Пол не был циником. Глядя на бегущих обратно между горящих сигнальных огней пилотов, он сознавал свою вину. Он думал еще об одном человеке, об ирландце Уайлде, который устроил эту глупую драку в Бангкоке, а потом с такой готовностью помогал спасти ему жизнь. В нем было что-то уязвимое, вызывающее сочувствие, он не был похож на родезийца, готового ради денег пойти на все. И потом была еще девушка, француженка. Вся операция зависела от нее. И все же, думая о ней, Пол чувствовал себя неуютно. Его жену убили фашисты в 1942 году в Нанси. Женщины не должны играть в такие игры, даже ради денег.
Потом они увидели самолет. С зажженными огнями он летел низко над холмами, сбавил скорость и ушел налево, скрывшись за деревьями у них за спиной. Потом, описав удивительно узкий круг, вернулся. Шасси мелькнули в двадцати футах у них над головами. Он опустился на светящуюся дорожку и подпрыгивая побежал вперед. Реверсируя, ревели двигатели. «Карибоу» остановился, проехав половину плотины.
Оба пилота торжественно кивнули, но на восторги по поводу мастерства Райдербейта не было времени. Они повернулись к огромным машинам у себя за спиной. Пол подвел высокого к самосвалу, который стоял кузовом к плотине. Курносый коротышка уже заводил гусеничный экскаватор, разрывая утреннюю тишину ревом мотора. Через секунду он пополз к «Карибоу», за ним Пол и высокий на самосвале. Между рядами сигнальных огней они увидели опущенный хвост самолета.
Первым их встретил Мюррей. Он обошел экскаватор и встал перед остановившимся грузовиком. Пол с вымученной улыбкой вылез из кабины:
– Felicitations!
– Салют, – ответил Мюррей, и они обнялись.
Высокий с компаньоном уже гасили сигнальные огни.
– Все на борту! – сказал Мюррей. – Весь треклятый груз! Хотите взглянуть?
Пол выдавил еще одну улыбку:
– Я вам верю. Не люблю смотреть по утрам на большие деньги, берегу нервы.
Райдербейт выключил сигнальные огни «Карибоу», и самолет стоял в свете фар грузовика и экскаватора. В хвосте самолета с М-16 в руке появился родезиец и махнул свободной рукой Полу:
– Где ваши чертовы пилоты?
– Гасят огни, – сказал Мюррей.
Райдербейт кивнул и спрыгнул вниз:
– Салют, монсеньор Чарли! – с жутким акцентом выкрикнул он. – Как вам посадка, а?
– Потрясающе, – сказал Пол.
К ним подошли Жаки и Нет-Входа. Мюррей несколько высокопарно представил французу Жаклин. Пол поклонился, неосознанно придерживая локон, и с нелепой скромностью отступил назад на маленьких ступнях:
– Enchante, Madame! Может, вы желаете подождать в доме, пока мы закончим? Только, – он запнулся, – там мертвый человек.
Она пожала плечами:
– В самолете тоже два мертвых человека, монсеньор.
Пол повернулся и протянул руку Нет-Входа:
– Enchante, Monsieur, – негр просто кивнул. – Может, вы хотите выпить? – добавил Пол. – Мои пилоты произведут всю разгрузку.
– Я бы хотел с ними познакомиться, – встрял Райдербейт. – Но я и выпить хочу, черт меня подери!
Пол хихикнул, взял родезийца за руку и хотел было отвести его в дом:
– Мой дорогой Сэмми, эти пилоты новенькие в «Эйр Америка». Их фамилии Рибинович и Тейлор. Тейлор – тот, который пониже, – добавил он, кивнув на возвращающихся пилотов. – Он не очень-то любит разговаривать.
– И сколько мы им платим?
– Договорились – по сто штук каждому.
Райдербейт ухмыльнулся:
– Этим новеньким мальчикам дьявольски повезло! А толкачи?
– Они ждут в аэропорту.
Райдербейт остановился и взглянул на часы:
– Скоро встанет солнце, Чарли. Извини, но с выпивкой придется подождать.
Пол нахмурился:
– Ты не хочешь выпить?
– Хочу для начала помочь переправить моих крошек. А потом выпью все, что есть в Азии!
– Я тоже останусь, – сказал Мюррей.
– И я, – тихо сказал Джонс.
Пол несколько секунд молча смотрел на всех троих, потом пожал плечами, взял Жаки под руку и повел ее в дом в конце плотины.
– Кажется, он слишком торопится угостить нас выпивкой, – буркнул Джонс.
– Он уже полупьян, – сказал Райдербейт, поворачиваясь к подошедшим пилотам.
– Привет! – сказал высокий. – Вы продемонстрировали замечательную посадку, мистер Райдербейт! Я – Джо Рибинович. Это Чак Тейлор.
Они обменялись рукопожатиями.
– Не возражаешь, если я взгляну на ваши удостоверения? – спросил Райдербейт.
– Конечно!
Райдербейт посмотрел на знакомые голубые карточки «Эйр Америка», фотографии были похожи на своих владельцев.
– Жизнь научила меня быть подозрительным, Джо. Итак, вы новенькие в этой игре?
– Мы старики в любом деле, – рассмеялся Рибинович.
– Ваше последнее место работы?
– Нефтяные разведчики на Аляске, будь оно все трижды проклято!
– Ну, теперь вам повезло, малыш! Ладно, займемся багажом.
Райдербейт, не выпуская карабин из рук, запрыгнул в хвост самолета и начал передавать сигналы Тейлору, который уже был в кабине гусеничного экскаватора. Его ковш поднялся до уровня выхода из хвоста «Карибоу».
Тейлор управлял экскаватором медленно, но умело. Мюррей решил, что он когда-то работал на стройке или его недавно натаскали в этом деле. Потом он посмотрел на лицо пилота, бесстрастно наблюдающего из-под густых бровей за жестикулирующим Райдербейтом. В нем было что-то знакомое, что-то вселяющее тревогу. Этот вялый рот и маленький приплюснутый нос. Лицо Тейлора начало нервировать Мюррея, как и кривой «мальчик» в «Континенталь Палас», приказавший водителю веломобиля изменить маршрут, загадочный звонок Жаки в тот же день, воздушная атака и «Красная тревога». Даже Пол, обычно веселый, искрометный Пол был на удивление подавлен при встрече. А теперь это пустое лицо с вялым ртом. Где же, черт возьми, он его видел? Или такого же, как он? Было ли все это частью одного целого? Они захватили самолет, взлетели, оставили далеко на юге ложный след и удачно приземлились на плотину. И все же что-то определенно было не так.
Он услышал крик Райдербейта:
– Давай, солдат, подставь плечо!
Мюррей присоединился к Райдербейту, Рибиновичу и Джонсу в хвосте самолета. Они обошли штабель с деньгами, приподняли лист фанеры и дюйм за дюймом подтащили его к выходу. Когда лист наполовину выдвинулся из самолета, он качнулся, как качели, и упаковки, к этому времени освобожденные от проволоки, посыпались в ковш экскаватора внизу. Они разгрузили половину первого штабеля, и ковш наполнился. Тейлор жестом попросил их остановиться.
Обливаясь потом, они стояли в хвосте «Карибоу» и смотрели, как ковш подается назад. Зашипели гидравлические поршни, вся машина повернулась вокруг оси и переместила деньги от резервуара. Черные упаковки посыпались в кузов грузовика.
Вся операция заняла три минуты. Быстро светало, над резервуаром, как пар над кастрюлей, поднимался туман. Выше в горах на джунгли наползали тучи.
Снова вернулся ковш. Они налегли на следующую груду долларов, подтащили к краю лист фанеры и отошли, наблюдая за повторением операции. Еще три минуты – примерно миллион долларов в секунду.
Райдербейт вздохнул:
– Чудесная работенка, а?
– Лучшая из всех, что я делал, – сказал Джонс.
Райдербейт взглянул на высокого Рибиновича.
– Ты откуда, Джо? – вдруг спросил он.
– Бруклин, – улыбнулся тот.
– Хороший польский еврей, да?
Рибинович посмотрел ему в глаза:
– Да, я польский еврей.
– А я белый африканский еврей, – сказал Райдербейт. – Рад познакомиться, – они еще раз пожали друг другу руки. – На каком самолете полетим?
– С-46. Все уже готово.
Райдербейт кивнул:
– А где мы приземлимся?
– В каком-то местечке на бирманской границе. Там так же безопасно, как и в любом другом месте. Задержимся там на пару дней, а потом все будет готово для секретной встречи. Только Пол знает все детали плана.