Ливонские Рыцари, Финны и Шведы были неприятелями Новагорода. Первые сделались тогда гораздо сильнее и для Россиян опаснее: ибо, лишася Магистра своего в несчастной битве с Литвою присоединились к славному Немецкому Ордену Св. Марии.
Король Шведский, досадуя на Россиян за частые опустошения Финляндии, послал зятя своего, Биргера, на ладиях в Неву, к устью Ижеры, с великим числом Шведов, Норвежцев, Финнов. Сей Вождь опытный думал завоевать Ладогу, самый Новгород и велел надменно сказать Александру: «Ратоборствуй со мною, если смеешь; я стою уже в земле твоей». Александр не изъявил ни страха, ни гордости, но спешил собрать войско; принял благословение Архиепископа Спиридона, вышедши к своей малочисленной дружине, с веселым лицом сказал: «Нас немного, а враг силен; но Бог не в силе, а в правде: идите с вашим Князем!» Он не имел времени ждать помощи от Ярослава, отца своего; самые Новогородские воины не успели все собраться под знамена: Александр выступил в поле и 15 Июля [1240 г.] приближился к берегам Невы, где стояли Шведы. Внезапность, быстрота удара привела их в замешательство. Князь и дружина оказали редкое мужество. Урон с нашей стороны был едва заметен, и сия достопамятная битва, обрадовав тогда все наше горестное отечество, дала Александру славное прозвание Невского.
Александр Невский побеждает ярла Биргера на Ижоре. Фрагмент. Худ. Ф. Моллер
Крестоносцы
Ледовое побоище. Худ. В. Серов
Между тем Немцы вступили в область Новогородскую, обложили данию Вожан и построили крепость на берегу Финского залива, в Копорье; взяли на границах Эстонии Российский городок Тесов и грабили наших купцов верст за 30 до Новагорода. Литва, Немцы, Чудь опустошали берега Луги, уводили скот, лошадей, и земледельцы не могли обрабатывать полей.
[1241 г.] Александр прибыл, и все переменилось. Немедленно собралось войско: Новогородцы, Ладожане, Корела, Ижерцы весело шли под его знаменами к Финскому заливу; взяли Копорье и пленили многих Немцев. Александр освободил некоторых; но Вожане и Чудские изменники, служившие неприятелю, в страх другим были повешены.
[1242 г.] Александр завоевал Псков, возвратил ему независимость и прислал в Новгород скованных Немцев и Чудь. Победитель вошел в Ливонию, и когда воины наши рассеялись для собрания съестных припасов, неприятель разбил малочисленный передовой отряд Новогородский. Тут Александр оказал искусство благоразумного Военачальника: зная силу Немцев, отступил назад, искал выгодного места и стал на Чудском озере [5 Апреля 1242 г.] Еще зима продолжалась тогда в апреле месяце, и войско могло безопасно действовать на твердом льду. Немцы острою колонною врезались в наши ряды; но мужественный Князь, ударив на неприятелей сбоку, замешал их; сломил, истреблял Немцев и гнал Чудь до самого темного вечера. 400 Рыцарей пали от наших мечей; пятьдесят были взяты в плен; тела Чуди лежали на семи верстах. Князь возвратился в город Псков. Духовенство встретило Героя со крестами и с песнями священными, славя Бога и Александра; народ стремился к нему толпами, именуя его отцом и спасителем.
Вооружение рыцарей-крестоносцев
Убиение князя Михаила Черниговского за непоклонение кумиру в Орде. Гравюра Б. Чорикова
Сии частные успехи не могли переменить общей судьбы Россиян, уже данников Татарских. Батый, завоевав многие области Польские, Венгрию, Кроацию, Сервию, Дунайскую Болгарию, Молдавию, Валахию и приведши в ужас Европу, вдруг, к общему удивлению, возвратился к берегам Волги. Там, именуясь Ханом, утвердил он свое владычество над Россиею, землею Половецкою, Тавридою, странами Кавказскими и всеми от устья Дона до реки Дуная. Батый звал к себе Великого Князя. Презирая собственную личную опасность, Великий Князь отправился со многими Боярами в стан Батыев. Батый принял Ярослава с уважением и назвал главою всех Князей Российских, отдав ему Киев. Так Государи наши отреклись от прав народа независимого и склонили выю под иго варваров.
Князь Данила Галицкий и ляхи. Гравюра Б. Чорикова
[1246 г.] Великий Князь должен был отправиться к берегам Амура, где Моголы, по смерти Октая, занимались избранием нового Великого Хана. Ярослав простился навеки с любезным отечеством: достигнув до Ханского стана, он в числе иных данников смирялся пред троном Октаева наследника, и, получив дозволение ехать обратно, кончил жизнь на пути [30 Сентября].