— Ревновала тебя Зинаид? — Увидела, что я не понимаю, пояснила ласково: — Ну, что ребенка ты ждешь, а она сама так в девках и прожила?..
И только после этого я поняла, почему Зинаида Павловна была так особенно требовательна ко мне вначале, а потом резко переменилась, стала относиться ко мне чуть ли не по-дружески, хотя внешне это и ни в чем, казалось бы, не проявлялось. После одного нашего с ней разговора это случилось, когда обе мы задержались в чертежке вечером, заканчивая срочные копии. Как я теперь понимаю, сразу по двум причинам это у нашего Зинаида произошло… Во-первых, училась я старательно и упорно, ни на минуту от кульмана не отходила, не в пример другим девчонкам. Поэтому довольно скоро копии чертежей, которые я снимала на кальку, стали получаться у меня весьма приличными. А второе — Зинаида совершенно неожиданно прямо-таки зауважала меня за то, что я решила остаться матерью-одиночкой, но аборт не сделала. В тот вечер, когда мы с ней задержались в чертежке, она сначала долго и недоверчиво поглядывала на меня своими разноцветными глазами, а потом все-таки решилась, прямо спросила, как это я не испугалась, не сделала аборта?.. Я ей тоже прямо ответила, что уже сейчас чувствую себя матерью, да и как же можно убить ребенка?! Зинаида Павловна сначала долго молчала, спрятав лицо, потом устало выговорила, глядя в сторону:
— Ты права, а я вот… — И не договорила, поджала губы, а прямые плечи ее непривычно ссутулились.
Рассказала я все это Дарье Тихоновне, а она взяла меня бережно за руку, выговорила удивленно:
— Жизнь я уж прожила, разных баб перевидала, а вот в тебе, Анка, в первой вижу такую страстную заботливость о будущем ребенке… — И снова удивилась: — А может, такой настоящая женщина и должна быть?.. — Помолчала еще, глядя в сторону и думая или вспоминая, и подтвердила: — Да, такой!.. Ведь главное это наше женское дело — детей-то рожать, главное!.. — Посмотрела на меня и забеспокоилась, прямо спросила вдруг: — Слушай, а с этой точки зрения прикидывала ты своего Алешу-богатыря?.. — Поняла, что спросила, и даже сама порозовела от смущения.
— Слово-то какое — прикидывала… — ответила я и поспешно спрятала лицо, чувствуя, что неожиданно побагровела чуть не до слез.
— Ну, прости, Анка, оговорилась… — и она надолго замолчала, все поглаживая нежно мою руку; и я молчала, уже боясь самой себя; потом она уверенно спросила: — И сейчас небось он ждет тебя внизу?.. — Я кивнула, еще ниже опуская голову; она вздохнула и не удержалась, выговорила удивленно: — Чудная ты какая-то девка, Анка, не сердись ты на меня… Будто по целине первая во всем мире ты любовь свою прокладываешь: и Залетов у тебя случился, и Тарасов потом, теперь вот — Алеша-богатырь…
— Да с чего вы взяли про Лешу? — Я все не могла поглядеть на нее.
— Вот дурочка: или я не вижу, как он к тебе относится, да и ты к нему?
— Никак я к нему не отношусь!
— Ты только себя-то не бойся, девочка!.. Конечно, совестно тебе: шутка сказать — ждешь ребенка от другого! А ты еще гордая сверх меры: тебе для самой себя виноватость свою перед ним не признать!.. А ведь Леша-то ни в какое сравнение не идет ни с Залетовым, ни с Тарасовым, и ты сама это уже начинаешь понимать. Настоящий он человек, вот что, во всем настоящий!.. Даже в том, как по-мужски терпеливо и самозабвенно любит тебя, ждет бессловесно. Твой это мужчина, Анка, для него ты родилась, вот что!
Я вдруг заплакала тихонько и безудержно… От стыда обеими руками закрыла лицо, отвернулась, прижалась лбом к стене. А Дарья Тихоновна все поглаживала меня, теперь уже по спине, и говорила точно самой себе:
— А может, рядовой у тебя случай, даже типичный?.. Сначала организм твой любви потребовал, поскольку вон какая ты здоровущая вымахала… Потом по молодой глупости внешней красивостью парня ты увлеклась да воспитанной его культурностью… А настоящего от нетерпеливости и до сих пор разглядеть не можешь! — И спросила шепотом: — Или уж разглядела?.. — Она ждала, а я молчала и плакала, до боли упираясь лбом в стену, не отнимая рук от лица, все не разрешая себе подумать наконец-то по-настоящему, все не разрешая переступить последнюю границу… А Дарья Тихоновна, кажется, даже усмехнулась: — При твоем характере, Анка, как бы и тут ты дров не наломала!…