*
– Владыка, – хрипло проговорила коленопреклоненная фигура.
– Гривус. Сразу по выходу из гиперпространства отправляйся в систему Мустафар, – холодно ответил граф Дуку.
– Как прикажете, милорд. Но что со станцией?
– Станцией займётся «Зловещий», ты же мне нужен для принятия нового флота и… вдохновения лидера мустафарцев.
– Как прикажете, милорд, – калишец ещё глубже склонился в поклоне перед угасшей голограммой.
Лёгкий шорох от сервоприводов, поднимающих тело, пара нажатий на клавиши терминала и перед грозным Главнокомандующим возникло изображение дроида-техника.
– Подготовить мой истребитель! Вылет сразу после выхода из гиперпространства!
– Понял-понял.
– И да… Мой меч. Подберите его на мостике и принесите к истребителю.
– Понял-понял, – голографический экран погас. Гривус поднял левую руку вверх ладонью и проговорил в открывшийся голообъём. – Капитан, что с поисками джедаев?
– Мы обнаружили одного из диверсантов, сэр. Он уничтожил наши передовые отряды и обошел несколько ловушек. Дроиды В2 идут ему на перерез. Джедай, с которым вы сражались на мостике, выжил и уничтожил отряд В2.
– Невозможно!
– Также обнаружен ещё один джедай, до встречи с передовым отрядом три минуты сорок секунд. Сэр, из направлений движения враг можно сделать вывод, что они стремятся попасть в верхний командный центр. Рекомендую… – проговорил Т-00.
– Мне не интересны твои рекомендации! Капитан, вы остаётесь здесь за старшего, цели прежние, я покидаю борт по выходу из гиперпространства. Не подведите меня, поимка джедаев – приоритетная цель… И проверьте основные системы корабля – реактор, двигатели, гиперпривод, всё! Как только выйдем из гипера, поднять истребители, возможно, джедаи попытаются бежать.
– Понял-понял.
*
Стыковочный коридор с лёгким шорохом втянулся в днище клиновидного судёнышка. С лёгким гулом развернулся «маскировочный плащ» и корабль растворился на всех радарах.
– Сэр, фиксирую вылет трёх эскадрилий «Стервятников» и трёх модифицированных Белбаллаб-22. Истребители осматривают корпус корабля, снаружи, а другие удаляются от корабля. Опознан один из истребителей – это «Бездушный», звездолёт генерала Гривуса.
– Пилот, мы можем сбить его?
– Не снимая плаща – нет, сэр. Но если мы уберём маскировку, орудия крейсера уничтожат нас в течение сорока секунд.
– Мы провели диверсию на орудийных системах, – чуть покровительственно сказал Винду. – Если они попытаются стрелять, они самоуничтожатся.
– Безусловно, магистр, – ответил ему Джеймс. – Но только если они будут стрелять из турболазеров, что будет, по меньшей мере, странно – мы слишком мелкая цель, чтобы они ради нас решили развернуть весь корабль и прекратить разгон для прыжка, скорее пошлют на перехват истребители и будут обстреливать из лазерных орудий. Да и не выйдет у них это – навикомпьютер я не зря обрабатывал.
– Пилот, идём на перехват «Бездушного». Готовьтесь снять плащ и выпустить мой истребитель, – недовольно сказал Винду. – Как только крейсер попытается уйти в гиперпространство, снимайте маскировку.
– Есть, сэр, – ответил пилот, чуть повернув голову в сторону Скайуокера. Но магистр не видел этого, он уже ушел к ангарам корабля-невидимки.
*
– Сэр, загрузка гипердвигателя завершена. Идёт инициализация переходных модулей********, – передал по внутренней связи один из последних В1.
– Что? Стоп! Прекратить процедуру, мы ещё не осмотрели корпус и не посадили истребители, – от «волнения» T-00 даже продублировал команду вокодером.
– Невозможно, сэр. Система энергораспределения не отвечает.
– Дезактивировать навигационный компьютер в аварийном режиме!
– Невозможно, сэр. Навигационный компьютер не отвечает.
– Сэр, перегрузка реактора. В него закачано слишком много топлива, мы теряем контроль над скоростью реакции.
Корпус корабля содрогнулся от внутреннего взрыва.
– Доложить о повреждениях!
– Уничтожена система ограничения подачи топлива, перегрузка достигла 175%. Необходимо сбросить энергию…
Новый, несравнимо более мощный взрыв прошелся по кораблю, почти разламывая его в средней части.
– Детонация главного реактора, сэр. Расчетное время уничтожения вспомогательного двигательного и орудийного реакторов – одна минута сорок секунд.
Звёзды за иллюминатором вытянулись в линии, чтобы через секунду смениться волшебным сиянием гиперпространства.
– Произведён пуск гипердвигателя, сэр. Фиксирую критическую ошибку, сэр. Навикомпьютер направляет нас сквозь туманность. Расчетные повреждения не значительны.
– Где мы будем, когда взорвётся двигательный реактор?
– Ээээ… На окраине туманности, сэр.
– Отключить гипердвигатель!
– Невозможно, сэр.
– Тогда уничтожьте его.
– Понял-понял.
– Выпустить все истребители и десантные корабли. Дроидов по спасательным капсулам. Выпуск производить только когда расчетное время уничтожения ангара будет на десять секунд больше времени выпуска кораблей.
Туманность Калиида – место обитания небесных скатов, причудливого эксперимента одного из древних селестийцев. Большинство левиафанов космоса в этот промежуток годичного цикла обитает в так называемой Болморе, куда слетается на гнездование, но и в иных частях этого невероятно большого скопления пыли их тоже можно встретить. Вот и сейчас один из них наблюдал гибель одного из самых крупных ныне существующих кораблей.
В лёгкой вспышке из гиперпространства буквально вывалился огромный корабль, объятый чередой вторичных детонаций – вспомогательные реакторы, арсеналы, склады… Крейсер резко вошел в пылевое скопление, а его щиты замерцали, пытаясь спасти «Зловещий». Секунда, две… Щиты погасли, обнажая прочнейшую броню. Невероятно мелкие, казалось бы, совершенно не опасные частицы начали врезаться в дюрасталевый сплав, быстро стачивая его. Вот ушла в небытие рубка, обнажились внутренние помещения… Внезапно огненный болид вспыхнул, подобно маленькому солнцу и развалился на несколько крупных осколков. Пытающиеся спастись дроиды тысячами гибли от встречи с агрессивной внешней средой, осколками и другими судами. Один из мелких осколков задел голову ската и тот, недовольно рыкнув в Силе, ударил по гибнущему кораблю Силовой волной, довершая его развал. Скат довольно оскалился и спокойно поплыл дальше – надоедливая мелочь была больше не опасна.
*
– Магистры, «Зловещий» ушел в гиперпространство, плащ снят. Удачной охоты, – пилот толкнул один из рычагов, открывая створки ангара. Бронепластины на брюхе корабля разошлись в стороны, выпуская три Дельты и один «Стилет» – тяжёлый истребитель Атлантиды, являющийся чем-то средним между Ту-160 и «Ауреком» Старой Республики. Гипердвигатель первого класса, аварийный портключ на базу, четыре образующих трапецию двигателя на корме, трёхметровые крылья с изменяемой стреловидностью, в посадочном режиме складывающиеся назад и вверх, чёрное напыление из искусственного стигия, система постановки помех, два лёгких турболазера с внутренней стороны автоматики крыльев, два торпедных аппарата на восемь снарядов в носу, активная система ПРО, щит на двести сорок единиц. Питание реактора и каждого из двигателей чётко разграничено и отдельно изолировано сантиметровым слоем поющей стали, аналогично бронирован корпус. В атмосфере без щитов может разгоняться до двух с небольшим тысяч километров в час – это вам не классический ДДГшный истребитель с аэродинамическими характеристиками кирпича. Огромное количество систем и требование по сохранению минимального объёма корабля вынудило конструкторов отказаться от установки стандартного дроида серии R, однако функции навигатора и пилота – при отсутствии живого – легко выполнял ИИ первого уровня, а роль бортмеханика на себя взял десяток переосмысленных базз-дроидов – десятиногие сегментированные машины, явственно напоминающие сороконожек. В «телах» механизмов был весь спектр необходимых для ремонта инструментов: световой паяльник, по сути, просто меч с маленьким лезвием на искусственных кристаллах и с изменяемой длинной клинка, универсальный тестер, магнитные захваты, чтобы не срываться с обшивки, контейнер с жидким изолятором, могущим при необходимости служить заменой топливным и гидравлическим шлангам, а также плохонькой бронёй. Всё это хозяйство управлялось ИИ третьего уровня – больше отдельной «особи» и не нужно, а общее руководство лежало на пилоте и бортовом компьютере истребителя.