Успокоившись насчет Испании и удовлетворившись развитием своих вооружений в Германии, Наполеон готовился к отбытию, уверенный как никогда в результате будущих обширных операций. Но прежде он задумал организовать правительство таким образом, чтобы оно могло справиться с непредвиденными обстоятельствами, действительными или предполагаемыми, подобными тем, какими воспользовался генерал Мале, чтобы даже отправить в тюрьму нескольких министров.
Мы уже говорили, что Наполеон, предполагая зимой короновать короля Римского и пожаловать регентство Марии Луизе, беседовал об этом предмете с Камбасере-сом, единственным человеком, которому всецело доверял в отношении внутренней политики. Однако коронация короля Римского в ту минуту, когда народ был глубоко опечален, и привлечение в Париж наиболее влиятельных людей из департаментов в ту минуту, когда в них нуждались на местах для проведения патриотических манифестаций, после недолгого размышления показались несвоевременными. Оставалось регентство, которое нетрудно было, не обставляя церемонию чрезмерной пышностью, пожаловать Марии Луизе, дабы сплотить людей вокруг готового и уже действующего правительства, если Наполеона сразит шальное ядро. Ведь Наполеон, совершивший кампанию 1812 года как император, хотел, как мы уже сказали, совершить кампанию 1813 года как генерал и даже как солдат. Он чувствовал в этом необходимость, и к тому же ему нравилась идея вновь стать просто воином, ибо война оставалась его любимым делом. Успокоившись насчет участи жены и сына, которых он по-настоящему любил, Наполеон чувствовал бы себя почти счастливым, беззаботно вернувшись к ремеслу своей молодости, составлявшему некогда его радость и славу. Он решил предоставить императрице регентство, совершив церемонию до отъезда. Понятно, что не Марии Луизе, доброй и здравомыслящей, но глубоко невежественной в государственных делах, Наполеон намеревался доверить управление огромной империей, а великому канцлеру Камбасересу. Наполеон хотел, чтобы именно он был рядом с Марией Луизой и правил от ее имени, потому что опасался своих братьев, не доверяя их притязаниям и беспокойному нраву.
Возраст, начавшиеся неудачи, огромный опыт управления людьми, упадок нравов при абсолютной власти, наполнявшие его юность, и вспоминавшиеся в зрелом возрасте исторические чтения — всё это чрезвычайно усиливало природную недоверчивость Наполеона. Будучи уверен только в том, чем управлял сам, он видел одни зловещие картины в будущем сына и жены после своей смерти. Не доверяя братьям и зятю, которые его раздражали и с которыми он весьма дурно обращался, Наполеон был убежден в том, что они передерутся между собой за власть, если он оставит после себя еще несовершеннолетнего сына. Он вел долгие беседы о своих тревогах с Камбасересом и выказал решимость принять меры предосторожности, даже самые оскорбительные в отношении братьев.
Императорские учреждения отказывали в регентстве женщинам, отдавая его дядям несовершеннолетнего императора. Наполеон прямо сказал Камбасересу, что не хочет наделять братьев регентством и желает наделить им Марию Луизу, чтобы в действительности от имени императрицы осуществлял регентство он, Камбасерес. Чтобы исключить из регентства и даже из совета регентства принцев императорской семьи, имелась причина естественная и бесспорная: обладание иностранным троном. Ведь принцы, правившие вне Империи, могли иметь интересы, настолько отличающиеся от интересов Франции, что в случае прихода к власти несовершеннолетнего императора их исключение из правительства подразумевалось само собой и не могло показаться ни свидетельством недоверия, ни чрезмерной строгостью. Принцев, сидящих на иностранных тронах, если только они не отрекутся ради того, чтобы предъявить свои права во Франции (что было маловероятно), и великих сановников Империи было решено исключить из регентства одной из статей уже задуманного сенатус-консульта. Другим распоряжением, столь же естественным, управление государством передавалось в руки матери в период несовершеннолетия сына. Был также создан совет регентства и определены его полномочия. С советом следовало консультироваться по всем важным государственным делам, но он имел только совещательный голос.