Наполеон уже посылал в Савону кардиналов Спину и Каселли, и неудача их миссии побуждала его считать бесполезной любую попытку такого рода. Он надеялся, что прелаты, собравшиеся в Париже и под его присмотром, покорятся его воле и сформулируют под его диктовку решение, которое затем пошлют в Савону, и папа не осмелится ему противоречить. Между тем Наполеона уговаривали так настойчиво, что он дал согласие.
Среди церковников, созванных на собор, присутствовали весьма авторитетные и достойные люди, заслуживавшие того, чтобы к ним прислушались: Барраль, архиепископ Турский, Дювуазен, епископ Нантский, Мане, епископ Трирский и еще некоторые. Одним из самых уважаемых, самых просвещенных, сведущих в традициях французской Церкви и опытных в ведении дел прелатов был Барраль. Он пользовался огромным авторитетом. Дювуазен, в прошлом знаменитый профессор Сорбонны, с глубоким пониманием церковных дел соединял высокий ум, необычайный такт, умение ладить с людьми и выдающееся политическое чутье. Последнее качество, с каждым днем становясь всё более редким среди руководителей Церкви, состояло не в искусстве втираться в доверие к государям, дабы властвовать над ними, а в высочайшем здравомыслии, которое помогало Церкви приспосабливаться к духу времени и победоносно шествовать через века. Епископ Трирский, во многом уступавший первым двоим и к тому же робкий, был, тем не менее, весьма разумным и образованным человеком, к совету которого всегда было полезно прислушаться.
Эти прелаты, сожалея о властном характере Наполеона, который хотел поставить Церковь в зависимость от Империи, и глубоко сокрушаясь о насилии, учиненном им в отношении святого отца, считали, тем не менее, что он друг Церкви, одарен разносторонним умом и управляем, если его не задевать; что следует постараться его успокоить и направить, вместо того чтобы раздражать сопротивлением, цель которого слишком легко угадать, ибо она не является ни религиозной, ни тем более либеральной, а всего лишь роялистской. Поскольку эти господа, которым вторили кардинал Феш и многие другие собравшиеся в Париже прелаты, проявили настойчивость, Наполеон согласился послать в Савону новую депутацию, состоявшую из Барраля, Дювуазена и Мане, чтобы предпринять до начала собора еще одну попытку примирения с Пием VII.
Эти три прелата должны были говорить не от имени императора, а от имени множества епископов, собравшихся в Париже и желавших до начала собора договориться с главой Церкви, чтобы действовать по возможности в согласии с ним. Три десятка епископов, посовещавшись друг с другом и с кардиналом Фешем, написали святому отцу письма. Заверяя его в своей преданности и в желании поддержать католическое единство, они умоляли его вернуть мир в Церковь, которой грозил новый раскол из-за могущества человека, восстановившего ее и всё еще могущего ее спасти.
Архиепископ Турский и епископы Нантский и Трирский должны были вручить эти письма папе и предложить ему от имени французского духовенства, во-первых, дать каноническое утверждение двадцати семи назначенным Наполеоном прелатам, а во-вторых, добавить к Конкордату новую статью о каноническом утверждении. Среди духовенства не было ни одного человека, не поразившегося тому, какое неправомерное применение канонического утверждения может использовать папа, отказывая в нем людям не из-за сомнений в их достоинствах, познаниях и правоверии, а чтобы наказать, раздражить или принудить государя, остановив в его государстве ход религиозной жизни. Каноническое утверждение становилось в руках папы орудием мести или средством получения выгоды. Три прелата должны были предложить статью, которая обязывала бы папу предоставить утверждение в трехмесячный срок, если он не может указать конкретной причины своего несогласия. По истечении трех месяцев совершить каноническое утверждение получал право митрополит, а за его неимением — старейший прелат церковной провинции.
Тем самым у папы просили странной уступки. Правда, его права осуществлять утверждение никто у него не отнимал, ибо ему оставляли на утверждение три месяца и он мог отказать в нем по причине каких-то недостатков кандидата. Но кто, в конечном счете, мог судить о причине отказа? Из предложенного проекта вытекало, что если император продолжал настаивать на своем кандидате, каноническое утверждение мог совершить и митрополит, а значит, оно уже не зависело от папы в полной мере. Но в ту минуту всех поразило фактическое разрушение германской Церкви из-за того, что опустели почти все кафедры, каковая опасность грозила теперь и французской из-за незанятости уже четверти существующих кафедр. И никто не хотел, чтобы Пий VII превратил каноническое утверждение в орудие борьбы со светской властью.