Другим потомком древнего Ульстера, сохранившим свою независимость, было королевство Дал Фиатах, традиционно связываемое с Дал Риадой и притязавшее на происхождение от тех же предков. Потеряв свою древнюю столицу Эмайн Маху, они захватили побережье графства Даун и часть графства Антрим. Название династии, Dal Fiatach, происходит от легендарного предка, Фиатаха Финда [3]. Их правящая династия продержалась до норманнского завоевания, но играла сравнительно незначительную роль в ирландских анналах и, как Дал Риада, более известна своими историческими связями с восточными и заморскими землями. Самым выдающимся королем Дал Фиатах был Баэтан мак Кайрилл (ум. 581 г.), который, как считается, вынудил Аэдана мак Габрана, тогдашнего короля шотландской Дал Риады, подчиниться ему в битве при Роснари на берегу Белфастского залива4 и покорил Ману (остров Мэн) 5. (См. ниже с. 104.)
Вкратце очерчивая зафиксированные в ранний исторический период связи маленьких королевств Северо-Восточной Ирландии, сохранившихся от расчлененного в доисторические времена Ульстера, мы на самом деле вступаем в новую область, на этот раз морскую. Их культурным центром был остров, остров Мэн, который мы до сих пор не включали в нашу картину, ибо о нем не дошло ранних записей, и мы можем выяснить что-либо по его ранней истории только из свидетельств позднего исторического периода. Ключ к этой утраченной истории частично содержится в языке, частично - в местных надписях на камнях и археологических данных, однако прежде всего в истории окружающих стран - Ирландии, Шотландии, Северной Англии и Уэльса - со всеми ними остров Мэн поддерживал тесные отношения. Прежде чем перейти к более подробному рассмотрению Северной и Южной Британии в VI и VII веках, мы задержимся для того, чтобы дать краткий очерк острова Мэн, Эллан Ваннин по-мэнски.
В доисторические и ранние исторические времена, когда по морю передвигаться было гораздо быстрее и легче, чем сушей, остров Мэн занимал ключевую позицию. В ту эпоху постоянного сообщения между Ирландией, Шотландией и Уэльсом Ирландское море и воды на север от него были оживленным перекрестком морских путей, северным ответвлением маршрута доисторических времен по атлантическому побережью, а кельтские народы были неплохими мореплавателями. В течение всего исторического периода узкие и бурные проливы между Ирландией и Гебридами и Юго-Западной Шотландией не служили [95] препятствием морским поездкам, а Ирландское море поддерживало тесные отношения, иногда дружественные, иногда враждебные, между всеми странами, располагавшимися на его берегах. Это было большое озеро - истинный фокус кельтской цивилизации еще до римского захвата Британии и важнейший распределительный центр близкородственных литературных и мифологических традиций.
Ввиду этого ключевого положения и, возможно, даже больше благодаря прекрасному климату и плодородной почве остров Мэн с доисторических времен был заселен колонистами, как из Ирландии, так и из Уэльса [6]. Мы не располагаем ранними текстами на местном языке7, однако многое об его ранней истории можно извлечь из анналов кельтских стран на его орбите, ибо он, несомненно, играл чрезвычайно значительную роль в борьбе между ответвлениями Ульстера, то есть новым ирландским королевством Дал Риада в Западной Шотландии, крупным и важным королевством Дал Арайде вокруг озера Лох-Ней и опять же маленьким, но ни в коем случае не второстепенным королевством Дал Фиатах на северо-восточном побережье Ирландии. Кое-что из его истории и его отношений со всеми окружающими странами отражено также и в языке или, скорее, языках, которые мы можем наблюдать по надписям на камнях, огамическим, руническим, а также латинским, которые в большом количестве присутствуют на острове.
Предполагается, что колонизация из Ирландии вполне могла начаться в IV или V веках, то есть приблизительно в тот же период, когда своего пика достигла иммиграция в шотландскую Дал Риаду, и это предположение выглядит очень вероятным. В более раннюю эпоху, по-видимому, остров говорил на бриттском языке, однако по крайней мере к V веку здесь уже появились носители ирландского8. Язык, на котором говорят на острове сегодня, относится не к бриттской, а к гойдельской группе. Мы знаем, что на гэльском на Мэне говорили по меньшей мере уже в V веке н. э., так как несколько огамических надписей этого периода демонстрируют гэльские языковые черты, а сам язык появился на острове в IV веке, вероятно, в то же время, что и в Хайленде, на островах Шотландии и на западных полуостровах Уэльса (см. выше с. 62). Между тем имеются признаки того, что на бриттском (валлийском) на Мэне продолжали говорить и в период огамических надписей и оба языка использовались там в "темные века" [9].