– Бездельники, ждали пока все уберут за вас? – сердито топнула ногой бабушка короля. – Тоже хотите на утилизацию?
– Пощадите, Ваше Высочество. Мы выполняли очень важное задание и немного припозднились.
Красивый серебристый зверь, изображая раскаяние, потерся головой о платье пожилой дамы. К нему присоединился и второй зверь, темно-синего – черничного цвета.
Женщина растрогалась и потрепала их по длинным с пушистыми кисточками ушам. Эти негодники всегда были ее любимцами.
– Чем таким важным ты был занят, Грэм? – насмешливо спросил король.
– Играл в карты с Грином, – вкрадчивым голосом ответил за него Брюс и шумно потянул носом. – Еще и пропустил несколько лафитников огневухи вместе с ним.
– Обижаете, хозяин, – отозвался черничный зверь. – Всего по одному и выпили, причем за дело. Устанавливали контакты с прибывшими фамильярами.
– Ну, если с каждым за знакомство, то … – насмешливо протянул Брюс, но Даймон перебил его и строго спросил у своего питомца:
– Там были фамильяры всех участниц, Грэм?
– Нет, господин. Только восемь. Двое отсутствовали – мисси Барбары Астрикс и мисси Неллы Лангри.
– И что те восемь из себя представляют?
– Ничего особенного. Ни одного дракопёселя, грифона или дрейка. Оно и понятно, девушки любят разную мелочёвку. Так что с участницами прибыли два стрекозуба, два кролептица, один летяг и три шиншилкроля, – бодро отчитался зверь.
– Да, с такими партнерами уж точно не напьешься, – засмеялся король.
– У Барбары, по-моему, тоже шиншилкроль, – проявил осведомленность Брюс. – А это, – указал он на мохнатое рыжее создание, – вероятно, сбежавший питомец мисси Лангри. Странный выбор, однако. Она ведь такая утонченная особа, а тут этакий уродец.
Грэм и Грин сразу приняли боевую стойку и бросились к чужаку, посмевшему просочиться в королевские покои.
Серебристый зверь первый схватил странное существо за загривок и резко встряхнул его. А затем, словно мяч, отшвырнул его Грину. Тот ловко подхватил зубами чужого фамильяра и заглянул ему в глаза.
Глава 2. Не виноватая я!
Что за бред? Я не могу быть котом! Ну, зачем надо было столько пить? Кажется, все тело пропиталось виски, а мозги так особенно. Еще эти алкогольные пары, подступающие к горлу. Сейчас меня стошнит.
«Да не трясите! Мне плохо!» – закричала я, когда кто-то схватил меня за загривок, как нашкодившего котенка.
Хотя, почему как? Я и была тем котенком, которого сейчас трепала…
В зеркале отразилась огромная, размером с ротвейлера кошка. У нее была длинная серебристая шерсть, высокие острые уши с меховыми кисточками. А еще хвост…тройной. И пара кожаных крыльев на спине…
Ой, а вот еще одна такая же, только темно-синяя!
Да они сейчас меня съедят! Тут сразу вспомнился совет деда Семёна: «Не можешь убежать – дави на жалость».
«Тётеньки-дяденьки, отпустите, пожалуйста. Сама не знаю, как стала кошкой. Не виноватая я!» – заканючила я речитативом, но услышала лишь жалкое «мяу-мяу».
«Какие тётеньки-дяденьки? Мы – мантикоты!» – недовольно прорычал синий зверь и перебросил меня напарнику.
«Стоп! Что ты сказала?»
Серебристый мантикот щелкнул зубами, неделикатно бросая меня на пол. Хоть и не слишком ловко, но я приземлилась на четыре лапы и даже немного протрезвела. Запах стал намного слабее. Я потрясла головой. Определенно, виски уже не пахну.
«Чего молчишь? Не слышишь, что я спросил?» – недовольно прорычал зверь, наклоняясь ко мне своей физиономией.
Опять накрыло волной алкоголя. Получается, это «котик» так набрался? Ну и ну. Пьяные коты с тремя хвостами. Тру-ля-ля. Я сошла с ума.
Синий зверь хлопнул меня по боку лапой, а затем бесцеремонно отодвинул в сторону мой хвост.
«Грэм, здесь нет …э-э-э».
«Вижу, что не мужик».
«Я – Алька. В Питере живу. И как здесь оказалась, да еще в теле кошки не знаю».
«Кош-ка? И кто этот Питер? – непонимающе протянул синий мантикот и предложил напарнику: – Грэм, давай распылим его и все дела. Он явно не любимец мисси Лангри».
«Распылить всегда успеем, – по-деловому ответил тот и уточнил: – И это не он, а она».