— Ты знал, что Кэт — русалка? — спросила девушка.
— Знал, ведь я же староста. Мне известно практически всё.
Когда поезд остановился, Элина грустно вздохнула. Это была конечная остановка. За окном было уже очень темно, чтобы что-то искать в море. Девушка снова оказалась в незнакомой обстановке и не понимала, что делать. На улице светило несколько фонарей, но разглядеть дорогу дальше не представлялось возможным. Но парень находился рядом и держал девушку за руку, шел с полной уверенностью вперед, будто знал эту местность вдоль и поперек. Они дошли до гостиницы у берега с округлой вывеской на входе. В помещение было очень тепло. Их внимание привлек камин напротив двери. Поленья потрескивали от весело играющих искр огня. За стойкой бара мужчина с седой бородой внимательно изучал прибывших. Том уверенно направился к нему, а Элина еще долго не могла отвести взгляд от огня.
— Наш директор Аарон Дэниелс бронировал номер для туристической группы, — уверенно произнес староста, словно взрослый самостоятельный человек.
— Кхм, кажется, нам звонил кто-то с таким именем. А вы совершеннолетние?
— Конечно, — улыбнулся он.
Получив ключи, он пригласил девушку пойти за ним на второй этаж.
— Зачем ты ему соврал? — Элина не любила ложь, но и испытывала страх перед незнакомой обстановкой.
— Тогда бы мы ночевали на улице в такой холод. У нас все равно нет родителей, некому отвечать за нас. Мы предоставлены сами себе.
Он открыл дверь ключом, который дал хозяин гостиницы. Внутри было очень просторно: две односпальные кровати стояли отдельно, а столик находился близко только к одной кровати. Элина как обычно выбрала кровать, что стояла ближе к окну, припертая к стене.
— Я скоро приду, — Том оставил её одну и вышел из комнаты.
Девушка так устала от поездки, что сразу решила прилечь на сон. Её сразу вырубило от усталости. Ей приснился алтарь и белая арка, украшенная зелеными ветвями и розами. Неизвестная девушка стояла в белом платье и на ее лице можно было разглядеть улыбку. Сон прервал скрип двери. Она проснулась и оглянулась по сторонам. Это вернулся молодой человек. В его руках поблескивала стеклянная тара.
— Что это? — спросила она.
— Шотландский виски.
— А тебе можно? И да. Почему ты выглядишь старше своего возраста? — Элина очень переживала за молодого человека, который собрался пить спиртное.
Что-то странное в нем было в последнее время. Она понимала, что некоторые люди могут быть выше ростом, чем могли бы в своем возрасте, но чтобы голос…
— Хочешь, и тебя сделаю старше? — он уже во всю вливал в себя дурной напиток.
— Нет. Лучше я останусь ребенком, — ответила Элина с обидой в голосе и быстро отвернулась к стенке.
Она засмущалась от такого предложения и разозлилась, что Том позволяет себе то, что не положено ему по возрасту. И снова быстро уснула.
На следующее утро погода была такой же ветреной, но ясной. Элина и Том подошли к берегу океана и остановились.
— Это будет опасное приключение. Ты уверена, что справишься? — он не хотел подвергать девушку опасностям, но другого выхода не было.
— Я должна, — ответила она. — Кэтрин моя подруга. Ради нее я готова на всё.
Том удивился, как просто люди готовы жертвовать собой ради других. Раньше ему было непонятно это чувство, но в последнее время у него на душе творилось что-то необъяснимое.
— Она тоже моя подруга, — ответил Том.
Элина повернулась к нему и с удивлением в глазах посмотрела на него. Староста никогда не называл никого другом, а только использовал людей.
— Почему? — озадаченно спросила она.
— Я не знаю. Может, ты меня меняешь, — он приобнял ее просто, потому что ему так захотелось.
Элина впервые почувствовала, что он обнимает ее не так, как раньше. Она вся дрожала. На берегу дул ветер. У нее была холодная рука, но Том все равно взял ее за руку и согрел в своих ладонях. На нем был надет шарф. И он с радостью предложил его ей. Размотав шарф с шеи, мужчина укутал девушку.
— Зачем? — она покраснела от удивления и проявленной заботы.
— Не хочу, чтобы ты мерзла.
Им предстояло войти в воду. Одежда, как мешок картошки, мешала бы свободно передвигаться. Но они не могли снять с себя всё, иначе бы замерзли. Том сделал всё, что ему сказал директор для того, чтобы проникнуть в воду, как морские обитатели.
Холодная вода окутала их тела, словно сало, сохраняя тепло. Элина отметила, как темно под водой. Темный океан так похож на тьму в ее сердце. Он окружал повсюду, впитываясь в кожу. Девушка не знала, в какую сторону они плывут. Она следовала за молодым человеком, который проложил маршрут по карте. Ей хотелось верить, что их путешествие скоро кончится, потому что в темноте ей было некомфортно плыть. Раньше ей плавать никогда не приходилось. Девушка не хотела признаваться любимому, что чего-то не может, поэтому старалась изо всех сил.