Железных дорог Онтарио — Манитоба пока не было. Метисы и индейцы были в состоянии надолго задержать и обескровить экспедицию Уолсли среди болот, озер и лесных чащоб Северного Онтарио. Но Риэль и его соратники не планировали наступательных действий. Макдональд и Картье усыпили их бдительность обещаниями. В июле 1870 г. войска достигли Форта-Гэрри и приготовились к его штурму. Члены временного республиканского правительства сумели в последнюю минуту скрыться. В нарушение Манитобского акта последовали аресты и конфискации имущества по обвинению в мятеже, из-за чего часть метисов бежала на запад, в Саскачеван.
Через год обосновавшийся в Форте-Гэрри лейтенант-губернатор провинции Адаме Арчибальд опубликовал воззвание к скрывавшемуся от властей Риэлю. Уполномоченный британской короны обращался к мятежнику с необычной просьбой — помочь властям в отражении вероятного вторжения американо-ирландских фениев. Риэль ответил согласием и вскоре создал отряд из 500 вооруженных всадников, предотвратив таким образом рейд фениев. Вторично бунтовщик Риэль помог сохранить Манитобу в составе доминиона.
Арчибальд счел нужным публично встретиться с Риэлем, обменяться с ним рукопожатием и пообещать амнистию. Этот поразительный эпизод указывал на колоссальный авторитет 27-летнего вождя метисов и на опасность аннексии канадских прерий американцами. В такой обстановке бунтовщика не очень-то разыскивали.
Макдональд и Картье в 1872 г. предприняли еще один искусный политический ход. Премьер-министр, не принимая мер к аресту Риэля, передал ему через епископа Таше деньги — 1000 долл. и совет покинуть доминион, «пока не улеглись политические страсти». Вместе с советом было передано и новое обещание амнистии. Уважавший духовенство Риэль перебрался в США. Через десять лет он стал американским гражданином.
Между тем жители Манитобы в 1873 г. заочно избрали Риэля в палату общин. Во франкоязычном округе Прованше он был избран единогласно — никто не стал баллотироваться вместе с Риэлем. Правительство аннулировало итоги выборов в округе, но на повторных выборах мятежник одержал вторую заочную победу. Тогда палата общин голосами консерваторов и части либералов провела резолюцию об его «изгнании» из парламента. Только однажды Риэлю тайно удалось проникнуть на Парламентский холм и расписаться в журнале палаты, куда он был избран, даже не ведя предвыборной кампании…
Восстание 1869–1870 гг. стало вехой в истории всего Канадского Запада. Оно заложило фундамент радикальной традиции в общественной жизни канадских прерий. Восстание означало также попытку франкоканадцев утвердиться на новых землях. Завоевание манитобцами провинциального статуса стало примером населению Британской Колумбии, Альберты и Саскачевана. Почти бескровное подавление восстания укрепило позиции доминиона и авторитет правительства Макдональда. Манитоба стала пятой провинцией доминиона, Британская Колумбия — шестой, Остров Принца Эдуарда — седьмой. Восстание Риэля не смогло остановить реализацию планов трансконтинентального железнодорожного строительства. Задержали их события другого рода — громкий «тихоокеанский скандал» и его последствия.
В 1872–1873 гг. достоянием общественности стало получение министрами-консерваторами у отечественных и американских предпринимателей внушительных денежных сумм в обмен на очень выгодные правительственные контракты. Запятнанными оказались прежде всего Макдональд и Картье. Компрометировавшие их документы были обнародованы газетами. Подлинность их никем не оспаривалась. Часть депутатов-консерваторов в знак протеста против продажности лидеров покинула партию, часть других перешла к либералам.
Не утративший остатков порядочности премьер-министр ушел в отставку. Картье скоропостижно скончался. Генерал-губернатор объявил внеочередные выборы 1873 г., на которых верх взяли плохо организованные и имевшие мало денег, но не разъеденные продажностью либералы. С тех пор канадские консерваторы и либералы сменяют друг друга у руля федеральной власти.
Федералисту Картье суждена была необычная посмертная судьба. В родном Квебеке его вскоре забыли. Там нет даже его дома-музея. Зато англоязычная Канада воздавала и воздает ему почести. В Оттаве, Торонто и многих других городах его именем названы улицы, эстакады, школы.
При либеральном кабинете Александра Маккензи сооружение Тихоокеанской железной дороги сильно затормозилось. Либералы отказывали железнодорожным магнатам в кредитах и субсидиях, на которые был столь щедр Макдональд. На трассе будущей магистрали велись только геодезические и картографические работы.