Карроинги высоко подпрыгнул, рванулся вперёд и побежал. Он прорезался сквозь стаю, повернул в сторону от дороги и бросился через равнину, увлекая за собою пятнадцать самых больших эму.
Шофёр грузовика, весь в синяках, приподнялся и с удивлением огляделся кругом. Потом помог встать своему спутнику. Потирая лбы, с тоской глядели они на тонкую, быстро удаляющуюся серую ленточку, которая становилась всё меньше и меньше на фоне янтарных от солнца холмов.
А Карроинги, счастливый, уже через минуту бежал с той же скоростью, что и в былые времена.
Он снова чувствовал себя совершенно счастливым, во второй раз в жизни! Не каждая птица может мечтать о таком счастье. Он едва понимал, что происходит, но какой-то внутренний голос заставлял его верить в себя и подсказывал ему верную дорогу к свободе. Его мускулы обмякли, но были достаточно сильны для столь недолгого пробега. Он уже не боялся кустов, и ему не хотелось обратно за стальную решётку!
Именно в этот решающий момент бегства птицы снова почувствовали в нём вожака.
Ощущения прежних дней жгучей радостью наполнили всё его существо. Он громко хлопал крыльями, глотал мчащийся навстречу воздух и прислушивался, как он поёт в его взъерошенных перьях.
Вылупились птенцы … 5
Обратно в стаю … 15
Карроинги теряет друзей … 23
Уорри … 33
Печальная судьба нескольких яиц … 43
Карроинги-вожак … 53
Выстрел на равнине … 65
За стальной решёткой … 77
Снова вожак … 87
