С середины XVIII века косметика стала развиваться как наука, начались исследования в области косметики. Людовик XV поручил химикам проверить, насколько безопасны для здоровья косметические средства.
В моду вошли парики, поэтому средства по уходу за волосами стали очень востребованы, например существовала специальная помада для волос. Её делали из очищенного свиного жира, воска и добавляли эфирные масла для придания этому средству изысканного аромата.
Интересно, что в способах нанесения макияжа существовала разница между элитой и средним классом. Аристократы отдавали предпочтение толстому слою белил, широким полосам красных румян и мушкам, а представители буржуазии в большинстве случаев использовали румяна розовых оттенков и наносили их кругами.
Подсчитано, что до 1781 года француженки использовали около 2 миллионов горшочков с румянами каждый год.
В 1760-х годах косметика и макияж стали настолько обязательны в обеспеченном обществе, что туалетные столики стали едва ли не самым популярным товаром, а дамские будуары располагали в комнатах с окнами на север. Считалось, что это даёт самое лучшее освещение.
Знаменитые венецианские модники и обслуживавшие их алхимики и врачи — разработчики косметических продуктов усовершенствовали античную церуссу, дающую бледную кожу, сделав её более эффективной и приятной в применении, но нисколько не более безопасной. Процент свинца в их препаратах был выше, чем у других производителей.
Знаменитые и престижные венецианские белила покрывали кожу тонким, но ровным и плотным слоем, дарили ей гладкость атласа. И заодно вызывали при передозировке колики в животе, рвоту и высокую температуру. Но поскольку это очень похоже на пищевое отравление, то на белила никто не думал.
Такие белила могли приводить и к летальному исходу. Так, например, произошло с английской графиней Ковентри, умершей в 27 лет из-за отравления свинцом. У других, более удачливых потребителей кожа приобретала серо-жёлтый оттенок.
В 1780-е годы использование косметики, особенно декоративной, стало более умеренным, поскольку мода поменялась. В эпоху Просвещения начали считать, что чем естественнее внешний вид, тем красивее человек. К началу нового века мода в макияже поменялась кардинальным образом.
Как ни странно, в XVIII веке забытыми оказались скрабы и регулярное очищение кожи. Про них вспомнили только около 1800 года, когда мужчины просто перестали краситься, а дамы резко сократили использование декоративной косметики.
Поскольку кожа лица теперь снова стала видна, то возобновился и уход за ней. Стало принято регулярное умывание лица два раза в день и омовение тела раз в день или хотя бы раз в несколько дней.
Начали вспоминать и создавать новые рецепты для очистки кожи: лёгкие механические скрабы, лосьоны-пилинги на базе кислот (цитрусовых и винного и яблочного уксуса), разнообразные лосьоны из травяных настоев. Начали снова применять серу как в составе жидких препаратов, так и в аналогах кремов для борьбы с прыщами.
Поскольку знатной даме всё равно полагалось иметь нежную бледную кожу, то на пике моды оказались отбеливающие уходы. Самыми лучшими отбеливающими веществами были признаны давно известные соки огурцов и лимонов. Химики даже высказали мнение, будто в огурцах содержится некий натуральный, безвредный «природный» мышьяк…
Косметика XIX века
Нежнейшая пудра позволяет придать коже слюдяной, мраморный оттенок и скрыть тот здоровый румянец, который в наши дни выглядит совершенно неуместно, ибо предполагает превосходство физических потребностей над потребностями духовными.
…С помощью пудры формы живого тела приближаются к формам статуи; они очищаются и одухотворяются. Ещё одна важная тема — обыкновение женщин подводить глаза, также нередко порицаемое: благодаря ему ресницы удлиняются, брови выгибаются дугой, глаза загораются новым блеском; женщина, подкрашивающая глаза, подобна прославленному мастеру, наносящему на полотно последние мазки.
С началом столетия продолжилась тенденция на естественность. И можно сказать, что она держалась весь XIX век. Например, в викторианской Англии (а это время с 1837 по 1901 год) осуждался чрезмерный макияж, более того, обильное использование косметики считалось уделом куртизанок. Вместо помады и румян женщинам предлагали перед выходом в общество покусывать губы и немного пощипать щеки.