Таково политическое положение Ирландии, выявляющееся из древних юридических трактатов, некоторые из которых датируются VII веком. Однако начиная с IX века некоторыми могущественными королями предпринимались попытки утвердить свое положение в качестве господина всей страны. При этом главную роль играла практика выдачи заложников королями других провинций. Эти амбиции были в Конечном итоге реализованы Брианом Боромой в 1002 г., и с этих пор до нашествия викингов можно говорить о существовании, по крайней мере умозрительно, единого королевства Ирландии.
В таком обществе торговля представляла собой бартер, обмен товарами и, вероятно, личными услугами, что не очень отличается от той практики, которая до сих пор существует среди ирландских фермеров. Самые благоприятные условия для такой торговли предоставляло ежегодное собрание (oenach), но отдельные частные сделки могли заключаться когда угодно. Единицей стоимости был set, полстоимости молочной коровы, и на ней основывались все коммерческие дела, а также различные расценки, устанавливаемые законами в качестве штрафов, цены чести или компенсаций20.
Так как не существовало городов, а общество носило исключительно сельский характер, и так как не существовало общественных, институтов, [125] следивших за исполнением законов, а деньги были практически неизвестны, обязанности государства были незначительны и просты. Главным источником богатства был скот, так как отсутствовала частная собственность на землю, принадлежавшую всему роду (derbfine).
Когда между членами туата возникали споры, то потерпевшая сторона имела различные возможности для разрешения конфликта, но дело велось частным образом. В обычном случае спорщики договаривались предстать перед судьей, обязанностью которого было разрешить спор, и за эту службу он брал определенную плату. Правовые трактаты предписывали процедуры, необходимые для наложения ареста на имущество обвиняемого: предупреждение, которое следовало сделать; предоставление свидетелей и так далее; существовала и разработанная система поручительства, дававшая потерпевшей стороне возможность обеспечить выполнение договора, если другая сторона не выполняла свои обязательства. Даже убийство рассматривалось как частное правонарушение.
В Ирландии большую роль в правовых делах играла опись имущества в обеспечение долга, опись была обычным способом принуждения соседа предстать перед судом. Если стороны соглашались прийти на суд, дело рассматривалось в доме судьи. Обе стороны назначали представителей для судебных прений. Оплата судьи составляла одну двенадцатую вовлеченной в дело ценности. Затем возникал сложный вопрос выбора процедуры, сложный, так как существовало пять типов процедур ("Пять Путей Суждения")21, в соответствии с существом спора; и представитель истца должен был выбрать правильную. За изменение одного "пути" на другой налагался штраф.
Юридические трактаты также разъясняют правоспособность свидетелей и законы об уликах и доказательстве. В конечном итоге обе стороны должны были дать гарантии своего подчинения решению судьи.
Там, где исполнение закона не находилось в ведении государства, большое значение приобретал институт поручительства. Было три вида поручителей: naidm, aitire и rath. Naidm ручался только своей честью поддерживать кредитора, добиваясь выплаты. Aitire ручался своей честью и свободой, если должник не выполнял своих обязательств. Rath в случае неуплаты должником долга должен был заплатить долг сам. В некоторых случаях применялись все три вида поручительства22.
Особое внимание в судебной процедуре привлекает использование поста как средства обеспечения возмещения. В определенных случаях, когда обвиняемый был лицом привилегированного ранга (nemed), истец обязан был поститься перед домом обвиняемого перед процедурой описи имущества в обеспечение долга, и это возлагало на обвиняемого [126] строгое обязательство подчиниться решению суда. Истец приходил на закате и постился до восхода солнца. Обвиняемый также был обязан поститься, и если он нарушал свой пост, то должен был выплатить долг в двойном размере. Если он хотел принять пищу, то обязан был сначала предложить ее истцу и поручиться, что заплатит или подчинится решению суда. Если обвиняемый не делал ни того ни другого в течение трех дней, на его имущество мог быть наложен арест, как на имущество простого человека.