— В Северном море, недалеко от Оркнейских островов, вы найдете в пещере артефакт "Королевская обувь морской девы", — Аарон замолк.
— Вы хотите послать нас на верную смерть, — закончил за него староста.
Директор, кажется, это и имел ввиду. Обыкновенные люди не смогут дышать под водой, а в воде обитают опасные морские создания и непроглядная тьма.
— Да, это опасно, но и вы поймите свою подругу. Я дам вам все руководства, как добраться до туда и что делать. Вы же не думали, что я отпущу вас без этого? — и все равно что-то в его голосе пугало.
Староста тоже был не в своей тарелке. Ему не нравилась эта идея, придется еще пропустить пару занятий, что ему не очень хотелось.
— Отпустите меня одного. Пусть Элина останется, — но молодой человек решил идти один.
Сердце Элины вновь сжалось. Она очень хотела отправиться вместе с ним, чтобы побыть наедине. И почему-то староста решил, что может принимать за нее решение.
— Нет, я тебя одного не отпущу, — неожиданно вставила свое слово девушка.
Она боялась остаться одна в школе без него, но больше всего ей не хотелось потерять его. Том сделал для нее очень многое. Директор долго смотрел в их сторону и молчал. Его охватывали сомнения, что подростки выживут в этом непростом путешествии. Он вглядывался в их лица, пытаясь понять, что здесь не так. Но никак не мог понять, почему Элина и Том так похожи друг на друга. Ее глаза сверкали от счастья при тусклом свете фонарей. А староста был чем-то обеспокоен и отводил взгляд, чего раньше никогда за ним не наблюдалось.
Они обсудили детали поездки и две стороны остались довольны разговором, но стоило Тому направится к выходу после девушки, как директор окликнул его. Элина ушла в гостиную собирать вещи. Староста вернулся обратно в кабинет, догадываясь о сути разговора. Директор стоял к нему спиной, не зная, как начать душераздирающий разговор.
— Какие у тебя отношения с Элиной? — выдавил из себя Дэниелс этот вопрос.
Том занервничал, не зная, что ответить. Он сам до сих пор не понимал, что между ними происходит. До нескольких странных событий, связанных с Мандрагорой, они были парой. Вполне возможно, эти слухи дошли до ушей директора.
— Я люблю ее, — ответил Том настойчиво, пытаясь скрыть любые сомнения.
Теперь директор повернулся к нему лицом. И по суровому выражению лица юноша понял, что ему это не нравится.
— А вам какое дело до наших отношений, — снова заговорил Том.
Старосте стало интересно, с какой же целью Аарон интересуется отношениями учеников.
Он подошел к юноше настолько близко, чтобы произвести на себя впечатление и даже наполовину перевоплотился в териоморфа.
— Она моя дочь! И я не хочу, чтобы она страдала. Защити ее, — процедил директор сквозь зубы.
Тому хотелось засмеяться от столь нелепых выдумок директора, возомнившего себя папашей. Но он еще не знал, что скоро это станет наполовину правдой...
Растерянный, он возвращался в гостиную. Все его мысли занимала длительная поездка и неприятный разговор с директором об отношениях. Всю ночь шел дождь, погода сменилась с теплой на прохладную и дождливую. С утра падал скользкий, неприятный мокрый снег, серая пелена заволокла вчерашнее чистое небо. Но они все равно собрались в гостиной для поездки. Необходимый поезд в другом направлении уходил по времени раньше, чем лондонский.
Впервые за долгое время они остались вдвоем вдали от школы. И могли спокойно поговорить. Поезд мчался так быстро, что казалось, будто каждая минута длилась секунду. В этот момент Том находился в тишине со своими мыслями. Ему было грустно в последнее время. И больше всего ему не хотелось дальше притворяться. Он посмотрел на девушку, сидящую рядом с ним. Она задумчиво смотрела в сторону, наблюдая в другое окно.
— Элина, ты когда-нибудь жалела о чем-нибудь? — она повернулась на его голос и задумалась.
У нее сразу появилась мысль о том, что Том о чем-то жалеет, но не хочет говорить об этом с ней.
— Ты жалеешь, что твоя мать умерла и в этом твоя вина? — девушке не очень хотелось говорить на тему сожалений.
— Ошибки только делают нас сильнее! Поэтому я ни о чем не жалею. А ты жалеешь, о чем-то? Скажи мне! Не молчи! — её очень тревожило то, как любимый человек вел себя в последнее время.
— Я, — на лбу Тома проступил пот, он уже хотел все рассказать, как остановился. Если расскажет, то больше никогда не будет с ней. — Жалею о том, что ты выросла без отца. Поверь, он не хотел вас бросать! Он вас любит. Если бы я мог вернуться в твое прошлое и отговорить его.
Он взял девушку за руку. Если бы он остался тогда в ее прошлом, то не смог бы сейчас так легко держать её за руку и быть рядом. Задание, которое директор поручил им, казалось безумным.