§ 48. Борьба и поражение ариан
Ревность Константина в пользу никейского учения продолжалась недолго. Изгнанным, главным образом Арию, Евсевию и Феогнису, вскоре было разрешено вернуться на родину. Двум последним были возвращены также и их кафедры. Ободренные этим успехом враги никейского вероисповедания немедленно объявили войну всем его защитникам. Первым пал Евстафий Антиохийский. Будучи обвинен в савеллианстве и непочтительности к императрице-матери Елене, он на соборе 330 г. был низложен и отправлен в изгнание. Одновременно с этим возбуждается целый ряд обвинений против Афанасия, ставшего с 328 г. епископом Александрийским. Особенно ему ставится в упрек ниспровержение его пресвитером Макарием алтаря у Мелетианского пресвитера Исхиры и убийство епископа Арсения Ипсельского. Хотя на Тиранском соборе 335 г., где повторно рассматривалось его дело, Афанасию удалось опровергнуть обвинение в убийстве представлением в живых самого Арсения, тем не менее, на основании дела Исхиры и других подобных жалоб, он был смещен. Когда же он, в присутствии императора, в Константинополе потребовал нового рассмотрения своего дела, то против него было выставлено новое обвинение, будто он угрожал помешать ежегодной доставке сбора пшеницы из Александрии в Константинополь. Результатом этого обвинения явилась его ссылка в Трир. Константин применил эту меру, может быть, потому, что он поверил обвинителям, но скорее всего потому, что этим путем он думал добиться восстановления церковного мира на Востоке. Далее усилия евсевиан увенчались новым успехом. Константинопольским собором был низложен Маркелл Анкирский. После этого на Востоке повсеместно водворилось антиникейство. В 337 г. скончался император Константин. Царство его распалось между его тремя сыновьями. Стоявший во главе запада сын Константина Великого Константин высказался за никейскую веру и принудил своего брата Констанция вернуть из ссылки Афанасия. Последний торжественно вернулся в Александрию. Это было победой никейства. Однако евсевиане не сдались, а, напротив, принялись за Афанасия, главного борца за никейскую веру. Найдя поддержку у императора Констанция, они на Антиохийском соборе добились смещения Афанасия и замещения его кафедры каппадокийцем Григорием. То же случилось и с Маркеллом. Римский собор 340 г. признал неправильным низложение как Афанасия, так и Маркелла. Между тем евсевиане в связи с освящением так называемой золотой церкви в Антиохии в 341 г. составили новый собор (in encaeniis) и издали здесь три вероучительных формулы, причем, упирая вопреки Маркеллу на вечность царства Христова, анафематствовали всякого, кто разделяет подобное мнение. Но кое в чем им пришлось уступить. В четвертой формуле, изданной на одном из новых соборов или на продолжении предыдущего еще в том же году, они осудили те самые главные положения Ария, которые были отклонены Никейским собором.
Эти раздоры вызвали принесение в Рим целого ряда жалоб со стороны потерпевших ориенталов. Вследствие этого по инициативе папы Юлия и некоторых других епископов ставший во главе Запада третий сын Константина Констанс потребовал у своего брата Констанция созвания нового великого собора. Последний состоялся осенью 342–343 г. на границе их владений в Сардике (Софии) в Мизии, но не достиг восстановления церковного мира. Здесь не состоялось даже совместного совещания. Так как православные немедленно приняли в свое общение Афанасия и Маркелла Анкирского, то евсевиане вскоре после своего прибытия в Сардику удалились отсюда и в своем окружном послании анафематствовали не только вышеназванных мужей, но вместе с ними и папу Юлия и других православных епископов. А так как отцы сардикские, в свою очередь, отлучили от церкви евсевианских глав, то распря еще более увеличилась. Тем не менее, ввиду грозных требований императора Констанса, гонение на никейцев на Востоке прекратилось. Вместе с этим и Афанасию представилась опять возможность возвратиться на свою кафедру (346 г.).