И вот, всё что осталось от моего недавно целого тела, привязывают к столбу. Трос перекидывают через балку над моей головой, второй трос держит меня у столба по ногам. Они накидывают веток и поджигают факела. Бросок. Время. И я горю.
Крики, шум, паника - всё это ничто перед священным огнём. От жёлтого и вплоть до синего языки пламени поедают меня. Некогда белая рубашка загорается первой, штаны, ремень, трусы - после. Слёзы счастья - вот что я ощущаю.
И смерть.
А после сразу же восстаю из мёртвых, получая всю ту боль тела, без погашения Тишиной.
Примерно такие чувства.
- Доброго утра! - В ответ тишина.
- Здесь кто есть? - Молчание утверждает.
Я поднимаюсь на локти, фокусирую взгляд и смотрю кругом. Широкая пещера, низкий закопченный потолок. Остатки от костра, голый труп и никаких людей больше. Мои вещи стоят особняком, так как я и запомнил их. Хорошие ребята ничего не своровали.
На улице заходит солнце. Значит мне уже идти. Быстро одеваюсь, беру пакет с едой и открываю почту. Вдруг предупредили, почему сбежали?
Ага, вот и новое письмо.
Дорогой Эва-Богдан.
Прости, что не разбудили. На то был твой милейший храп и обещания убить во сне. Нам нужно догнать один караван, и даже эта остановка вышла нам выбиванием из графика, так что нужно бежать скорее. На своей куче мы оставили тебе немного еды
P.S. И да, это мы слили воду из котелка, не обессудь - нужна вода.
Ух, ты. А я и забыл о котелке. Похоже и, правда, хорошие ребята.
Ладно, идём...
На мне максимум 6 слоёв одежды, минимум три. Это минимальная защита от ночного холода и ветра. Песок не держит тепла - это первая вещь, что вспомнили путники в пустыне. Их тела нашли около одного из утёсов. Спутанные и прицепившиеся они искали толики тепла на куске породы.
Мы давно предусмотрели всё, настолько давно, что уже и забыли.
Я поставил вертикально воротник и подтянул шарф. Солнце только-только упало за горизонт, температура стала ощутимо садиться.
Время.
19:57
Идти мы будем 18 часов к ряду. Не сойдём ли с катушек? Нет, не паникуй.
Пью небольшую часть литрака. Балую себя козинаком.
Моё утро начинается с заката. С заката собственного разума, стоит полагать? Конечно же, ибо вечер и переход к ночи - всегда были и будут закатом разума.
- Как ты себя ощущаешь, Эва?
- Отлично, а как ты?
- Не особенно.
Разговоры с самим собой - верный признак спасения человека в одиночестве. Так?
Я включаю музыку через динамик и ставлю на грани слышимости. Меня могут найти собакоголовые? Обязательно! Меня почуют стервятники? Безусловно. Меня отыщут дравги-ракки, меня сожрут Бифы, меня убьёт здешняя погода, мелкие насекомые, пресмыкающиеся? Да, да и ещё раз да! За это я и иду в доставку. За это я и люблю доставку.
На ветру колыхалось одинокое дерево. Не особенно высокое, разлапистое с узкими и небольшими листьями, что покрывали почти всю площадь. Запах. Особенность растений - запах. Я подошёл к этому одинокому полу-кусту и сорвал пару листов. Растёр в руках. Запах горьковат и резок. Такие запахи пробивают насморк, пробивает на слёзы, и заставляют просыпаться. Может даже выведут из комы, но ещё не пробовали.
Ветка с хрустом ломается под моими пальцами и отправляется в карман. Я как полоумный срываю листы и растираю ими руки, маску, капюшон, штаны и портфель. Ненавижу запах людей - это запах грязи. Растения лучше, а ещё меня труднее заметить по запаху. Ходячий куст? Да запросто, просто куст-хащник, что обрёл само сознание и пошёл в Крестовый поход на теплокровных. Каждую неделю такое вижу.
А кругом ни души. Где-то очень далеко свистят ящероголовые, воют Бифы, стрекочут дравги-ракки. Но со мной ни души, на видимом диапазоне. До гор осталось 100 километров, то есть три дня пути. Если буду спать всего один день - то два.
Шаг-шаг-шаг...
Солнце полностью исчезло за горизонтом, оставив на небосводе лишь вечную тьму. Технически эта звезда не Солнце, а KJ-65. Но мне плевать. Это Солнце и оно вечно. Вечно для всех на этой планете - считая меня. Оно погаснет задолго после моей смерти, планеты, всего человечества. 11 миллиардов лет жизни красного карлика - это много. Но больше другое. Пока звёзды будут сливаться в одну легендарную чёрную дыру, тьма будет существовать, и даже после этого - тоже.
Вечная тьма на небе, гасится менее вечными звёздами, и скоротечными по сравнению с ними лунами. Надежда только красноватым краем выглянула из-за горизонта. Свет же давно на небосводе, теряет свой красный оттенок и распластался на 30 градусе на небосклоне.
И звёзды. Вот на юге подмигивает созвездие Кошки. Или собаки, коровы, лошади или другого животного с двумя парами ног и хвостами. Но это кошка. На севере светится Змей, а восток не светится ничем. Мы живём на отшибе воссозданного мира и восточная четверть сферы - это край великого Ничто. И стоит взглянуть на запад. На мириады мириад звёзд, что раскинулись мощной сетью по вселенной. Где-то там Венерианцы возводят космические корабли плана «Ковчег» для побега с леденеющей планеты. А самая развитая чужая раса только строит космические станции на своей орбите, раздираясь на части в междоусобной войне Единого разума и Свободных. В том варианте, что шёл раньше, победили свободные жители. Эта раса проповедовала миролюбие и насаждение своей религии. Чёртовы теократы.