Значение Бретани для кельтской церкви на наших островах, по-видимому, было в это время в особенности велико, так как Бретань облегчала сообщение с континентальной церковью и избавляла от опасной необходимости пересекать Дуврский пролив. Именно по этому пути через Бретань, конечно, проходил и маршрут св. Колумбана (см. ниже с. 234). Следует также помнить о том, что в целом сильным объединяющим фактором было море. Оно скорее соединяло, чем разделяло. Мы видели в Глоссарии Кромака утверждение, что в тот период некоторые ирландские королевства находились по обе стороны Ирландского [115] моря. В преданиях, повествующих о заселении Бретани, мы вновь сталкиваемся с подобными двойными королевствами. Традиция утверждает, что король Ривал, легендарный основатель королевства Домнонии, прибыл с большим флотом во времена короля франков Лотаря I из своего королевства в Восточном Уэльсе и "продолжал править как dux Brittonum на обоих берегах моря до своей смерти" [37]. Некоторые данные позволяют предполагать, что тиран Домнонии Куномор (Cunomorus), граф Поэра (Poher) и Каре (Carhaix), крупного римского центра в Западной Арморике, одновременно мог править и британской Домнонией.
Все материалы бретонской традиции говорят о том, что экспансия шла из западной Британии. Между переселившимися королевскими родами и их родиной поддерживались тесные связи. Так называемые миссионеры были образованными людьми, которые обустраивали поселения и организовывали общество колонистов в соответствии с его духовными и правовыми потребностями. Им оказывал помощь франкский двор, и в целом благодаря контактам с галло-римским населением интеллектуальная жизнь колонистов, должно быть, протекала на сравнительно высоком уровне. Мы располагаем большим числом бретонских житий, написанных на латыни и датируемых IX веком, в то время как первое валлийское житие-"Житие св. Давида" - датируется концом XI века.
Таким образом, перед нами вырисовывается картина, изображающая не толпу эмигрантов-беглецов под руководством духовного предводителя, а политическую экспансию народа, организованную знатными валлийскими княжескими домами, политические права, привилегии и духовное единство которого являлись заботой образованных клириков. Так как наши основные источники монашеского происхождения и позднего времени, неудивительно, что некоторые из первых вождей превратились в святых. Наиболее яркий пример - Вортигерн, который, как уже упоминалось, появляется в записях Кемперле как св. Гуртиерн [38].
Между тем в Бретани, как и на наших островах, VI и VII века были периодом подъема исторических королевств. Очень жаль, что современник этих событий Григорий Турский не уделил достаточного внимания двум бретонским государствам, Домнонии и Корнуаю, поскольку наши сведения о них по большей части основываются на записях церковных установлений и менее надежных житиях святых. В первом из них, "Житии св. Самсона Долского", Домнония именуется не королевством, а областью, герцогством или графством, а во франкских источниках ею правит "королевский граф", хотя власть над этой территорией, по всей видимости, переходила от отца к сыну. В этом житии [116] мы находим живой рассказ об отношениях князей Домнонии как с королем франков Хильдебертом, так и с регентом Куномором (Cunomorus), который, как сообщается, узурпировал власть над королевством - воспользовавшись малолетством принца Юдуала (Judual), умершего около 580 г. Св. Самсон показывает нам франкский двор VI века, где он просит Хильдеберта оказать помощь юному Юдуалу, и мы становимся свидетелями торжества истинного наследника - так нас уверяет "Житие" - и падения узурпатора [39].
Куномор является самой интересной фигурой ранней бретонской истории, которая, можно сказать, начинается с его отношений с королями франков. По своему происхождению он был одним из незначительных бретонский князей; его резиденция находилась в Пу-Кастеле, ныне Каре, а его "графством", то есть маленьким городом-государством, были окружающие земли, ныне Поэр. Время его правления, сначала в качестве регента, а затем узурпатора Домнонии, традиционно датируется приблизительно 540-554 гг. Кажется, поначалу он был обычным христианином, однако, натолкнувшись на враждебность церкви, в преданиях он изображается как узурпатор, кровожадный тиран и Синяя Борода. Путем своей узурпации Домнонии и в качестве господина Поэра и Леона он уже владел половиной Бретани и, очевидно, стремился к созданию крупного независимого княжества. Однако, после торжества Юдуала, Домнония поднялась против "тирана", который потерпел поражение и был убит в своем родном Поэре, куда он удалился в надежде найти убежище и подкрепление.