Теперь мы обратимся к одной из самых интересных страниц истории Уэльса, приведшей к захвату власти над Северным Уэльсом Родри Великим (ум. 878 г.), внук которого Хьюэл Добрый (ум. 950 г.) первым подчинился английскому королю. Важнейшими чертами этой стадии являются, во-первых, постепенный процесс унификации отдельных валлийских королевств за счет ряда династических браков в течение нескольких поколений; во-вторых, поражение датской армии и смерть, короля датчан Горма от рук Родри Великого; и в-третьих, конец валлийской изоляции, отправная точка развития интеллектуальной жизни Уэльса и начало тесных контактов с Уэссексом, а затем и с континентом. Чрезвычайно важной представляется также роль, которую в валлийской политике играл уэссекский дом, особенно Альфред Великий. Значимость кельтских симпатий и влияние Альфреда на валлийскую политику представляют собой одну из самых важных ненаписанных глав в ранней истории нашей страны. Кельтские политические заботы Альфреда не нашли своего полного отражения в Англо-Саксонской Хронике, поскольку у хрониста были совершенно иные ориентиры; однако мы обнаружим их в "Житии короля Альфреда", написанном Ассером, основном источнике по этому вопросу, в особенности в отношении Южного Уэльса.
В начале IX века, либо в 816-м, либо в 828 г.10, в порядке наследования престола Гвинедда по отцовской линии произошли некоторые изменения11. Мервин Врих (Merfyn Vrych) (ум. 844 г.) был сыном Этилльт (Ethyllt), прямой наследницы "островного дракона" Маелгуна, Катаманна знаменитой надписи с острова Англси (см. выше с. 111), а также великого Кадваллона, убившего Эдвина Нортумбрийского. Его материнская линия была самой известной в Уэльсе. Валлийские исторические тексты не позволяют с полной уверенностью проследить род отца Мервина, но валлийская поэзия и генеалогии полагают, что он происходил из "людей севера", являясь потомком как знаменитого рода Коэля Старого, так и династии Дивнуала Старого (Dyfnwal Hen) из Дамбартона, преемники которых успешно защищали наши северные границы на протяжении позднеримского периода. Этот род возводит свое происхождение к Лливарху Старому, двоюродному брату великого Уриена Регедского, и к другим, чьи имена появляются среди ближайших родственников Мервина, но непривычны для остального Уэльса, [142] хотя засвидетельствованы у "людей севера". Вероятно, экспансия на запад Нортумбрии вытеснила ветви древней династии с их наследственных земель, особенно из Голуэя, вынудив их отправиться через море в Ирландию и на остров Мэн12. Ирландские Анналы Улъстера s. a. 657 (recte 658) фиксируют смерть "Гурета (Гуриада)13, короля Алклуате" (Дамбартон), в то время как знаменитый Мэнский Крест, с надписью Crux Guriat14, приблизительно времен Мервина, предполагает, что его род скорее всего мог прибыть в Гвинедд непосредственно с острова Мэн.
В поэме, известной под названием Cyfoesi, мы находим упоминание о "Мервине Врихе из земли Манау"15, а в Триаде № 68 мы читаем о "Гуриаде, сыне Гуриана на севере", что, вероятно, указывает на Гуриата современного Мэнского Креста. Это имя является также именем отца Мервина Гуриата и именем его сына или внука16. Представляется очевидным, что предки самого Мервина были среди вождей "людей с севера" и что имена их ближайших родственников в Уэльсе были среди имен его предков по отцовской линии. Какими бы ни были его непосредственная родина и происхождение, Мервин утвердился в Гвинедде и вошел в королевский дом Поуиса, женившись на Нест, сестре Конкенна или Кингена (Concenn, Cyngen) (ум. 854 г.), последнего короля из древней династии Поуиса. После этого королевство Поуис, очевидно, перешло к династии Мервина Вриха, а после его смерти к его сыну Родри Великому.
Мервин был выдающимся королем. Из рукописи, сохранившейся в Бамберге в Баварии, основывающейся на оригинале IX века, мы знаем начальные строки письма - возможно первого дошедшего до нас валлийского письма - Мервина Гвинеддского к Конкенну или Кингену, королю Поуиса, его шурину: Mermin rex Conchen salutem, "Мервин король приветствует Конхена". Письмо содержит ученую криптограмму17, а в самом письме Мервин обращается к своему соседу в изысканных выражениях, из чего становится ясно, что его двор (названный аrх) был высокообразован и что служить при нем могли лишь люди, достигшие определенного интеллектуального уровня - там говорили на латыни, вероятно, немного на греческом и по крайней мере на двух кельтских языках. Через аrх Мервина, несомненно, пролегал самый короткий и наиболее привычный путь из Ирландии на континент, так как в письме предполагается, что за подателем письма последуют другие путешественники. И действительно, именно на этот период приходится всплеск активности ирландских ученых в скрипториях континентальных библиотек, и мы понимаем, что на их пути существовали особые заезжие дома для ирландских, а также британских peregrini. [143] Поэтому, читая о том, что шурин Мервина Конкенн, король Поуиса, которому и написано это письмо, умер в Риме в 855 г., мы знаем, что а то время он был лишь одним из представителей движения пилигримов из Британии и Ирландии. Альфред Великий дважды совершал путешед ствия из Уэссекса в Рим.