В частности, в своей статье "Гойделы и их предшественники", а позднее в своей превосходной монографии "Early Irish History and Mythology" О'Рахилли выдвинул совершенно новую теорию в отношении кельтского заселения Ирландии. Он различает четыре последовательные волны иммиграции: круитни до 500 г. до н. э.; эрины (= Фир Волг), вероятно, в V веке; лагены (с племенами домнаин и галеоин) в III веке; гойделы, появившиеся около 100 г. до н. э. Представление о серии нашествий соответствует местной традиции и впервые зафиксировано Неннием, упоминающим три нашествия: Партолона, Немеда и Сыновей Миля.
В "Книге Захватов Ирландии", известной нам по редакции XI века, их насчитывается 5 (или 6): (Кессаир), Партолон, Немед, Фир Болг, [18] Племена богини Дану и Сыновья Миля. Однако эти легенды являются лишь учеными измышлениями и не имеют никакой исторической ценности. Они представляют интерес другого рода. Единственное отношение, которое они имеют к истории, состоит в том, что они отображают состояние дел, которое пытались объяснить образованные люди древности. Из различных ссылок, цитируемых ОТахилли, явствует, что в Ирландии присутствовали по меньшей мере три этнические группы: круитни, располагавшиеся преимущественно на северо-востоке и, очевидно, родственные шотландским пиктам (также называвшимся круитни) [8]; эрины, жившие на юго-западе и юго-востоке (деси); и гойделы (Cland Miled), доминирующий народ раннеисторического периода, правившие в Таре, Кашеле и Круахане. Были ли лагены отдельным народом или только одним из гойдельских племен, для нас не вполне ясно.
Последнее предположение О'Рахилли состоит в том, что первые три (по его классификации) группы говорили на бриттских диалектах, то есть были "Р-кельтами", и что только гойделы были носителями гойдельского языка, единственным "Q-кельтским" народом [9]. И он пытается доказать это, основываясь на данных некоторых ирландских слов, не гойдельских по форме, которым ученый приписывает бриттское происхождение. Его аргументация не выглядит убедительной, а идея, что этот более архаичный язык был принесен в Ирландию последним в результате миграции квариатов из Юго-Восточной Галлии, логически неправдоподобна. Нам представляется более вероятным, что гойдельский язык появился в Ирландии первым и что в Ирландии существовали отдельные поселения бриттских племен - точно так же позднее ирландцы основали свои поселения как в Северном, так и в Южном Уэльсе, В эти ранние века, когда существовало непрерывное сообщение через Ирландское море, налицо были все возможности для лингвистических заимствований. Более того, определенная часть ирландского словаря может быть и неиндоевропейской, наследием докельтских времен. Круитни и эрины, иммиграция которых произошла раньше гойдельской, вероятно, говорили на Q-диалектах. Однако правильнее будет сказать, что на данный момент не существует однозначного ответа на этот вопрос. Доктрина О'Рахилли была воспринята некоторыми учеными [10] и отвергнута другими".
В это же время кельты проникли в Италию и продвинулись вдоль Дуная в направлении Черного моря. Цизальпийская Галлия была заселена в IV веке, а в 390 г. кельтские воины захватили Рим. В 278 г. было Разграблено святилище в Дельфах, а затем грабители прошли по Фракии и Македонии. Скордиски основали город Сингидун (Белград), а Другие группы даже вступили в контакты со скифами и образовали [19] кельто-скифскую группу. Наконец, двадцатитысячное войско, состоявшее из тектосагов, толистобогиев и трокмов, вторглось в Малую Азию, после чего эти племена основали три тетрархии Галатии в Восточной Фригии. Тектосаги поселились на землях на месте современной Анкары. И подобно кельтам Галлии в их святилище на территории карнутов [12], подобно кельтам Ирландии в Уснехе и Тайльтиу [13], галаты время от времени собирались в святилище под названием Drunemeton "священный дубовый лес", оставаясь верными своей древней традиции [14].
В то время в руках кельтов находилась территория, простирающаяся от Ирландии до Галатии. "Два века,- говорит Гренье,- они [кельты] были величайшим народом в Европе... Около 300 г. до н. э. сила кельтов достигает своего пика, а их энергия и людские ресурсы кажутся неисчерпаемыми" [15].