- Есть причина, - вздохнул Гера и достал сигареты.
- Ты же, вроде, не куришь? - удивился Слава.
- В армии начал курить; потом, когда вернулся, бросил. А теперь опять курю. Закуришь тут. Надо же быть таким идиотом. Сам себе не рад. Плохо мне без неё.
- Не знаю, - пожал плечами Слава. - Я к сестре с расспросами не лезу. Знаю только, что она справедливая, и если сердится, значит, за дело.
- Как она?
- Вроде, нормально, а вроде, и нет. Молчит постоянно, но по дому всё делает. Уборку генеральную затеяла к Новому году. Даже на чердаке что-то перебирает, хотя коттедж у нас относительно новый. Сказала, после праздников будет работу новую искать.
Гера вспомнил прошлый Новый год, и сердце сжалось. Как прекрасно всё начиналось, и как подло и бездарно он всё разрушил. Ведь знал, что Изольда для него не такая, как все, но привычки оказались сильнее зарождающихся чувств.
- Изольда где будет в праздник? - спросил он, проглотив комок в горле, и достал вторую сигарету.
- Сказала, дома будет, не пойдёт никуда.
Они помолчали.
- Ну ладно, я пойду, - заговорил Слава.
- Подожди, Слава, - Гера выбросил недокуренную сигарету в сугроб и полез во внутренний карман куртки. - Вот. Передай, пожалуйста, Изольде.
Гера протягивал Славе белый конверт и плоскую замшевую коробочку.
- Что это? - с подозрением спросил Слава.
- В конверте зарплата Изольды, она ведь не успела получить. А в коробочке браслет, я ей на новый год заказывал. Не успел... подарить.
- Я отдам, конечно, Гера, но не знаю, как сестрёнка отреагирует.
- Тебе ничего не будет, ты же не виноват. А меня она всё равно видеть не хочет, - усмехнулся Гера. - Пока, Слава! С наступающим.
- Давай! - кивнул Слава и закрыл ворота.
С улицы раздался шум мотора. Гера уехал.
... Хорошо, что родителей дома не было, потому что Изольда больше часа сидела за кухонным столом, уставившись в одну точку, и молча плакала. Слава маялся и вздыхал, обвиняя во всём себя. Не надо было ничего брать у Геры!
На столе перед Изольдой лежали деньги, - в пять раз больше, чем Гера ей задолжал, - и стояла открытая бархатная коробочка. Браслет оказался золотой, довольно широкий, а главное, именной. Видимо, Гера заказывал его в ювелирной мастерской. На браслете, почти по всей его длине, была выгравирована надпись: "Любимой Изольде".
Успокоившись, Изольда взяла из денег ровно столько, сколько успела заработать до того злосчастного дня, когда ей принесли фотографии. Остальные деньги сложила в конверт, а браслет убрала в коробочку. Затем спрятала это всё в шкаф. Ничего, она найдёт способ вернуть это Гере.
Через Ларису не получится: та тоже больше не работает у Геры, нашла работу по специальности, устроилась лаборантом к нефтяникам.
После новогодних праздников Изольда пошла в центр занятости. Ей повезло: в их городке открылось частное детское кафе, в которое требовался кондитер.
Несколько дней потребовалась для того, чтобы обойти врачей и сдать необходимые анализы. Как только санитарная книжка была готова, Изольда приступила к работе.
Именно смена деятельности помогла Изольде восстановить душевное равновесие и успокоиться. Конечно, любовь к Гере не прошла, а душевная рана, появившаяся после того, как пришлось рвать по живому, затягивалась медленно. Однако Изольде удалось добиться главного: она снова хотела жить.
А потом появилось ещё одно дело: подготовка к свадьбе Ларисы и Виктора. Торжество должно было состояться в конце февраля, и Изольде нужно было найти подходящие платье и туфли. Лариса попросила её стать свидетельницей и ведущей, потому в грязь лицом упасть было никак нельзя. Свидетелем со стороны жениха должен был стать двоюродный брат Виктора, который жил в небольшом городе на юге области.
Лариса давно жила у Виктора, но выкупать невесту решено было из родительского дома. В день свадьбы, в назначенный час, прекрасная невеста в компании подруг ожидала приезда жениха и его группы поддержки.
Изольда была в длинном бирюзовом платье из мягкой, струящейся ткани и в светлых туфлях на шпильке. Платье красиво облегало фигуру, ничего излишне не открывая, но позволяя понять: то, что есть, - красиво.
Вскоре к дому начали подъезжать машины, и к воротам подошла компания нарядных парней. Невеста спряталась в самой маленькой комнатке, а остальные девушки, набросив шубы и куртки, вышли во двор. Изольда, как свидетельница и ведущая, распахнула ворота. Девушки встали за её спиной плотной стенкой.
Задорно посмотрев на Виктора, Изольда обвела взглядом его друзей и замерла, увидев среди массы незнакомых лиц одно до боли знакомое. До этого момента ей даже в голову не приходило, что Лариса могла пригласить на свадьбу бывшего начальника и скрыть этот факт от Изольды.