Послышался перестук цепей. Но фокус в другом, всё это время из под трибун доносились звуки работы трансформатора.
На песочную основу становится гигантский волосатый кольчатый червь. Условная мирность была выведена голодом и пытками. Дравги и Ракки придумывались, как убийцы всего живого.
Сколько же стоит отлов таких хороших экземпляров из волн геномодов?..
- На следующий день Арена вместила в себя два раза больше людей, чем все вместе взятые до этого. - О поправляет прядь волос за ухо. Горящий факел. - А после стала легендарным местом на многие мили, повторяемое, почти в каждом городе.
- Фотография Мистера Ви. - Я улыбнулся. Он не фотографировал места и людей, он запечатлел легенды, до их возведения в этот ранг. - Удачливый парень.
- Именно с его руки Арена и стала самым посещаемым местом, конечно же, после 17 уровня. Он выложил её в один из знаменитых журналов того времени. Кажется, он назывался Таймс. Так вот эту фотографию поставили на обложку. И вот среди мяса и парней с оружием против ужасных монстров появилась она. Фотография о бойне, но не вне города, а внутри Башни. Самого охраняемого места во всём Городе! - Она резко повернулась и посмотрела глаза в глаза. Крапчатая тьма. - Эффект разорванной атомной бомбы! И вот все несутся проверять, а после и становятся постоянными клиентами, все те, кто до этого толпились на стенах и глазели на защиьников.
Она смотрит на фотографию. А я слышу крики толпы, треск песка, звяканье брони, шелест меха.
- То есть, не будь этой фотографии, - я смотрю, сощурив глаза, - Арена перестала бы существовать?
- Нет, не этой. Я взяла её у Ви. Как учитель ученице. - Она смотрит на неё; я ощущаю тепло. Тепло в прищуре глаз, уголках губ, рукой под головой, общей сжатости, будто пытаешься не растечься.
- Жаль, что теперь они стали таким дерьмом.
- Фото? - Брови изогнуты в вопросе, верхняя губа не скрывает зубы.
- Нет. Арена. Фото же легендарны. Копии их я всегда храню в портфеле. На уровне с парой книг. - Я сбиваю с себя пыл.
Не она виновата.
- Ну, я там и не была. Не знаю, стало ли хуже. - Она с упоением смотрит в фотографию.
Я ощутил какой-то дискомфорт, будто что-то пропустил.
- Погоди. Ты оказалось одной из 7?
- Ну, сам Ви говорил, что нас 8. Считая него самого.
- Ого. Жаль, что мне не хочется узнать его жизнь, или нечто подобное.
Она смеётся.
- Придётся узнать, если хочешь остаться в этой комнате со мной. - Она опять поправила прядь.
- Тогда подожди! Будим пить чай. - Я подошел к портфелю и достал чайный набор
- Я буду кофе.
- Тогда сама доставай из своей кладовой.
Щёлкает выключатель под моей рукой, лампа трещит от плохого контакта. Уродливо жёлтый свет показывает ещё более уродливую ванную комнату. Душевая кабинка без возможности поменять направление душа, кроме как открутить головку. Кран на уровне пояса в той же душевой. Змеевик отопления на остаток стены. Зеркало от головы до пояса. Синий кафель до груди, а выше побелка, местами чернеющая от грибка. Не сказать, что лень его выводить, но слишком продолжительная процедура. Ладно, просто лень.
Я открываю портфель и беру две кружки. Обе в песке и пыли, ни разу не мытые за походы. Но очень любимые. Две половинки одного керамического бочонка, разрезанного на две части. Кружки синего и зелёного цвета, с кривыми ручками и неровными краями. И чертовски родные.
Дальше достаю чайный набор с уже старой заваркой и дополнениями к ней. Нужно заварить.
- Ц! Блин вляпалась!
- Полотенце? - Я осматриваю комнату, но первым мне на ум приходит дать бинты из портфеля.
- Не, сама подотрусь. Спасибо. - Я услышал небольшое стеснение в её голосе.
- Не за что. - Опять иду в ванную и набираю воду в чайник.
Щёлкает выключатель под моей рукой, лампа трещит от плохого контакта. Уродливо жёлтый свет показывает ещё более уродливую ванную комнату. Душевая кабинка без возможности поменять направление душа, кроме как открутить головку. Кран на уровне пояса в той же душевой. Змеевик отопления на остаток стены. Зеркало от головы до пояса. Синий кафель до груди, а выше побелка, местами чернеющая от грибка. Не сказать, что лень его выводить, но слишком продолжительная процедура. Ладно, просто лень.
Вода в чайник идёт не охотно. Сначала хрипит и сипит кран, а после идёт тонкой струйкой. Долго придётся ждать.
- Просто оставь. - Говорю себе. Почти выбиваю прикипевшую крышку и ставлю на пол. Вода скапливается в сухой чайник и медленно наполняет пустоты.
Облокачиваюсь на стенку и сползаю. Здесь так узко, что не могу расправить ноги полностью, приходится немного их держать в коленях. Смотрю в стену и думаю.