Дерзкий, твердый, свободный и спокойный дух китайского боевого искусства находит свое полноценное воплощение в танцах. При этом тайцзицюань отличается методикой использования пневмы-ци, медленным, тянущимся, связанным, последовательным ритмом. Для чанцюаня характерна живая работа ног, последовательные движения тела, яркие, разворачивающиеся, резкие, непостоянные, подобно парящему дракону, компенсирующие недостатки танца. Можно утверждать, что ушу сыграло большую роль в процессе развития и улучшения танцевального искусства.
Известный китайский танцор У Сяобан говорил: «Китайские танцы наполовину представляют собой ушу».
Ушу и цирковое искусство
Ушу и цирк имеют общие корни и существуют, взаимно дополняя друг друга, имеют важную кровную связь. Так, «стрельба из лука» представляет собой самую раннюю разновидность боевой техники, атрибут охоты, появившийся раньше «арбалета». Впоследствии это умение развилось в цирковое зрелищное представление по точности попадания в цель. Сгибание твердых предметов также вошло в цирковой обиход, выйдя из техники обращения с «луком». На основании комплексов под названием «камень с веревкой» и «молот-метеор» были разработаны цирковые представления «водный метеор» и «огненный метеор». Из упражнений древних всадников по овладению искусством езды на конях, разведения и усмирения лошадей постепенно сформировались цирковые номера с этими животными.
Стрелок (фреска из Дуньхуана, провинция Ганьсу; династия Тан)
Древнее ушу часто переплеталось с цирковым искусством, многие виды оружия стали атрибутами сценических представлений. Например, номер «жонглирование трезубцами» произошел от техники владения одноименным видом оружия. В цирковой среде было немало людей, достойно владеющих боевыми искусствами, что благоприятно сказалось на развитии и популяризации ушу. Некоторые из таких мастеров стали руководителями восстаний угнетенного народа против феодального режима. Например, известная канатоходка и знаток боевых искусств Хун Нянцзы была героиней повстанческого войска Ли Цзычэна. В правление императора династии Цин под девизом Канси жил мастер Чэнь Сы из города Тайюань провинции Шаньси, который знал не только ушу, но и цирковое искусство. Предводитель восстания Союза белой лилии Ван Цун-эр тоже была известной циркачкой и при этом прекрасно владела мечом. Поднятый ею бунт сотряс всю государственную систему. Что касается традиционных методов тренировок ушу, то они самым естественным образом были заимствованы цирковым искусством. Например, «внутреннее питание глотком пневмы-ци и внешнее укрепление мышц, костей и кожи» представляет собой общий принцип для тренировок как в ушу, так и в цирке. Мягкие техники и жесткие аспекты тренировок ушу зачастую развивались в самостоятельные, уникальные цирковые номера, которые ставят на сцене и в настоящее время.