- Да пошли уже! - Она отходит первой.
А я с силой тяну за палку. Она отходит так, будто связана молодой смолой. Так и медленно отходит, хоть я тяну из-за всех сил.
И вот палка полностью отходит и появляется в моих руках. Суковатая, но не ветвистая. Листья давно с неё спали, оставив голую шкуру ветки. В руке лежит, на удивление, удобно. А длинны хватает ровно для того, что бы использовать этот обрывок дуба, как посох, оружие и держалку для локтя. Удобнейшая вещь! Только в долгих походах не поможет, сломается и руки вымотает.
Я устремился за О.
Это было... необычно. За несколько долгих дней я уже отвык от ощущения травы под ногами. А мягкая подстилка из остатков растений и насекомых щекотала ноги, через тонкую подошву тапочек. Нет, конечно же, я ходил по траве и босиком. Но очень далеко от башни. Так что пытался шагать шаг в шаг, не приминая лишней травы и прочего находящегося здесь. Во мне до жути проснулась бережливость к природе. Как минимум в этой небольшой экосистеме.
Шаг за шагом, но вы дошли до определённого в своей странности места.
Внешний периметр всё ещё скрывали дубы и вкрапления других деревьев, кустарников и травы, но мы вышли к кружку чистого поля. Небольшие здания в 2-3 этажа. Полностью обросшие травой и плющом. На некоторых росли цветы и ягоды. Другие опоясывали высокие белые деревья. Будто они возросли вместе с ними. Не такие малые, как в отдалённых районах группы людей. И красные фонари.
- Ну, вот теперь мы пришли. Район красных фонарей.
- Говорить, что я удивился? - Я опять сложил руки на затылке.
- Вполне хватит этой фразы.
- Как они тут обу... - Её действия слились в одно. Она остановилась-повернулась-положила руки на мои плечи. Я от ещё большей неожиданности заткнулся.
- Стоп-стоп-стоп. - Я попытался открыть рот. Она так же быстро положила палец мне на губы. - Стоп. Я не могу ответить внятно и так, чтобы сказка не разрушилась и не поселилась печаль. Нет. Не меня спрашивай, а тогда, когда мы подойдём, я тебе покажу людей, которых можешь спросить.
- Хорошо. - Сказал я. Она не убрала палец, так что говорил не открывая рот полностью.
- Но для начала, я готова загладить свою вину. - Она повернулась к дороге.
- Рубашки, да одежонка! - Я улыбнулся. Хорошая одежда мне нужна, как воздух. Я не жалуюсь на эти комбинезоны. Ходить в мокрых и воняющих одеждах было бы намного неприятней. Но комбинезон не удобный. А свою грязную одежду, точнее пакет Мо, я не надену. Лучше составлю новый и верну, чем отстираю эту грязь и верну одежду, от которой целую вечность будет нести дерьмом и аммиаком.
- Рубашки, да одежонки! - Подхватила О.
Мы прошли между домов, к основной улице. Я не видел никаких ответвлений ни дальше, ни позади. Так что весь Район красных фонарей, представлял из себя, длинную вереницу зданий, с редкими заворотами и несколькими рядами зданий. С группами самых странных людей от одиночек, до больших компаний.
- Ладно. - Я потянулся к карманам. В них всё ещё ничего не было. Это немного раздражало. - Можешь дать правила, советы или что-то на подобие того в общении с твоими друзьями.
- М-м-м... - Она пнула по камню. Он улетел вдаль. - Не знаю. Просто покажи палку. Они примут тебя за своего.
- Приятно такое слышать. А может вывалить сразу, почти с порога безумную мысль? - Я посмотрел кругом, в поисках темы.
Она на секунду запнулась.
- Нет. Это будет выглядеть так, будто я тебе о них рассказывала.
- Но ты мне о них рассказывала! - Я всплеснул руками. Не знаю, по какой именно причине, но мне до жути захотелось всплеснуть руками.
- И за что же их отличил Ви? - Она остановилась
Я на секунду задумался.
- Они были похожи друг на друга, одновременно и отличались, и дополняли друг друга. - Я ещё задумался. - И это единственные из твоей тимы, чью фотографию я не нашёл на стенах.
- Правда? - Она нахмурилась. - Да, нет. Не может быть.
- Не парься, я мог и не заметить двух, как две капли воды похожих друг на друга людей.
Она споткнулась.
- Что ты сейчас сказал? - Она посмотрела ровно в мои глаза взглядом, говорящим, что я сильно ошибся. Крайне сильно. - Я же сказал тебе, прямо, что они были, как кот Шредингера. И похожи, и различны одновременно. Как становятся похожи люди, с которыми ты прожил большой срок.
- И как же? - Меня вогнала в стыд эта оплошность.
- Ну... кстати, нам сейчас в этот магазин. И единственная просьба. Не представляй из себя крутого тропохода. - Она поправляет прядь за ухом.
-Я даже не думал. А есть причины?
- Ты даже не представляешь какие они весомые. И, кстати, её зовут Аделаида. - У меня пошло дежавю и отошло. Вероятность того, что это был бы мой первый Учитель дальних переходов - глупо.