Если для античного мира кельты были варварами, то среди варварских европейских народов они, несомненно, были самым неварварским. Германские [6] племена многое заимствовали у кельтов как в сфере материальной культуры, так и в области общественных установлений. Римская Британия долгое время оставалась в буквальном смысле слова островком благополучия и безопасности среди сотрясавших империю бурь. А распространение в кельтских землях христианства можно считать началом нового этапа в истории их культуры и их взаимоотношений с внешним миром.
Быстрое и, по-видимому, безболезненное распространение христианства в кельтских странах, славившихся богатством своей языческой традиции и учености, не может не вызывать удивления. Характерно, что среди ирландских святых не было ни одного мученика. Дальнейшее развитие христианства у кельтов привело к тому, что спустя достаточно короткое время ирландские миссионеры уже несли светоч веры европейским народам, а вместе с верой и ученость, высокий уровень которой у ирландцев признавали все тогдашние деятели церкви. Ирландские и континентальные монастыри, основанные ирландцами, стали настоящими культурными центрами, немало содействовавшими не только развитию христианской традиции, но и сохранению значительной части античного наследия. Мы можем рассматривать этот период как второй этап влияния кельтского мира на европейскую культуру (первый, как мы упоминали выше, связан с распространением латенской культуры).
Немногим позже началась и третья волна кельтского влияния, затронувшая уже не столько церковную, сколько светскую западноевропейскую традицию. Она теснейшим образом связана с предшествующим этапом, так как в монастырских скрипториях помимо церковных и ученых текстов активно переписывались и исторические и даже мифологические предания и легенды. Именно они и послужили источником, поистине волшебной кладовой сюжетов для рыцарских романов Артуровского цикла, проникших в Западную Европу прежде всего через Бретань. Ирландская же литературная традиция и по сей день продолжает порождать гениальные, ставшие неотъемлемой частью современной западной цивилизации произведения писателей, либо отталкивавшихся от нее, как Джойс, либо активно использовавших и перерабатывавших ее, как О’Брайен и Йейтс.
Именно об этом, о ранней истории кельтов, и написана предлагаемая вниманию читателей книга. Она явилась плодом совместного творчества известнейших ученых-кельтологов, Майлза Диллона и Норы Чедвик. Это обобщающий и в некотором роде подытоживающий труд, вместивший все наиболее важные данные и сведения, собранные кельтологией к середине 60-х годов XX века. Наряду с широчайшим охватом материала великим достоинством этой книги является истинно научный подход авторов, основывающих свое изложение только на достоверной и проверенной информации, скрупулезном и тщательном анализе и сопоставлении источников. Шаг за шагом прослеживают они политическую и духовную историю кельтов, рассматривая подробнейшим образом как внутреннее развитие кельтских стран, так и их взаимосвязи с внешним миром, особо останавливаясь на том воздействии, которое они оказали на западноевропейскую историю и культуру. Тем не менее, возможно, именно главы, посвященные образованию и истории кельтских государств, покажутся наиболее интересными отечественному читателю, так как в таком объеме и на таком уровне этот аспект кельтологии у нас еще не освещался. [7]
Важно выделить и еще одно существенное обстоятельство. Кельтов, их культуру и историю, часто привлекают для различных реконструкций, скажем, реконструкции праиндоевропейской религии, делая это с довольно серьезными натяжками или ограничиваясь одним-двумя сообщениями античных писателей. Такой подход приводит лишь к дискредитации подобных построений. На этом фоне мы хотели бы лишний раз подчеркнуть разнообразие источников и материалов, собранных и проанализированных в этой книге, отдельно отметив преимущественное значение, которое авторы придают аутентичным, собственно кельтским данным — материалам археологических раскопок, данным саг, хроник, — особое внимание уделяя ирландской традиции как сохранившей наиболее архаические черты. Авторов не интересуют далеко идущие обобщения и заманчивые выводы, их задача прежде всего обеспечить читателя стопроцентно достоверной информацией и тем самым в какой-то степени оградить его от потока псевдонаучных измышлений. Вместе с тем предоставленную здесь информацию никак нельзя назвать базовой. Она, как мы уже упоминали, отражает весь спектр последних на момент написания книги достижений кельтологии, что, впрочем, ничуть не сказалось на увлекательности изложения. Немало способствует оживлению материала и позволяет взглянуть на кельтский мир "изнутри" и обильное привлечение кельтских литературных источников.