Женщина брезгливо сморщила нос, а ее внук громко рассмеялся.
– Вы забыли, что ваш король – бытовик, мистрис.
Даймон сделал несколько замысловатых жестов, произнес два заклинания, и ковер засиял чистотой.
– Ваше Величество, вы сегодня прямо радуете старика. Не зря он был вашим наставником, – засмеялся Главный маг и успокаивающе похлопал по руке старушку. – Ну, не хмурьтесь так, Элоиза. Ваш внук еще и боевой маг, причем один из лучших.
– И сейчас он докажет это некоторым наглым фамильярам, которые совсем забыли о своих обязанностях, – холодно произнес Даймон и строго предупредил: – Первый и последний раз я выполняю вашу работу.
Мантикоты поджали крылья, а Брюс с досадой поморщился, чувствуя себя не менее виноватым. Он – глава Королевской тайной канцелярии стоит и пялится на рыжую кошку, вместо того, чтобы выяснить, как она здесь оказалась.
Герцог прижал руку к мерцавшему на груди фиолетовому кристаллу и прямо в воздухе возникла карта королевства, сплошь утыканная маленькими огоньками. Все горели ровным изумрудным пламенем, кроме одного. Тот словно подмигивал маленьким зеленым глазком.
– Срочно выясните, что с защитой замка, и все ли месте, – приказал он мантикотам. – Только так, чтобы вас никто не видел.
Грэм и Грин потерли передними лапами висевшие на шеях золотые амулеты и мгновенно растворились в воздухе.
Я вытаращила глаза от удивления и плюхнулась на пушистый зад, запуталась задней ногой в хвосте, перевернулась в воздухе и упала на пол. Ой, ой, ой больно же! Как тяжела жизнь кошки, оказывается.
Почти забывшие обо мне король и его подданные друзья-родственники вновь уставились на диковинного зверя.
Так, надо срочно что-то делать, пока «добрая» бабушка опять не завела песню об утилизации уродца. Жаль, что я ничего не знаю о котах, а только люблю их рассматривать на картинках в календаре. Да еще читать под ними цитаты умных людей. Кто там говорил: «Когда кошка заводит человека, тому остаётся лишь с этим смириться»? Впрочем, неважно. Надо срочно завести себе человека, чтобы отгонял всяких дамочек, недовольных моей внешностью.
Я обвела всех внимательным взглядом. Бабка сразу отпадает. Маг слишком заинтересовался мной, что чревато последствиями. Вдруг захочет узнать, как устроен кот изнутри. Ученые во всех мирах одинаковые.
Герцог, конечно, красавчик, но еще и глава тайной канцелярии. А силовики везде видят шпионов, и если он решит, что у меня есть какая-та тайная миссия, то кранты котенку.
Остается один король. Лестно, конечно, но не стоит забывать, что фавориток убирают первыми.
Эх, сирота я сирота, не к кому податься, что в моем мире, что в новом. У меня даже слезы выступили от жалости к себе. Но вернувшиеся мантикоты быстро прервали тоскливые мысли о житье-бытье.
– Все гости, прислуга, охрана на месте, – отрапортовал синий Грин и ехидно ухмыльнулся. – Правда, мамаша мисси Барбары громко наорала на нее за то, что прокололась. И теперь та сидит и воет. Страшная такая.
– Что ты себе позволяешь? Не забывай, что говоришь о мисси из приличной знатной семьи, – строго отчитала его мистрис Элоиза и тут же сама себе возразила: – Впрочем, какая она приличная. Выгнать и мать, и дочь. Обе хороши. Я надеюсь, Даймон, ты был достаточно благоразумен, и твое свидание с мисси Астрикс не будет иметь последствий? – недовольно поджимая губы, спросила она у внука.
– Вы забываете, с кем говорите, мистрис, – высокомерно осадил ее король.
Бабка сразу сникла от его взгляда, даже казалось, уменьшилась в росте. Он пожалел, что был с ней так суров, и уже на тон теплее произнес:
– Я не зеленый юнец и не простолюдин, бабушка, чтобы допускать подобные промахи. А мисси Астрикс, если с кем-то и провела ночь, то явно не со мной. Я возвратился почти на рассвете, и ее здесь не было.
Пожилая дама перестала притворяться несчастной и зорко посмотрела на внука. Но тот не стал продолжать. Его личная жизнь никого не касается. Хотя, кого он хочет обмануть. У короля все на виду, и тайный роман с баронессой Фронде уже давно ни для кого не секрет, в том числе, и для ее мужа. Скорее всего даже и начат с его благословения. Барон давно рвется к власти и видит себя в кресле королевского советника, а, возможно, метит и выше – на должность главного казначея. Иоланта вчера уже сделала первые намеки между страстными заверениями в любви. Будто он не знает, за что его «любит» и нынешняя любовница, и все предыдущие. Всем нужны только власть и деньги, что в очередной раз подтвердил отбор невест. Как же надоели эти заговоры и интриги. Уже в собственной спальне на него ставят капканы. Если бы не этот забавный зверек – кошка, он бы уже имел неприятный разговор с герцогом Астриксом. А у того много сторонников в правящей верхушке, и отделаться от навязанной жены было бы крайне сложно, даже невозможно.