Данные, предоставленные археологией, говорят о том, что саксы приходили в первую очередь не в качестве агрессоров, а волнами гражданских поселенцев еще до конца II века и под римским покровительством. Можно ли говорить о том, что существовали также независимые частные или торговые поселения, на сегодняшний день под вопросом; но римское использование саксов в качестве федератов, "наемников", не подлежит сомнению и находится, конечно, в полном согласии с римской практикой на континенте. Римское использование саксонских федератов в военных целях имело место между 390 и 400 гг. Было отмечено, что восточное линии между Йорком и Бедфордом римским укрепленным городам, не говоря уже о фортах на Саксонском Берегу и сходных местах в низинах Линкольншира, всегда сопутствуют англосаксонские кладбища, в то время как керамика IV века, выполненная в римской технике и имеющая черты саксонского стиля, указывает на тесные связи римлян и саксов как в соседних с Саксонским Берегом районах, так и в Восточном Райдинге вблизи Йорка. У нас есть основания полагать, что к концу III века Саксонский Берег уже был частично заселен саксами или что из саксов частично были составлены гарнизоны фортов и что эти форты были центральными точками более ли менее организованных торговых связей с германскими племенами через Северное море [6]. Мы не располагаем свидетельствами общего избиения местного населения, и возможность подобных событий можно отвергнуть на практических основаниях как наиболее невероятную. После [72] ухода римлян, однако, вторжения саксов приобрели захватнический характер. В Британии, как и в Галлии, то, что начиналось как много" численные относительно узкомасштабные германские предприятия и поселения, развивалось по мере ослабления римской власти в военное завоевание и выливалось в создание чужеродного варварского королевства, заменившего как римский, так и кельтский доминион.
После драматичного описания грабежей саксов Гильдас говорит (гл. 25f.), что остатки бриттов подняли оружие и вызвали своих победителей на битву под руководством некоего Амброзия Аврелиана, которого он восхваляет как "последнего из римлян", и что эти люди одержали победу.
По-видимому, Амброзии представлял арьергард отходящей римской армии; он изображается Гильдасом как vir modestus и dux. Из ранних источников о нем больше ничего не известно, но, вполне возможно, именно он появляется в "Истории бриттов" (Historia Brittonum) Ненния под именем Emreis Guletic, о котором Ненний говорит, что он побеждал в ряде военных действий против Вортигерна, в ходе которых Вортигерн был вынужден бежать в Сноудонию. Эти сведения носят легендарный характер и, несомненно, возникли в то время, когда возросшая ненависть к саксам взвалила на Вортигерна множество клеветнических обвинений.
В последнее время все большее число исследователей склоняется к рассмотрению короля Артура как исторического лица [7], и некоторые отождествляют его с Амброзием Аврелианом, хотя на самом деле это разные вопросы. У нас нет удовлетворительных сведений об историческом Артуре. Тем не менее привлекает внимание большое количество легендарных свидетельств, так что в конце V или VI века вполне мог существовать бриттский военачальник, носивший римское имя Артур (Artorius).
Переходя от саксонского продвижения на востоке к северным границам, мы напомним высказанное выше предположение, что главную тяжесть обороны против пиктских набегов с севера несли бриттские племена Южной Шотландии, которым, очевидно, уже в римский период была доверена защита северной границы и которые, возможно, были в определенной степени обучены для этой цели римским военным методам и снабжены римской экипировкой. Наши данные о бриттах Южной Шотландии [8], как мы увидим, в конечном итоге по большей части происходят из кельтской традиции. Впрочем, в дополнение к этому мы располагаем чрезвычайно важным современным латинским документом, который является нашим проводником - в той мере, в которой мы способны его интерпретировать, - через период смены римского [73] правления в Южной Британии на кельтское и значение которого в отношении пограничной обороны на севере и на западе определяется его негативными данными. Это Notitia Dignitatum [9], документ, который, как считается, был составлен в канцелярии Восточной Римской империи в конце IV или начале V века. В нем для каждой провинции империи приводится список отчетов, предоставляемых время от времени местными должностными лицами. Этот памятник, таким образом, представляет собой не обзор, отражающий гражданскую и военную обстановку в Римской империи на каждый данный момент, а нечто напоминающее картотеку, ведущуюся в течение определенного времени. Это динамический регистр и наш самый информативный памятник для завершающей фазы римского правления в Британии. Его пустые рубрики можно дополнить данными кельтских генеалогий вождей приграничных королевств на северных рубежах. Эти генеалогии демонстрируют значительные перемены в именах в течение IV и V веков, от имен пиктской формы к именам романизованных бриттов, а те, в свою очередь, уступают место именам кельтских вождей, гордо стоящих на пороге исторического периода в V веке по праву местных вождей и лидеров кельтской Британии. В Notitia Dignitatum отсутствует рубрика для dux, старой должности римского военачальника, руководившего северной обороной. Если его обязанности были делегированы северным бриттским федератам, вполне естественно, что от него не поступало никаких отчетов, а его место было занято каким-либо бриттским вождем.