К концу XIX в. Россия заняла пятое место в мире по объёму промышленного производства. В среднем во второй половине 90-х гг. в стране ежегодно возникало более 150 предприятий. Индустриализация сопровождалась появлением новых отраслей производства, введением передовых для того времени технологий, расширением внутрироссийского рынка.
Успехи в развитии промышленности. Высокие темпы промышленного прироста (9 %), характерные для конца XIX в., в первом десятилетии XX в. снизились в связи с двумя экономическими спадами (1900 – 1903, 1907 – 1908), войной с Японией и революцией 1905 – 1907 гг. Увеличение производства происходило главным образом на предприятиях лёгкой промышленности. Темпы промышленного прироста вновь возросли (8,8 %) в годы экономического подъёма (1909 – 1914). Бурно развивались чёрная металлургия, машиностроение, химическая промышленность.
Немалую роль в индустриализации России играл иностранный капитал. В конце 1900-х гг. первое место занимали французские, второе – английские и третье – германские инвестиции в российскую промышленность. В 1900 – 1913 гг. доля иностранных инвестиций повысилась по сравнению с концом XIX в. и составила 13,5 %. На предприятиях с участием иностранного капитала быстрее осуществлялось техническое переоснащение производства. Чёрная металлургия на Юге России (предприятия которой создавались на базе французского и бельгийского капитала) развивалась на основе зарубежных технологий и оборудования. Отече-ственные кадры (инженеры, техники, высококвалифицированные рабочие) успешно осваивали технический опыт западных стран.
Развивалась научно-техническая мысль. Были построены первый в мире теплоход – нефтеналивное судно «Вандал», первые четырёхмоторные самолёты «Русский витязь» и «Илья Муромец». Современное воздухоплавание многим обязано основоположнику гидро– и аэродинамики и руководителю первого Аэродинамического института Н. Е. Жуковскому.
И всё же по объёму производства на душу населения и по темпам технического прогресса Россия отставала от передовых стран. Производительность труда оставалась низкой, рабочая сила – дешёвой.
Жуковский Николай Егорович (1847 – 1921)
Монополии и банки. В России более половины промышленного пролетариата трудилось на предприятиях с числом рабочих свыше 500 человек. Наличие крупных предприятий с ограниченным кругом владельцев способствовало созданию монополий разного вида. Преобладали картели (объединения на основе соглашения предпринимателей об объёмах производства, единых ценах на товары и разграничении рынков сбыта) и синдикаты (объединения предприятий на основе общей коммерческой деятельности с установлением господства на рынках сбыта). В угледобывающей промышленности сложился синдикат по продаже угля «Продуголь», в нефтяной – «Нобель-мазут», железорудной – «Продаруд», в металлургической – «Продамет». Кроме общероссийских, существовали объединения по регионам: петербургские полотняные предприятия, московские ситцевые фирмы, астраханские солепромышленники и т. д.
Промышленность развивалась за счёт государственных средств и частного капитала. Для привлечения последнего создавались акционерные общества. Права каждого акционера ограничивались стоимостью его акций. Значительную долю частного капитала составлял капитал иностранный.
В России было немало казённых рудников и заводов, а военная промышленность, в отличие от стран Западной Европы, почти полностью принадлежала государству. Управление казёнными предприятиями (крупные военные Обуховский и Балтийский заводы в Петербурге, а также Тульский и Ижевский) осуществлялось бюрократическими методами и часто отличалось бесхозяйственностью. В государственной казне постоянно не хватало денег, но немалые суммы уходили на поддержку нерентабельных предприятий.
Многомиллионные акционерные капиталы были сосредоточены в крупнейших коммерческих банках – Русско-Азиатском, Петербургском, Азовско-Донском и др. Всё больше предприятий и синдикатов оказывалось под контролем банков. Так, Русско-Азиатский банк контролировал 68 металлургических, машиностроительных, транспортных и других заводов. Он занимал одно из ведущих мест в финансировании золотопромышленности, подчинил всё частное производство артиллерии, сыграл решающую роль в создании концерна «Русская генеральная нефтяная корпорация», провёл объединение фабрик табачной промышленности. Банк имел отделения во Франции, в Англии, Китае, Индии. Его председателем был А. И. Путилов, один из сподвижников Витте по Министерству финансов. В деятельности Путилова нашло отражение такое характерное явление, как взаимосвязь интересов казны, отечественных финансистов и иностранных акционеров.