В первые послевоенные годы новый лидер появился и у юнионистов. Как только Роберт Борден после некоторых колебаний принял наконец решение уйти в отставку, его преемником на совещании юнионистов был избран Артур Мейген. Он резко отличался от лидера либералов Маккензи Кинга. Этот адвокат из Манитобы был самым лучшим заместителем Бордена, он готовил и защищал некоторые наиболее противоречивые проекты юнионистского правительства[382]. Мейген был очень искусным спорщиком, мастером насмешек, человеком, который вряд ли знал, что такое примирение. Он тоже был честолюбивым и не менее уверенным в своей правоте, чем Маккензи Кинг, хотя говорил об этом намного больше последнего. Мейген презирал нового лидера Либеральной партии, которого знал со времени учебы в Университете Торонто, и это чувство было взаимным.
Маккензи Кинг и Мейген столкнулись с одним и тем же вызовом — растущей воинственностью фермерского движения. Уже в 1919 г., после отказа юнионистского правительства произвести некоторые снижения тарифов, ряд юнионистов из западных районов порвали с правительством. Этой группой руководил уроженец Манитобы Томас А. Крерар, работавший в компании производителей зерна «Грейн Гроуэрс Грейн Компани» («Grain Growers’ Grain Company»), а в 1917 г. ставший членом юнионистского кабинета. Крерар не был радикалом, но он был убежден, что протекционистский тариф был для фермеров неоправданно тяжелым бременем, и поэтому политический курс партии нужно перестроить, нацелив его на решение проблемы тарифа. Фермеров призвали сплотиться под знаменами провозглашенной в 1918 г. Канадским советом по сельскому хозяйству (Canadian Council of Agriculture) «новой национальной политики». Именно этот почти спонтанный протест фермеров против обеих старых партий вознес Крерара на место лидера нового движения — Национальной прогрессивной партии (НПП)[383]. В 1919 г. организация «Объединенные фермеры Онтарио» пришла к власти в своей провинции с помощью ряда членов Независимой рабочей партии Онтарио (Independent Labour Pary of Ontario). Вскоре этому примеру последовала Альберта, а фермеры Саскачевана и Манитобы успешно контролировали работу своих провинциальных правительств. Теперь нужно было достичь баланса сил в Оттаве.
Когда в 1921 г. было объявлено о проведении выборов, избирателям надо было выбирать не между двумя, а между тремя партиями. Премьер-министр Артур Мейген и Томас А. Крерар надеялись провести избирательную кампанию под лозунгом тарифного вопроса. Мнения членов Либеральной партии по данной проблеме разделились, и У.Л. Маккензи Кинг решил атаковать правительство по общим итогам его деятельности, в то же время пытаясь соблазнить фермеров расплывчатыми обещаниями позаботиться об их интересах. Он также пообещал жителям Приморских провинций заняться их накопившимися экономическими проблемами, если либералам удастся вернуться к власти.
Результаты выборов оказались удивительными. Было ясно, что юнионистское правительство потерпело поражение, однако в остальном ясности не было вообще. Тогда как либералы получили самое большое количество мест — 116, от прогрессистов было избрано 64 депутата, а число юнионистов сократилось до 50. От прогрессистов в федеральный парламент была впервые избрана женщина — Агнес Макфайл. Туда также вернулись два депутата от рабочих партий[384]. В течение последующих четырех лет Либеральная партия Маккензи Кинга правила ни шатко ни валко, опираясь на поддержку большей части прогрессистов. В угоду фермерам были немного снижены торговые пошлины и восстановлены преференциальные грузовые тарифы, предусмотренные Соглашением о прогоне через перевал Кроуснест 1897 г.[385], которые отменялись на время войны. Однако самым большим преимуществом У.Л. Маккензи Кинга были бестактность Артура Мейгена и противоречия, которые начали возникать в рядах членов НПП. Лидер консерваторов почти одинаково безжалостно нападал как на политиков, представлявших фермерское движение, так и на либералов, и это обстоятельство еще больше ослабляло позицию его партии в аграрных районах. В то же время стала очевидной разобщенность прогрессистов и отсутствие у них единой позиции относительно роли их партии в политике. Одно крыло прогрессистов, возглавляемое Томасом А. Крераром и концентрировавшееся в Манитобе, представляли «спешащие либералы», стремившиеся навязать либералам из Оттавы свои взгляды относительно необходимости понижения тарифов, с тем чтобы вернуться в Либеральную партию. Второе крыло под руководством Генри Уайза Вуда из «Объединенных фермеров Альберты» было одинаково недовольно и либералами, и консерваторами, настаивая на том, чтобы члены парламента несли ответственность только перед своими избирателями. Эти так называемые прогрессисты Альберты отвергали Крерара в качестве лидера партии. Вышеупомянутые противоречия позволили У.Л. Маккензи Кингу проводить свой курс в бурных водах парламентской политики, даже не имея явного большинства.
382
В частности, будучи министром внутренних дел в юнионистском правительстве (с октября 1917 г.), А. Мейген решительно проводил в жизнь Закон о всеобщей воинской повинности и был инициатором ввода войск в города провинции Квебек весной 1918 г.
383
Национальная прогрессивная партия — федеральная партия, выражающая интересы фермеров. Образована Т.А. Крераром в 1920 г., активно действовала в межвоенный период. Пользовалась поддержкой радикальных фермерских организаций, в том числе созданной в 1926 г. организации «Объединенные фермеры Канады».
384
Всего в парламент были избраны трое независимых депутатов от рабочих — Дж. Ш. Вудсворт, а также Уильям Эруин (Ирвин) и Джозеф Твид Шоу.
385
Соглашение о прогоне через перевал Кроуснест (Crow’s Nest Pass Agreement) было заключено 6 сентября 1897 г. между федеральным правительством Канады и компанией «Кэнэдиэн Пасифик Рейлуэй». По его условиям компания получала субсидию в 3,3 млн долл. и право проложить ветку через перевал Кроуснест (букв. пер. с