Заметив обиду Шампаньи, Камбасерес сообщил о ней Наполеону, который, будучи всегда исполнен сожалений, когда ему приходилось огорчать своих старых соратников, предоставил отправленному в отставку министру прекрасное возмещение и назначил его генеральным интендантом доменов короны.
Более удачный выбор Наполеон сделал при назначении нового посла в Санкт-Петербург. Преемником Коленкура он выбрал Лористона, одного из своих адъютантов, которого уже использовал с успехом во многих деликатных миссиях, где требовались такт, сдержанность, наблюдательность, управленческий и военный опыт. Лористон был человеком простым и здравомыслящим, любил угодить повелителю, но предпочитал скорее не угодить, нежели обмануть. Такой посол, как никто, мог сблизить, если это было еще возможно, императоров России и Франции, щадя первого и внушая ему доверие и убеждая второго, что война не неизбежна и зависит только от его воли. Шансов преуспеть в подобной миссии было, конечно, мало, но по крайней мере положение не ухудшилось бы по вине Лористона.
Ускорив вооружение своих частей после известия об отзыве русских дивизий из Турции, Наполеон понимал, что подготовку уже не утаить, и приказал Коленкуру при отъезде, а Лористону по прибытии ничего не скрывать, напротив, признать все приготовления и услужливо перечислить их, чтобы напугать Александра, коль скоро уже нельзя усыпить его бдительность. И Коленкуру, и Лористону он разрешил недвусмысленно заявить, что не желает войны и готовится к ней только потому, что считает, что с ним намерены воевать. Он убежден, что Россия, покончив с Турцией, сблизится с Англией, хотя бы для того, чтобы восстановить с ней торговлю и эгоистично пользоваться тем, чем обязана альянсу с Францией. Она уже делает это отчасти, допуская в свои порты американцев, а принимать контрабандистов, по его мнению, — почти то же, что воевать. Если на него сердятся за такой пустяк как Ольденбург, нужно только попросить возмещения, и он его даст, каким бы обильным оно не оказалось, но следует, наконец, объясниться откровенно, не таить ничего в душе и либо взяться за оружие, либо тотчас отложить его и не тратить силы на пустые приготовления. Всё это он и сам высказал князю Куракину и Чернышеву с той смесью доброжелательности, высокомерия и добродушия, которую так хорошо умел применить к месту, и попросил Чернышева пересказать его слова в Санкт-Петербурге. Однако, поскольку Наполеон желал категорического объяснения лишь после того, как достаточно продвинется в своих приготовлениях, он рекомендовал Лористону, отправлял его из Парижа в апреле, прибыть в Санкт-Петербург не раньше мая, к тому времени, когда станет известно о самых явных приготовлениях. Откровенная беседа с Куракиным и Чернышевым случилась незадолго до этого времени.
Все эти старания Наполеона дозировать информацию не имели смысла, ибо Александра каждодневно и точно информировали обо всем, что происходит во Франции. Некоторые преданные России поляки и многие страстно ненавидевшие Францию германцы наперебой уведомляли его обо всех передвижениях французских войск. Александр удваивал внимание к французскому послу по мере приближения дня его отъезда и, как ни был лукав, со всей очевидностью выказывал в беседах свои подлинные намерения. Разрастание Империи вовсе не нравилось ему, но он мирился с ним ценой Финляндии, Моравии и Валахии. Ради сближения с Англией он не хотел подвергать себя риску войны с французами, мысль о которой заставляла его содрогаться, но еще менее он хотел жертвовать остатками своей торговли и по одной только этой причине был способен не посчитаться с разрывом. Его народ (под народом мы подразумеваем прежде всего дворянство и высшее офицерство), понимая его без объяснений и на сей раз всецело одобряя, желая войны не более, но и не менее, чем он, не выказывал никакого бахвальства и даже враждебности. Но со смесью скромности и благородной твердости подданные Александра говорили, как и их император, что им известно, насколько опасна война с Францией, однако если она покусится на независимость России, они будут защищаться и сумеют пасть с оружием в руках. Во всех классах общества уже распространилась мысль, что в войне нужно будет действовать подобно англичанам в Португалии, отступая вглубь страны и уничтожая всё при отступлении, и французы погибнут если не от русского оружия, то от нужды. Впрочем, ни в речах, ни в обращении русских не было ничего вызывающего, и Коленкура и французов из его окружения всюду принимали с удвоенной вежливостью.