доклад, призванный мотивировать присоединение Голландии к Империи. Таким образом, он принял решение еще прежде, чем узнал об отречении брата. Между тем, переходя к осуществлению своего плана, Наполеон понимал, насколько значительный акт он вознамерился совершить. В самом деле, после заключения Венского мира и бракосочетания с Марией Луизой он все свои помыслы направлял к миру и расположил войска так, чтобы вывести их из Германии и ободрить континентальные державы; но разве захватив за три месяца Брабант и Зеландию, а затем и всю Голландию, присоединив два миллиона подданных к Империи и передвинув границы от Шельды к Ваалу, а от Ваала к Эмсу, он мог вернуть чувство безопасности встревоженной Европе? Не означали ли его действия новой вспышки завоевательного духа, в котором столько раз упрекали Францию? Не станет ли Англия, державшая в руках желанный морской мир, непримиримой как никогда, узнав об аннексии не только Антверпена и Флиссингена, но и Хеллевутслёйса, Роттердама, Амстердама и Гельдера? Наполеон представлял эти трудности, но при мысли о присоединении подобных территорий, заливов и портов к Франции и о возможности лишить британскую торговлю столь обширных рынков сбыта, а также сочтя себя освобождаемым от наказания за узурпацию вынужденной ситуацией, в которую поставило его отречение брата, Наполеон пренебрег опасностью и провозгласил присоединение Голландии к Империи. Получив известие об отречении 6 июля, он потратил всего два дня на урегулирование условий присоединения и выпустил декрет о нем 9 июля 1810 года.
Мотив присоединения, представленный французской и общеевропейской публике, был следующим. Поскольку Голландия оказалась без короля, необходимость избавить ее от англичан вынудила Наполеона перевести ее под бдительное и крепкое управление Империи; присоединенная Голландия предоставит свои значительные военно-морские силы и строжайшим образом закрытые для британской торговли обширные побережья для борьбы за общее дело. Мотив, представленный голландцам, состоял в том, что они в скором времени умерли бы от нищеты, оказавшись зажаты между морем, закрытым англичанами, и континентом, закрытым французами, и в любом случае были обречены вследствие гигантского государственного долга; и напротив, вследствие присоединения к величайшей империи мира им откроется на время войны весь континент, а при наступлении мира — и море, и суша; их рынки расширятся как никогда; их флот, ныне почти уничтоженный, будучи присоединен к флоту Франции, вновь увидит славные дни, подобные тем, когда под руководством Тромпа и Рюйтера он спорил за владычество на морях с Великобританией; ее граждане, уравнявшись с гражданам Франции, будут на равных заседать в ее советах и обретут в новой могущественной родине награду за родину утраченную.
Руководствуясь такими правдоподобными мотивами, которые со временем могли превратиться в истинные, если бы положение осталось неизменным, Наполеон с удивительной дерзостью выражения провозгласил, что Голландия присоединена к Франции.
Кроме того, он назначил Амстердам третьим городом Империи и постановил, что Голландия получит шесть мест в Сенате, шесть мест в Государственном совете, двадцать пять мест в Законодательном корпусе и два места в Кассационном суде: это была сильнейшая приманка для честолюбцев. Наполеон подтвердил все звания сухопутных и морских офицеров, присоединил голландскую королевскую гвардию к французской Императорской гвардии и приказал, чтобы голландские линейные полки влились во французскую армию, объединившись с французскими по порядку номеров.
Территорию разделили на девять департаментов: Устье Шельды, Устье Рейна, Зёйдерзее, Устье Мааса, Верхний Эйссел, Устье Эйссела, Фризия (Фризе) и Западный и Восточный Эмсы. Взимание пошлин прекращалось с 1 января 1811 года. С этой даты на территории девяти новых департаментов устанавливались французские налоги, куда менее обременительные, чем налоги голландские.
Более всего от изоляции Голландии страдали финансы и торговля. Очевидно, нужно было принять решение в отношении ее долга, составлявшего 80 миллионов при бюджете в 155 миллионов расходов и 110 миллионов доходов. Такое положение вещей не могло продолжаться. Полагая, что первая минута потрясений наиболее подходит для болезненной операции, Наполеон прямо в Акте о присоединении провозгласил сокращение государственного долга Голландии на треть — при незамедлительной выплате задолженности за 1809 и 1808 годы, что доставило драгоценное облегчение множеству мелких рантье и вознаградило их немного за падение ценных бумаг, которое легко было предвидеть. Наполеон надеялся, что после удаления из голландского гроссбуха невыплаченных долгов различным иностранным государям, врагам Франции, таким как принцы Гессенский и Оранский, сумма в 20 миллионов обеспечит ежегодное обслуживание долга после его сокращения на треть; что упразднение многих служб и статей бюджета, таких как министерство иностранных дел или цивильный лист, позволит уделить 14 миллионов на различные необходимые реформы, 20 миллионов на армию и 26 миллионов на флот, что составит в целом 80 миллионов расходов и станет для Голландии существенным облегчением налогового бремени. Морской флот всегда был любимым детищем голландцев. Наполеон приберег средства для его восстановления и, тотчас распорядившись о закладке новых кораблей на верфях, надеялся пробудить в портах активность, которая воодушевит людей.