Становление боевого ушу
Ушу неразрывно связано с военным делом. Об этом свидетельствует характер оборонительно-наступательных тактик, используемых в обеих сферах. Их взаимопроникновение проявляется не только в сфере боевого искусства, но и в стратегических идеях и теориях об искусстве войны. Особенно актуально это было в эпоху холодного оружия, когда военное дело служило самым непосредственным методом истребления на войне и ему уделялось пристальное внимание со стороны государства и народа.
Холодное оружие в Китае прошло путь от каменного и бронзового к железному, но его основные характеристики и тактика коллективной битвы практически не менялись. Эпоха его господства была тесно связана с плотным порядком фаланговых построений, проведением атак и завязыванием боя в условиях строгой армейской дисциплины, полностью воплощающих форму групповых сражений при превосходстве в численности и силах. Боевое искусство сводилось к технике поединка воинов на поле битвы. Что касается теоретических основ защиты и нападения во время реального боя, то копье предназначалось для нанесения колющих ударов, меч — для режуще-рубящих, а щит — для защиты от атак врага. Подобная наступательно-оборонительная концепция была постепенно перенята из военной сферы и переработана в рамках системы ушу, где сформировались разновидности парных тренировок, обладающих необычайно яркой зрелищностью.
Каменный барельеф, изображающий борьбу на алебарде и мече (династия Хань)
С третьего года правления императора Сун Тай-цзу под девизом Кайбао (970) в военном производстве начали применять порох. С изобретением первых видов порохового оружия стали открываться цеха по его созданию. Военное дело в Китае вступило в эпоху одновременного применения холодного и огнестрельного оружия. В эпохи Мин и Цин постоянное улучшение качества порохового оружия и стремительное развитие его характеристик привело к появлению большого количества его разновидностей. Значение огнестрельного вооружения в военной области стремительно возросло, а сфера применения холодного оружия, наоборот, стала заметно сокращаться. Это сказалось на практической ценности ушу, которое стало постепенно выходить из сферы военного дела, и подтолкнуло его на новый путь глубоких поисков.