Но крестоносцы не воспользовались стесненным положением своих противников. Некоторое время, напротив, они отдыхали в полном бездействии, некоторые из их лучших бойцов возвратились даже на родину, довольные тем, что было достигнуто до сих пор. Причину такого странного явления, надо, очевидно, искать в том, что были в пути весьма значительные подкрепления для войска пилигримов и одна часть последних могла считать эти подкрепления как будто отпуском для себя, между тем, как остальные не хотели продолжать борьбу по крайней мере до прибытия новых сотоварищей. Действительно, мало-помалу в лагерь под Дамиеттой прибыли многочисленные поборники Христа из Англии, Франции, Италии, в том числе много знатных господ, но Эйюбиты извлекли из замедления войны по крайней мере столько же выгоды, так как они укрепили до некоторой степени свое шаткое господство и ревностно заботились об увеличении своих войск. Алькамил отважился даже перекинуть мост через Нил выше Дамиетты и нападениями отсюда беспокоить христианский лагерь. Правда, этим он не достиг никакого особенного успеха, потому что вред, который он наносил крестоносцам, был гораздо меньше его собственных потерь, и его войско скоро утомилось страшно кровавыми битвами. Но зато пилигримы в начале зимы тяжело пострадали сначала от разлива Нила, а потом от страшной лагерной эпидемии, от которой погибла, как говорят, шестая часть войска, и они вскоре вынуждены были позаботиться об изменении своего положения, невзирая ни на какую опасность. Поэтому они решили всеми своими силами добиться переправы на восточный берег реки и там искать решения войны. Но когда в первых числах февраля 1219 года они снарядили суда для переправы несколько южнее Дамиетты, то они увидали против себя готовые в бой войска Алькамила. Кроме того, буря и дождь бушевали с неслыханной силой, так что успех предприятия казался чрезвычайно сомнительным. Между тем христианам на этот раз удалось освободиться от всех бед и притом без особых собственных усилий, потому что именно теперь в неприятельском войске вспыхнул заговор. Один знатный курдский офицер хотел воспользоваться брожением, которое господствовало в войске, чтобы свергнуть Алькамила, провозгласить султаном его младшего брата Альфаиза и через него властвовать самому. Алькамил еще вовремя получил известие о предполагавшемся перевороте и спасся от своих противников бегством вглубь Египта. Вследствие этого распалась большая часть его войска, которой разделено было на партии и требовало прежде всего окончания войны. Один христианский ренегат принес эту поразительную новость во флот пилигримов в ночь с 4 на 5 февраля. На следующее утро обрадованные крестоносцы высадились на восточном берегу, тотчас прогнали слабые неприятельские отряды, которые еще отваживались преграждать им путь, завладели богатой добычей и тесно окружили со всех сторон Дамиетту, устроив плавучие мосты через Нил и окружив свой лагерь окопами.
Несмотря на то, самая тяжелая борьба была еще впереди. Алькамил с помощью своего брата Альмуаззама усмирил в непродолжительном времени бунтовщиков, общим воззванием возбудил своих подданных к священной войне и вынудил у живших в его подданстве христиан значительные суммы денег. Уже в начале марта он выдвинулся опять против крестоносцев и с тех пор вокруг Дамиетты многие месяцы свирепствовала самая ужасная борьба. Христиане теснили город искусно выстроенными штурмовыми сооружениями из своего лагеря и с кораблей. Алькамил со всеми силами напал на них с тылу, повредил их мосты брандерами, несколько раз вступал в их окопы, но в конце концов должен был все-таки отступить перед упорной храбростью своих противников. Время от времени он посылал гарнизону Дамиетты вести через смелых пловцов, но христиане заметили это и перегородили водный путь натянутой поперек сетью, снабженной наверху звонками. Наконец, когда у осажденных обнаружился недостаток в съестных припасах, Алькамил велел спустить вниз по Нилу мертвых, выпотрошенных и наполненных припасами верблюдов, но и эта хитрость была открыта пилигримами, и эти так необыкновенно скрытые припасы послужили для самих христиан. Последняя надежда, которая после всего этого оставалась мусульманам, основывалась на предположении, что крестоносцы, утомленные долгой войной, возвратятся на родину, даже не взявши Дамиетты. Действительно, весной и летом 1219 г. значительные отряды опять покинули лагерь пилигримов, в том числе даже австрийцы с их герцогом Леопольдом, который выказал себя на Востоке благочестивым и хорошим рыцарем, но который теперь находил, что уже достаточно страдал и боролся в честь Христа на кровавых полях битвы знойного Египта. Но пробелы в рядах крестоносцев опять постоянно пополнялись вновь прибывшими. В начале осени прибыли особенно многочисленные толпы из Германии, Италии, Франции и Англии, и в то же время нужда достигла в Дамиетте такой степени, что для гарнизонов близка была голодная смерть. Тогда Алькамил подчинился горькой необходимости и смиренно просил крестоносцев о мире.