— Дело сделано! — и отвалилась на спинку стула, глаза у нее закрылись, она задышала ровно.
— Во, а? — изумленно прошептала я, глядя на нее, следя, как огромные очки ее медленно сползают по тоненькому носику: выдох — сдвиг, выдох — сдвиг… — Незамужняя, наверно? — спросила я почему-то не у Игоря, а у Вадима Павловича; он кивнул, внимательно следя за мной; я осторожно сняла очки Веры Максимовны, положила их на стол, опять сказала Вадиму Павловичу: — Мотор-то она, конечно, мотор, но по характеру своему — спринтер, для бега на длинные дистанции не годится, а? — Он кивнул мне согласно, а я сказала: — Работать рядом с ней, может, и хорошо, а вот жениться на такой — только по решению суда! Работник она способный? — Вадим Павлович кивнул. — И диссертацию, конечно, уже защитила? — Он кивнул. — А студенты, наверно, подсмеиваются над ней, а? — Он кивнул, уже улыбаясь. — Мо-о-то-ор!.. — сказала я, невольно даже чуть отодвигаясь от Веры Максимовны.
— Да, Анка! — очень серьезно проговорил Вадим Павлович, даже повторил: — Да!.. — Будто говорил не только мне, но и себе самому.
Разговаривали мы с ним так, точно Игоря вообще не было сейчас за столом вместе с нами. И он молчал, только все улыбался вежливо. Великое дело — воспитанность эта!
Вдруг я сообразила, что Вадиму Павловичу, наверно, хочется потанцевать: когда он еще себе такой отпуск, как сегодня, сделает?
— Вы — кавалер? — спросила я.
Он мигнул, понял, подтянулся на стуле, выгибая грудь:
— Обижаешь, Анка!..
— Музыка у тебя есть? — спросила я Игоря.
Он понял, заулыбался, быстро ушел в другую комнату, вернулся с магнитофоном. Музыка оказалась старомодной, но и соответствовала эпохе Вадима Павловича: танго. Я встала перед ним.
— Приглашайте даму!
Вадим Павлович — человек уверенный, а на работе, наверно, даже строгий, как и должно быть, но тут он будто смутился на секунду… Однако справился, встал, взял мою руку. Был он чуть ли не до плеча мне, и вначале мне казалось — ничего у нас с ним не получится, но я сразу же успокоилась: повел он меня уверенно и легко, плавно попадая в такт танца. И все па он знал: любила, наверно, танцевать его Маша.
Вера Максимовна все спала, а Игорь сидел и улыбался мне: «Молодец, что сообразила пригласить Вадима!» И мы с профессором Петрашевским танцевали танец за танцем: после танго на ленте магнитофона шел старомодный фокстрот, потом вальс, снова танго. И вот когда я почувствовала, что Вадим Павлович устал все-таки, а на ленте был фокстрот… Я кивнула ему, благодаря, отпустила его руку и стала отплясывать одна. И опять у Игоря сразу сделалось по-мальчишески восторженное лицо, какое у него было, когда я танцевала у нас дома. А Вадим Павлович пристукивал ногами по полу, сидя на стуле, всем телом поворачивался вслед за мной, не обращая внимания ни на Игоря, ни на Веру Максимовну, улыбался легко и весело. Везет мне все-таки на хороших людей! А будь Вадим Павлович помоложе, он даже мог бы работать у нас в бригаде, вполне подходящий он человек!
Когда я наконец опомнилась, то тревожно глянула на часы: надо было ехать!
— Спасибо тебе, Анка, спасибо, девочка! — сказал Вадим Павлович и встал; я поняла, чуть пригнулась, и он поцеловал меня в щеку, тотчас спросил обеспокоенно: — Торопишься?
— Я сегодня в вечер.
— А еще не опоздала?
— Нет пока.
Он повернулся к Игорю, сказал строго:
— Вот, Игорь Михайлович! — И повторил: — Вот!.. — Потом разглядел наконец счастливо улыбавшееся лицо Игоря, его глаза, и сам заулыбался: — Повторяю, что искренне рад за вас, дорогой! Вам, милый вы мой, выпала счастливая звезда, старайтесь только во всем и всегда быть достойным ее!
— Я понимаю, Вадим Павлович! — Игорь стоял, вежливо вытянувшись, опустив руки, глядя прямо в глаза ему. — Спасибо, Вадим Павлович!
Не один раз после Игорь спрашивал, внимательно приглядываясь ко мне:
— Что в тебе такое есть, Анка, что люди сразу же и легко доверяются тебе?
А я только пожимала плечами:
— Да ничего особенного во мне нет! Просто люди чувствуют, что я к ним открыто и доверчиво отношусь, ну, и сами ко мне в ответ так же. Наперед надо верить человеку, а не самозащищаться от него, «как бы чего не вышло».
Веру Максимовну пришлось разбудить, чтобы она села в машину. Вадим Павлович сначала молчал, удивленно косился на снова уснувшую Веру Максимовну, да невольно, казалось, старался отодвинуться от нее. А потом вдруг заговорил о работе Игоря, да так, что Игорь только повторял благодарно: «Спасибо, Вадим Павлович», «Вы представить себе не можете, как я признателен вам, Вадим Павлович!..» Оказалось, что профессор Петрашевский знает, о чем работа Игоря, даже думал уже он, как лучше поставить эксперимент, чтобы проверить теоретические выводы ее, и с завтрашнего же дня обещает он подключить к монтажу стенда Зверева и Хоттабыча. И про работы Кроуфорда, оказалось, Вадим Павлович знает, даже знаком с ним, виделись они на какой-то конференции в Лондоне. Познакомиться с его работами Игорь, конечно, должен, но прямого касательства к исследованию Игоря они не имеют. «Это уж для престижности, Игорь Михайлович», — усмехнулся Петрашевский; то есть писать специально, как советовала Вера Максимовна, этому Кроуфорду совсем не надо.