Эти уже столь обширные ресурсы Наполеон хотел еще более увеличить в 1812 и 1813 годах, надеясь получить в целом 80 или даже 100 кораблей и собрать, таким образом, транспорт для почти 150 тысяч человек. Он уже располагал транспортом для 100 тысяч и, не пытаясь предпринять вторжение в саму Англию, мог внезапно перебросить 30 тысяч в Ирландию, 20 тысяч на Сицилию и 30 в Египет и причинить тем самым сильнейшее беспокойство англичанам. Кроме того, он мог отвоевать давно утраченные Мыс Доброй Надежды, Иль-де-Франс и Мартинику. А если континентальный мир упрочится, не доставив ему мира морского, он бы располагал таким образом средствами и для прямого удара по Англии. Вот для таких разнообразных целей, а также ради некоторых приготовлений к войне с Россией ему было необходимо путешествие к голландскому побережью.
Отбыв из Компьеня 19 сентября, Наполеон посетил Антверпен и Флиссинген, осмотрел возводившиеся по его приказу укрепления, призванные сделать Шельду неприступной, уделил особое внимание дальнобойной артиллерии, необходимой на этих позициях, присоединился во Флиссингене к флоту адмирала Миссиесси и приказал вывести его в море. Был там настигнут бурей, находился в море тридцать шесть часов без возможности сообщения с сушей, остался весьма доволен выучкой и выдержкой экипажей и по возвращении на берег пожаловал награды всем морякам и множество похвал адмиралу.
Он всегда находил весьма хитроумные способы совершенствовать и исправлять некоторые вещи. Мы знаем, что французская армия пестрела солдатами всех наций — иллирийцами, тосканцами, римлянами, испанцами, португальцами, голландцами и ганзейцами; то же происходило и на флоте. Кроме французов во флоте числились гамбуржцы, каталонцы, генуэзцы, неаполитанцы, венецианцы и далматы. Были основания сомневаться в верности этих матросов. На судах, выходивших из портов, неоднократно замечали порчу оснащения, учинявшуюся, очевидно, из враждебности и объяснявшуюся скрытой изменой, которая могла сделаться опасной. Наполеон решил размещать на кораблях гарнизоны из 150 пехотинцев, французских ветеранов, сделав линейные корабли местом их постоянного расположения и тем самым обеспечив флот весьма полезной силой, как для его внутренней безопасности, так и для участия в бою в случае встречи с неприятелем. Следуя обыкновению тотчас исполнять задуманные планы, Наполеон без промедления отдал приказ отправить гарнизонные роты во все порты, где были собраны эскадры.
Проинспектировав Валхеренский полк и предписав различные меры, касавшиеся охраны здоровья людей и пополнения их снаряжения, Наполеон отправился в Амстердам. Голландский народ, весьма сокрушенный потерей своей независимости, надеялся обрести некоторое возмещение в присоединении к великой империи и в животворном управлении Наполеона. И хотя еще совсем недавно, по случаю воинского призыва, в Восточной Фризии случились кровавые казни, голландцы встретили похитившего их независимость победителя, которого совсем не любили, приветственными возгласами. Прием был таким, что Наполеон им обманулся. При виде богатой страны, столь удачно склонной к великим морским операциям и столь хорошо его встречающей, он задумал тысячу новых планов, предоставил голландцам различные послабления для рыболовства, отменил препоны, стеснявшие внутреннюю навигацию в Зёйдерзее, и оставил страну исполненной надежд и иллюзий.