– Дети не должны мешать родителям, их место в детской, – продолжала настаивать противная тётка, и в глазах принцессы блеснули слезы.
Я вспомнила, как плакала в детдоме за мамой и папой, а злая воспитательница говорила, что хватит ныть, слезами их не вернуть. Мне стало безумно жаль маленькую принцессу. Я тихо подошла и потерлась об ее ножку.
«Приветик, почему плачешь, малышка? Ты такая красивая девочка, и папа любит тебя».
Я понимала, что ребёнок слышит лишь «мур-мур-мур», но котов часто называют хвостатыми терапевтами. Хоть также не вылечат, зато успокоят, или развеселят.
«Вы тоже красивая, мисси. Как вас зовут?» – вдруг услышала я и прямо свалилась на пол от удивления. Девочка разговаривала со мной! Правда, ни одно слово не прозвучало вслух.
Я поднялась на лапы и задумалась. Как же мне представиться? Алька – как-то несерьезно, Александра слишком длинно для ребенка, а от Аликс меня просто тошнит. И тут я вспомнила имя из какой-то игры или мультфильма, которое так понравилось хозяину нашего кафе, что он так его и назвал.
«Меня зовут Лисанна, но называй меня Лисси, и на «ты», без всяких мисси. Согласись, что мисси Лисси звучит глупо».
Малышка улыбнулась, и ее ручка потянулась ко мне.
«Не бойся, погладь мою спинку. У меня слегка непривычный вид, но я добрая и не обижу тебя».
«Я знаю, ты – кошка. Я видела картинку в книге лейди Лекадии. Ты будешь дружить со мной?»
«Конечно, только можно я буду звать тебе Делла?»
«Меня так мама называла. Но она умерла, и мне очень грустно».
«Не грусти, теперь у тебя есть я».
Даймон с удивлением увидел, как радостно вспыхнули голубые глазки его дочки. А когда котенок прыгнул ей на колени, она тихо засмеялась. Он уже так долго не слышал ее смеха.
– Кто этот уродец? Немедленно уберите его отсюда, – воскликнула лейди Стейли и брезгливо подобрала свои пышные юбки.
– Это фамильяр принцессы, графиня. Так что ведите себя корректно, – властно произнес король. Он принял решение – крошка останется в королевской семье.
– Но фамильяр полагается маленькому магу, когда он начинает обучение в Школе магии, Ваше Величество. А принцессе всего шесть лунтрий, да и вряд ли она будет учиться в Школе, – высокомерно заявила графиня.
Это была уже неслыханная дерзость, которая рассердила всех присутствующих.
– Вон, Дармас, – величественно произнесла бабушка короля, указывая на дверь. – Я сожалею, что настояла о назначении вас наставницей принцессы.
– Вы оспариваете решение короля, графиня? – вкрадчиво произнес герцог Деремвиль. – Попахивает неповиновением, или даже откровенным противостоянием.
– Ваше Величество, я лишь озвучила правду, – попыталась оправдаться графиня, в одночасье лишившись доходного и выгодного места. Теперь муж ее поедом съест, оставшись без агента во дворце.
– Вот и прекрасно. Теперь известна вся правда… о наставнице принцессы. Вы свободны, графиня Стейли. И от должности, и от присутствия вашей семьи в столице.
Как только за опальной графиней закрылась дверь, король посмотрел на дочь, которая счастливо зажмурилась, бережно прижимая к груди котенка. А тот лизнул ее в щеку и заурчал на всю комнату.
Нет, все-таки Наивысший послал им этого зверя. Вдруг, хоть кошка сможет вывести Аделин из того беспросветно-унылого состояния, в котором она находится после смерти его родителей и Стефани.
А Брюс громко расхохотался:
– Вот вам и подарочек из другого мира. За какой-то луннь раскрыла козни двух интриганок. Дейм, разреши ей служить в Тайной канцелярии. Мы тогда сразу избавимся от всех группировок.
«Ага, разбежалась воевать с вашими врагами. Я не могу – у меня лапки. Так что сами с ними разбирайтесь».
Но я забыла, что меня слышит и принцесса, и мантикоты. Все трое весело засмеялись, что герцог принял на счет своей шутки. К ним присоединилась бабушка короля и мэтр Франсис, а затем и сам король.
– Нет, кошка моя и Аделин. Мы никому ее не отдадим, правда, дочка?
Даймон обнял дочь и поцеловал в макушку. Она радостно кивнула ему, не выпуская из рук котенка.
– А вы будете охранять и кормить Крошку, заодно и убирать за ней, – приказал король мантикотам. Те кивнули без явного энтузиазма, и он строго добавил: – Головой отвечаете за собственность короля.