Обреченный выносить из этой кампании одни горести, Массена решился на выход, оставленный ему Наполеоном, выход, который нравился ему менее всего, — взорвать крепость Алмейду, вместо того чтобы снабжать ее продовольствием.
Для подрыва требовался только приказ, но приказ нужно было доставить, прорвавшись через английскую армию. Массена спросил добровольцев, и вызвались трое, чьи имена должна сохранить история: капрал 76-го линейного Занибони, маркитант дивизии Ферея Ноэль Лами и егерь 6-го легкого Андре Тийе. Каждый из них понес генералу Брёнье приказ взорвать крепость и прорываться через линию английских постов к мосту через Агеду в Барба-дель-Пуэрко. Второй корпус на крайнем правом фланге французской армии должен был ждать у моста и подобрать спасшийся гарнизон. Брёнье предписывалось известить о доставке приказа главнокомандующего ста выстрелами из пушки самого большого калибра.
На следующий день, 7 марта, Массена, который не мог решиться покинуть поле боя и по-прежнему замышлял при удобном случае возобновить атаку, оставался на позиции перед англичанами. Те же, напуганные страшным боем, который они уже выдержали и продолжения которого ждали, оставались неподвижны за своими укреплениями. Массена, носившийся верхом перед ними, как лев перед оградой, которую не может прорвать, казался победителем. Вечером из Алмейды послышались сто пушечных выстрелов, которые свидетельствовали о получении посланного приказа. Из трех вестников до генерала Брёнье добрался только Андре Тийе, отправившийся без маскировки, в полном обмундировании и с саблей.
Восьмого марта Массена сделал вид, что собирается потеснить английские линии, чтобы дать генералу Брёнье время уничтожить Алмейду, и поставил дивизию Соли-ньяка за корпусом Друо, будто намеревался атаковать неприятельский центр. На следующий день он продолжал оставаться на позиции, по-прежнему симулируя наступательное движение, а англичане старательно держались в своих линиях, собирая средства обороны и нисколько не подозревая о расчете французского генерала.
Наконец, когда 10 марта армия, по примеру некоторых командиров, начала роптать из-за того, что ее бессмысленно держат перед неприятелем, а Брёнье уже должен был покончить с приготовлениями, Массена согласился отступить на Агеду. Армия повернулась кругом, 8-й и 6-й корпуса из центра двинулись прямо на Сьюдад-Родриго, Ренье слева повернул к мосту Барба-дель-Пу-эрко, где должен был подобрать гарнизон Алмейды, если тому удастся прорваться, а кавалерия Монбрена прикрыла отступление. Англичане последовали за ней с крайней осторожностью, и всё их внимание оставалось прикованным к основной части армии, а не к Алмейде, которую они сочли окончательно брошенной и обреченной на скорую капитуляцию. За Ренье последовал только генерал Кэмпбелл, держась на расстоянии и не следя за мостом Барба-дель-Пуэрко.