заморья, “возложили дань на чудь и на словенах; на мери и на веси кривичах”. В 862 г. эти племена “изгнаша варяги за море”, но не смогли сами организовать государство и решили обратиться к другим варягам за помощью.
На их призыв откликнулись три брата: Рюрик, Синеус и Трувор. Рюрик осел в Новгороде, Синеус — в Белоозере, а Трувор — в Изборске. После смерти братьев Рюрик стал здесь единовластным князем. Летопись указывает пределы его владений: Новгород — в земле словен, Полоцк — кривичей, Ростов — мери, Белоозеро — веси и Муром — муромы. Так, на севере в середине IX в. возникло славяно-финское государство — Новгородское, которое охватывало словенские земли (словены, кривичи) и финские (меря, весь, мурома).
Этот факт был положен в основу так называемой норманнской теории, которая отказывает восточным славянам в возможности самостоятельно создать собственное государство. Основу этой теории заложил Несторв “Повести временных лет”, а создали ее немецкие ученые Байер, Миллер и Шлитцер, которые работали в Российской академии наук начиная с 1724 г. Нет необходимости детально останавливаться на критике этой теории относительно поляно-русской государственности, поскольку абсурдность ее очевидна. Задолго до прихода Олега существовала русо-украинская государственность, что и было уже доказано выше.