Войска дивизии Хоупа, высадившись на острова Беве-ланд, двигались со всей возможной быстротой и 2 августа подошли к Бацу, занятому голландским гарнизоном и генералом Брюсом, уже сдавшим англичанам укрепленные позиции Валхерена. Как и в Мидделбурге, генерал Брюс оставил форт, не пожелав ради французов держать оборону в маленькой крепости, лишенной казематов и блиндажей, и англичане вошли в форт без единого выстрела. С этой минуты они завладели местом перехода из одного рукава Шельды в другой, и если бы поспешили подтянуть всю свою армию через острова Бевеланд, то могли бы через несколько дней подойти к Антверпену. К счастью, сэр Роберт Джон Стрэчен и лорд Чатам, командовавшие английской экспедицией, решили сперва завершить осаду Флиссингена, а уже после того ввести в Западную Шельду весь флот и добраться морским путем до Баца и Зандвлиета, отправного пункта сухопутной экспедиции к Антверпену. Такие диспозиции оставляли французскому правительству несколько дней на организацию первых средств обороны.
Тридцать первого июля телеграф в Париже возвестил о высадке англичан на остров Валхерен, а 1 августа о серьезности угрозы было извещено всё правительство. В отсутствие Наполеона министрами руководил Камбасе-рес. Среди них только трое могли сыграть по этому случаю какую-то роль: военный и морской министры Кларк и Декре, потому что они были специалистами в деле безопасности территории и флота, и министр полиции Фуше, потому что он был единственным, кто еще сохранил политический вес после отставки Талейрана.
Едва прибыло известие о высадке, как Декре потребовал от министров и Камбасереса принятия чрезвычайных мер. Он хотел, чтобы из Парижа отправили всех незанятых рабочих, произвели массовый набор в Национальную гвардию, во главе ее поставили маршала Бернадотга и внушили неприятелю почтение если не реальным, то видимым развертыванием огромных сил. Декре говорил с искренностью министра, болеющего за интересы своего департамента. Фуше, по любопытному стечению обстоятельств временно замещавший министра внутренних дел Крете, находящегося при смерти, исполнял обязанности, дающие ему совершенно естественный повод для активного вмешательства в Валхеренское дело. Созыв Национальной гвардии, почти от собственного имени и в собственных интересах, написание прокламаций, приведение в движение множества людей, избрание главнокомандующего — всё это подходило его двойным целям: показать свое усердие Наполеону и свое влияние Парижу. Он активно одобрил идеи Декре, и когда утром 1 августа под председательством Камбасереса собрался совет, Фуше поддержал предложения морского министра.
Однако эти предложения весьма удивили Кларка и даже вызвали его недоумение. Кларк усомнился, что Наполеону придутся по вкусу Национальная гвардия и маршал Бер-надотт. Он изложил свои сомнения, а затем перечислил средства, которыми располагал без необходимости прибегать к Национальной гвардии. Такими средствами были учрежденные Наполеоном временные полубригады, жандармерия и элитная Национальная гвардия, уже организованная Рампоном в Булонском лагере. Все эти силы могли составить около тридцати тысяч человек. Оставался еще и король Голландии, уже мчавшийся со своим войском к Антверпену. В качестве коннетабля он уже получал в 1806 году от Наполеона командование войсками на побережье. Так что имелись средства обойтись и без массовых наборов, и без впавшего в немилость Бернадотта.
Министры разошлись, не приняв предложений Декре и Фуше и сочтя на первое время достаточными меры, предложенные Кларком. Кроме того, ожидали распоряжений Наполеона, отправив в Шёнбрунн нарочных с донесением о последних событиях.
Военный министр тотчас отдал приказы в соответствии с идеями, изложенными им на совете. В Париже находились 3-я и 4-я полубригады, составленные из четвертых батальонов, и Кларк приказал отправить их в Антверпен на почтовых. На Севере располагались Вис-линский батальон, несколько эскадронов польских улан и несколько артиллерийских батарей, предназначенных к отправке на Дунай. Между Булонью и Брюсселем размещались 6-я, 7-я и 8-я полубригады, а еще четыре батальона различных полков были расквартированы в Лувене, — все эти части Кларк направил на остров Кадзанд и в Антверпен. Генералу Рампону, командовавшему шестью тысячами элитных национальных гвардейцев, Кларк приказал выступать в Антверпен. Он предписал маршалу Монсею собрать всю конную жандармерию департаментов севера, численность которой доходила до двух тысяч всадников, и, в случае спокойствия в Булони, отправить в Антверпен все войска, без которых можно обойтись. Три полубригады с севера, две из Парижа, четыре лувенских и один Вислинский батальон давали около 10 тысяч человек пехоты, элитные национальные гвардейцы — еще 5 тысяч. Вместе с жандармерией, артиллерией и собранными из окрестностей запасными частями можно было рассчитывать на 20 тысяч человек, к которым должны были присоединиться войска из Булонского лагеря и голландская дивизия короля Луи.