Выступления городских низов, мусульманства, оппозиционного студенчества, недовольство в офицерском корпусе, особенно очевидное в западнояванской дивизии «Силиванги», — все это укрепляло уверенность блока Сумитро — технократы в необходимости корректировки политического курса орба. Но президент и его окружение не реагировали на предостережения. Тогда Сумитро, не заручившись согласием президента, выступил перед развернувшимися студенческими демонстрациями с обещаниями, что с 1974 г. (начало II пятилетнего плана) будут введены «новые принципы государственного руководства», формы «двусторонних социальных коммуникаций», что откроет властям возможности ознакомиться с чаяниями социальных низов. Однако выступления столичного студенчества приняли еще больший размах после известия о предстоящем визите в Индонезию японского премьер–министра Танаки, враждебно встреченного до этого молодежью Таиланда. Студенты выступали под лозунгами: «Японцы, наша страна не продается!», «Мы поколение плательщиков долгов!», «Суджоно Хумардани — японский маклер!», «Долой неконституционный институт аспри!», «Перт амина — собственность народа!», «Под суд коррупторов!», «Прекратить кредитование хуацяо!» и т. п. Бросалось в глаза отсутствие антиамериканских лозунгов.
11 января 1974 г. Сухарто в обстановке еще более усилившихся выступлений принял от 35 студенческих советов их декларации, содержавшие требования реализовать социальную справедливость, сдерживать рост цен, ликвидировать коррупцию и неконституционные институты. Но обещание «изучить» их не умиротворило студентов, поддерживавших связи с технократами и посольством США. Движение достигло кульминации 15 января 1974 г., в день прибытия Танаки. Улицы были запружены толпами учащейся молодежи, и японского премера пришлось доставить в президентский дворец на вертолете. Между тем бушующие уличные толпы принялись топить в каналах автомобили и мотоциклы японского производства, громить военные и китайские фирмы, занимавшиеся их сбытом.
Полиция, органы безопасности, части гарнизона столицы бездействовали. Шеф КОПКАМТИБа Сумитро и его единомышленники ограничивались миротворческими увещеваниями молодежи. Расчет был явно на то, что массовые волнения «вразумят» вершителей орба и заодно поставят на место зарвавшихся японских бизнесменов и хуацяо. Но уже на следующий день на улицы вышло свыше полмиллиона горожан, среди них массы рабочих, представителей люмпен–пролетариата. Разгрому подверглись фирмы и магазины хуацяо, особенно известных своими тесными связями с деятелями орба, японские представительства. События начали выходить из–под контроля, поставив под вопрос само существование режима. По распоряжению президента к Джакарте подтягивались верные ему войска с Центральной и Восточной Явы. Только тогда встревоженная группировка Сумитро развернула меры подавления демонстрантов. 11 манифестантов было убито, около 140 ранено, свыше 800 арестовано. Массовое демократическое выступление против «нового порядка» не входило в расчеты Сумитро и его союзников. Был запрещен целый ряд органов печати, некоторые из них навсегда. Лидеры студенческого движения были осуждены на разные сроки тюремного заключения; приговоры им были, однако, несопоставимо мягкими по сравнению с теми, которые получили после 1965 г. коммунисты. Сумитро был вынужден подать в отставку. Он отклонил предложенную ему должность посла в США и оставил государственную службу. Его союзник, генерал Сутопо Ювоно, принял назначение послом в Нидерланды. Просьба об отставке ряда министров–технократов, скомпрометированных «событиями 15 января», не была принята Сухарто, однако он начал постепенно готовить им частичную замену — молодых технократов западноевропейской выучки. Наконец, КОПКАМТИБ, возглавленный теперь лично президентом, развернул подготовку спецотрядов полиции по борьбе с уличными беспорядками, а армия начала демонстративно отрабатывать в разных городах методы подавления уличных волнений.
Генеральско–технократическая фронда ставила перед собой лишь корректирующие цели. Не выдвигалась задача не только свержения режима, но даже отстранения его главы. Оппозиция не имела положительной программы, обращенной к массам. Стихийные антиимпериалистические, демократические и патриотические устремления учащейся молодежи были, как и в 1965—1966 гг., своекорыстно использованы как средство демонстрации общенародного недовольства и направлялись взрослыми политиками–технократами, оппозиционными генералами, партийной бюрократией, поспешившими уйти в тень, едва засвистели пули.