Тем не менее продолжалось постепенное проникновение скоттов на восток, на территорию пиктов. Уже в 628 г. Анналы Ульстера называют сына Аэдана, Эохайда Буиде, rex Pictorum, так что вполне возможно, что династия Дал Риады на протяжении нескольких поколений усиливала свое влияние среди пиктов на востоке, если не прибегала к прямому захвату. Название Атолл (Atholl), происходящее от Ath-Fotla, "вторая Ирландия" или "новая Ирландия"2, скорее всего, было дано этой области самими скоттами уже к началу VIII века3. Первоначально это было одно из королевств южных пиктов со столицей в Сконе.
К середине VIII века Дал Риада пришла в столкновение с Энгусом мак Форгусом, самым могущественным из всех королей южных пиктов. Его точное происхождение неизвестно, но, по всей видимости, он представлял новую династию. В течение века, предшествовавшего [138]объединению пиктов и скоттов (см. ниже), четыре королевства южных пиктов с различным успехом боролись за первенство между собой, однако итогом этой борьбы стало воцарение Энгуса мак Форгуса4, основная резиденция которого традиционно находилась в фортевиоте в Фортреине, но с которым, очевидно, были связаны и пикты Файфа с их столицей в Килримонте или Сент-Эндрюсе. В действительности, вполне возможно, название Фортренн включало в себя также современное графство Ангус, как и Файф, и пиктское королевство Ангус со столицей в Форфаре сохранило это название. Уже между 706 и 717 гг. его король Нехтан IV смог вести независимые переговоры с Кеолфритом, епископом Ярроу в Нортумбрии о заключении, в сущности, политического союза.
В 741 г. ирландские анналы отмечают percussio Dal Riatai ("опустошительное нападение") Энгуса на Дал Риаду. Несмотря на это, в том же году началось долгое и блестящее правление в Дал Риаде Аэда Финна, и в 749 г. мы узнаем об "ослаблении" власти Энгуса, а в 768 г. о вторжении в Фортренн Аэда, которого Фланн Майнистрех5 называет "Аэд Опустошитель", а Дуан Альбанах6 ("Шотландская поэма") именует Aed ard-flaith, "Аэд Верховный Господин". Таким образом, из Дал Риады против пиктов велось серьезное наступление, и представляется вероятным, что именно в этот период скотты Дал Риады глубоко проникли в Атолл и Файф.
Период между 765 и 973 гг. очень туманен, поскольку здесь нам не могут помочь ирландские анналы, до сих пор бывшие нашим главным проводником в истории Дал Риады. Тем не менее этот период должен был обладать важным значением, так как мы находимся накануне объединения пиктов и скоттов; к сожалению, пикты оставили очень мало достоверных текстов даже в это позднее время. Объединение, скорее всего, протекало как постепенный процесс, большей частью путем смешанных браков, и через некоторое время после 781 г. королевские династии Дал Риады и пиктов оказались до некоторой степени едины, ибо после смерти Фергуса, преемника Аэда Финна, четверо из девяти королей Дал Риады между ним и Кеннетом мак Альпином (см. ниже) носят пиктские имена, и это не могло быть результатом завоевания, поскольку эти пиктские имена появляются только после 781 г. (года смерти Фергуса), когда в анналах нет ни единого намека на завоевание, которое могло бы их вызвать. Более того, все пиктские короли, правившие в Дал Риаде, носят далриадические имена, за исключением Константина (ум. 820 г.). Нет сомнений, что пиктский порядок наследования по женской линии вместе с наследованием по отцу в соответствии с институтом танистри в королевском доме Дал Риады во [139]многом облегчили объединение двух народов путем смешанных браков. Действительное объединение пиктов и скоттов, давшее современную Шотландию, произошло, по-видимому, где-то около середины IX века при Кеннете мак Альпине (ум. 858 г.), возможно, в результате постепенного процесса; но теперь в полном разгаре были нападения викингов. Английский хронист XII века Генрих Хантингдонский, вероятно, в качестве материалов пользовавшийся документами правления Давида I, определенно приписывает первоначальный успех Кеннета в борьбе с пиктами тому, что он напал на них непосредственно после их тяжелого боя с датскими пиратами.