Оборачиваюсь.
Алис стоит, с кружкой в руках. Он резко постарел до середины сорокалетия, или сразу до полусотни лет. Длинный свитер сменил такой же длинный фрак. Лицо поменялось до неузнаваемости, волосы стали седыми, слежавшимися патлами, редкими, но длинными. Выросла мелкая бороденка. Обнаженная серозубая улыбка, которой позавидуют все гуманоидные твари из ужасов. В руке он держит чашку чая. Образ мне смутно напоминает век восемнадцатый, или девятнадцатый, со всеми присущими правильностями образа для мужчины до викторианской эпохи.
- Мне плохо! - Кричит мо из самого начала ангара.
Свет мне кажется приглушенным, линолеум более затертым, даже следов мела не видно, будто все затерты.
Поднимаюсь, отряхиваю себя, как оказалось, я попал в пролитую лужицу чая. После, подобрал и опять засунул топор в поясной крепёж. Мо же сам успевает подняться.
- Так. Я надеюсь, что подъем не будет такой страшный и опасный. - Он потянулся. - Я в порядке.
- Прошу, пройти за мной. - Скрипучим голосом говорит Алис.
Он медленным, шаркающим шагом направился в общий коридор.
Я и Мо побежали за ним.
- Эва. - Он ударил меня по плечу. - Смотри на стены. Факелы. Антуражно.
Я повернулся к тем местам, где должны были быть лампы. А там ровным светом, - удивительно, как легкий ветер не давал всполохов, - горели факела по три штуки на одном креплении. Не знаю, можно ли эту вещь назвать подсвечником.
- Алис.
- Вы о ком, молодой человек?
- Ох! Прошу прощения, видно я обознался. Как вас можно звать? - Я смотрел как он ведёт нас по измененному коридору. И как такое было возможно сделать... антуражно? Лепнина на стенах, пыль, паутина, каменная кладка. Удивительно.
- Луис. - Скрипуче ответил мужчина. - Алис на время отлучился, не бойтесь он в полном порядке, не уверен что здравии, - мужчина как-то шире улыбнулся и провел отросшим ногтем по зубам, - но он сказал передать вам послание.
- Какого рода послание? - О говорит отрывисто. Кажется, она напряжена.
Я трясу головой и надеюсь на то, что при приземлении я не упал в обморок. Это могут быть галлюцинации, кто знает, а я лежу и пускаю слюни на линолеуме.
Согласен, идея полежать не так глупа.
Так! Отставить разброд!
Мы резко останавливаемся перед старой дверью. Всё тот же стальной шлюз, будто вырванный из бункера.
- Добро пожаловать в мою временную обитель. Алис сказал мне, что нужно провести определённый ряд процедур, что вы заказали у него услугу определённого характера. - Он потянул на себя дверь. Она без шороха отодвинулась, открывая ход в коридор замка. Замка. Когда-то у меня было желание побывать в замке, правда замки никто не строит. Эх, обнищали люди, обнищали воображением и желаниями.
- А теперь, прошу пройти внутрь. О, прошу остаться здесь, для вас есть послание от Алиса. - Он поворачивается на меня. - Личное послание, прошу пройти в ваши... к вашему заказу.
Готический стиль. Высокий потолок, из освещения только свечи. Некоторые свечи в черепах, другие в засаленных кованных подсвечниках, третьи висят под потолком, освещая паутину и пыль.
Мы идем молча, проходим мимо шкафа полностью заваленного свитками и книгами. По варварски забитого, до такой степени, что я не мог представить, как можно читать подобное, или развернуть, не разорвав. Пыль забилась между фолиантов.
Я не вижу фальши в этом месте. Как ему такое удалось?
Где-то под потолком были видны трупы летучих мышей. На полу расставлены в неизвестном порядки пустые бутылки из-под вина.
Коридор длиться будто бесконечно долго. Тени то убегают вперёд, то скрываются под пятками. Множество дверей были закрыты, некоторые покосились, некоторые проходы были попросту заделаны камнями. В конце, мы вошли в комнату на лево. В гостиную, как и значилось на табличке, прибитой к покосившейся двери. Было бы интересно прогуляться по лестнице справа, но два тёмных следа волочения меня предостерегали.
В комнате сумерки. Стены обставлены высокими стеллажами, шкафами, подсвечниками и канделябрами. Каменный холодный пол. У дальней стене горит камин. Самое выбивающееся из всего этого готического - белый неизменный диван. Очень странно и удивительно. На каждой спинке-ложбинке лежало по куколке. Ложбинки четыре, а игроков три. Похоже, ещё одна для мастера, или ещё для одного игрока. Кларку, во время управления играми, не нужно было подключаться, только использовать микрофон для ответа на вопросы, а экран и динамики для понимания, происходящего в игре.
Я прошёлся по комнате, взял случайную книгу со стеллажа. Серая, старая, будто побывавшая в мусорке обложка, но листы на удивление белые. На удивление, она не была единым бумажным бруском, или просто пустой книгой с обложкой. Тут есть буквы неизвестного мне языка, кажется что-то из древних восточных диалектов. Такие правильно читать с лево на право, сверху вниз. Или снизу вверх?