Национальный менталитет украинского народа, его государственно-правовая традиция формировались под значительным влиянием христианской религии и церкви. Вот почему в курсе истории государства и права Украины много внимания уделяется эволюции христианства и церкви, их влиянию на развитие государственности и права.
Исходя из особенностей предмета данной науки можно сделать вывод, что история государства и права Украины является:
— общественно-политической наукой, поскольку изучает такие общественно-политические явления, как государство и право;
— юридической наукой, поскольку изучает правовые аспекты государственной и общественной жизни, правовую систему;
— исторической наукой, поскольку изучает государственно-правовые явления в их историческом развитии.
Как и каждая наука, история государства и права Украины выполняет определенные функции, которые характеризуют ее теоретическое и практическое значение для строительства правового демократического государства.
1. Познавательная функция сводится к познанию и объяснению истории возникновения и развития государства и права Украины. Незнание прошлого не только вредит познанию настоящего, но и ставит под угрозу любую попытку соответственно действовать в современных условиях.
2. Прогностическая функция выражается в определении устойчивых тенденций развития историко-правовых явлений.
3. Воспитательная функция состоит в формировании национального сознания, уважения к украинскому и другим народам, патриотизма и преданности Родине.
Следовательно, предметом истории государства и права Украины является познание процесса зарождения и развития государства и права Украины, формирования украинской государственной традиции, изучение государственно-правовых категорий и институтов, правового положения населения, источников права и правовой системы в их исторической конкретности и хронологической последовательности.
Важное значение для овладения предметом истории государства и права имеет периодизация курса. Как уже подчеркивалось, мы стараемся отойти от традиционного для марксистской исторической науки формационного подхода к периодизации. В соответствии с цивилизационной теорией конкретный период исторического развития определяется не столько объективно-материальными, сколько идейно-духовными, культурологическими факторами, не только реально существующим соотношением классовых сил, но и накопленными в процессе исторического развития и имеющимися в рамках культуры представлениями о мире, социальных ценностях, стереотипах поведения. Изучая государство и право, необходимо учитывать не только социальные интересы и действующие силы, но и нормативное поведение, исторический опыт прошлого. Государственная власть и право должны рассматриваться как неотъемлемая часть культуры, что позволяет раскрыть связи власти и морали, власти и национального мировоззрения, символики и т.д.
Опираясь на цивилизационный подход и помня, что правоведа в истории прежде всего интересуют государственно-правовые формы, факты и явления, предлагается следующая периодизация курса:
1. Государственность и право Киевской Руси (V — начало XIII в.).
2. Галицко-Волынское княжество: продолжение украинской государственной традиции (первая пол. XIII — вторая пол. XTV в.).
3. Украинская государственность и право в литовско-русский период (вторая пол. XIV—вторая пол. XVI в.).
4. Украинские земли под властью Речи Посполитой (вторая пол. XVI— первая пол. XVII в.).
5. Украинское государство и право в годы Освободительной войны (1648—1654).
6. Украинская государственность под иностранным господством (вторая пол. XVII — XVIII в.).
7. Украина под имперской оккупацией (XIX — начало XX в.).
8. Возрождение Украинского государства (март 1917 — апрель 1918).
9. Украинское Гетманское государство (апрель — ноябрь 1918).
10. Украинская Народная Республика времен Директории (ноябрь 1918 — ноябрь 1920).
11. Западноукраинская Народная Республика (1918—1923).
12. Формирование советской государственности в Украине (1917-1920).